Выборг

Если бы Барса спросили, на что это похоже, слово «очередь» едва ли бы пришло ему в голову. Хотя бы потому, что предполагало нахождение в этой самой очереди живых людей, которые чего-то ждали, торопились поскорее пересечь границу и оказаться в другой стране. Но тем, кто навсегда остался здесь, торопиться было уже некуда. Вереница машин, уходившая вдаль до самого горизонта, была мертва. Барс скорее бы назвал это место кладбищем автомобилей. И не только автомобилей, если уж на то пошло.

«Буханка» двигалась медленно, аккуратно протискиваясь между ржавеющих остовов. В некоторых из них за покрытыми многолетним слоем грязи стеклами можно было разглядеть силуэты мертвецов.

– Почему они здесь? – сдавленно прошептал Алекс. – Почему не ушли?

Барс покачал головой – никакого ответа у него не было. Что заставило этих людей запереться внутри автомобилей, ставших их гробами? Страх? Пожалуй. То, что творилось снаружи, оказалось ничем не лучше медленной смерти от лучевой болезни или голода. Чем дальше, тем плотнее друг к другу стояли машины, словно водители изо всех сил пытались пролезть, втиснуться между рядов, пусть даже это неизбежно привело бы к аварии. Барс проводил взглядом здоровенный джип, смявший багажник стоявшей спереди машины чуть ли не до самого салона. В конце концов, Косте пришлось слегка отодвинуть бампером какую-то крохотную малолитражку и съехать на обочину – туда, где обычные легковушки не могли проехать, но даже здесь то тут, то там ржавели вросшие в землю останки джипов и других крупных машин. Чуть дальше попался даже армейский грузовик, почему поставленный поперек дороги. Покрытие кузова давно истлело, и лишь в некоторых местах на насквозь проржавевших железках болтались обрывки брезента. Сам каркас напоминал голые ребра, торчавшие из тела покойника, а почерневшая кабина и бок мертвой машины лишь усиливали тягостное впечатление. Двадцать лет назад грузовик горел. В кабину заглядывать Барсу не хотелось – он почему-то и так прекрасно знал, что там увидит.

– Отвернись, – приказал Барс Алексу. – Незачем тебе на это смотреть.

Но парень не послушался и продолжил разглядывать округлившимися от удивления и ужаса глазами разворачивавшуюся за окном «буханки» постапокалиптическую картину. Алексу немало пришлось пережить в Выборге, но такое… Пожалуй, даже сам видавший виды Барс едва ли смог бы назвать место более жуткое, чем это.

– Границу закрыли, – тихо произнес Королев. – В тот день – закрыли. Еще до ракет. В последние часы никого не впускали, никого не выпускали. Но кто-то прорывался.

Микроавтобус, уткнувшийся в борт милицейского «уазика», был наглядным тому подтверждением. Не все согласились спокойно дожидаться, пока таможня снова заработает. У кого-то не выдержали нервы. У кого-то там, за кордоном, остались родственники. А кто-то, возможно, просто знал. Такие вещи, как Катастрофа, не происходят в одночасье. Те, кто развязал войну двадцать лет назад, не были дураками. Они не могли не знать, что одно нажатие на кнопку может стереть с лица земли целые города, навсегда уничтожить мир, в котором они выросли и которым правили. Нет, они прекрасно представляли, чем все это может закончиться, – и все-таки решились. Не сразу. Дни, месяцы, может быть, даже годы. И все это время информация просачивалась, просачивалась, просачивалась… Барс лично встречал не одного человека из тех, кто успел сравнительно неплохо подготовиться. Они встретили день Катастрофы в безопасных убежищах глубоко под землей. Но были и другие – те, кто предпочел бегство. В глушь, в Сибирь, на юг – или, наоборот, на север. Наиболее удачливые успели проскочить. Остальным повезло куда меньше.

Скелеты, покрытые полусгнившими лохмотьями. Здесь, почти у самого кордона, их было особенно много. Не только в машинах, но и прямо на асфальте или траве, буйно разросшейся по обочинам. В некоторых местах они лежали целыми группами.

– Их убили, – пробормотал Алекс, упираясь лбом в стекло. – Не могли они сами так… не могли.

Не могли. Барс разглядел на некоторых скелетах – особенно рослых – остатки военной формы. И оружие. Даже под двадцатилетним слоем ржавчины автомат остается автоматом. В то, что целый отряд крепких вооруженных людей в форме вот так взял и лег умирать, Барсу как-то не верилось. Алекс был прав.

– Все, – Костя заглушил мотор. – Дальше дороги нет. Что делать будем?

Барс молча открыл дверь и выбрался наружу. Автомобили – военные и гражданские, стояли стеной. Настолько плотно, что между ними едва бы мог протиснуться человек – не говоря уже о «буханке».

– Подержи-ка, – Барс протянул пулемет Королеву. – Попробую забраться повыше и посмотреть.