Выборг

– Вернется, – Королев чуть наклонился вбок и посмотрел в окно за спиной Алекса. – Минуты через полторы.

Дверь командир открывал в гробовом молчании. Алекс успел поймать его взгляд. Обычный, человеческий. Такой же, как и раньше, только мрачный и бесконечно усталый.

– Поехали, – тихо произнес Барс, усаживаясь на сиденье рядом с Королевым.

Никто с ним так и не заговорил.

* * *

Злоба. Бешеная, испепеляющая, алая с черным. Способная измолоть, уничтожить, погасить все, что угодно. Все, кроме солнца. Фенрир угрюмо уставился на упрямый красно-желтый диск, чье пламя, хоть и скрытое за вечными пепельно-серыми тучами, было еще слишком ярким. Нет, слишком рано. Зверь не откликнется на призыв Видящего. Когда-нибудь огненная колесница Соль прекратит свой вечный бег. Через год, через два, через десять – но пока это время еще не настало. Умирающий мир упорно цеплялся за жизнь, и солнце продолжало раз за разом всходить, заставляя детей ночи трусливо поджимать хвосты. И лишь с наступлением темноты Фенрир обретал над ними настоящую власть. Ждать оставалось недолго – всего лишь какие-то несколько часов. И тогда его бесчисленное воинство вновь выйдет на охоту. Фенрир обнажил в усмешке редкие желтые зубы. Чужак силен, но даже ему не совладать с неизбежным. Он обманул Зверя один раз, но второму не бывать.

* * *

Дорога усыпляла. Барс то и дело клевал носом. Так всегда бывало после… такого. Наверное, у Королева нашлось бы куда более пространное и изобилующее научными терминами объяснение, но Барсу вполне хватало и своего собственного: организм за несколько минут истратил куда больше энергии, чем обычно – вот и все. А энергию, как известно, нужно восполнять, давая возможность взорвавшимся в нечеловеческом усилии нейронам и мышечным клеткам не только подпитаться из внутренних резервов, но и просто отдохнуть. Через час или два появится бешеный аппетит, но пока что Барсу хотелось просто спать. И ни ухабистая дорога, по которой «буханка» увозила их подальше от проклятого города, ни тревога, ставшая уже привычной за последние дни, помешать ему не могли. Костя следил за дорогой, девочка, похоже, спала, а Алекс с Королевым глазели в окна, лишь иногда вполголоса обмениваясь короткими замечаниями.

Но стоило Барсу задремать, откинув голову назад, как машина начала снижать ход. Сначала Барс подумал, что Костя просто объезжает какой-то завал на дороге или глубокую трещину в асфальте, но потом «буханка» чуть наклонилась набок, съезжая на обочину, и там остановилась.

– Что такое? – поинтересовался Барс, протирая глаза. – Почему встали?

– Дымит из-под капота, – озабоченно ответил Костя, глуша мотор. – Надо бы посмотреть, а то совсем застрять можем.

– Надо, – неохотно согласился Барс. – Только не тяните. Починились – и поехали. Если что уже за Торфяновкой встанем, тут недалеко совсем, доедем как-нибудь.

Почему-то ему хотелось поскорее убраться отсюда. Выборг остался далеко позади, но нехорошее ощущение никуда не делось. Тягостное предчувствие поддавливало на виски, заставляя Барса каждую минуту посматривать на солнце, проглядывающее среди серых туч. Самые плохие вещи творились в этих краях именно ночью – это он уже успел усвоить. До заката еще далеко, но темнеть начнет уже через час или два – осенние дни под Питером короткие.

– За час сделаете? – спросил Барс, доставая из «буханки» пулемет. – Что-то мне не хочется здесь ночевать.

– Ночевать мы сегодня будем в Евросоюзе, – бодро отозвался Королев, высовываясь из-под капота. – Тут дел-то минут на двадцать.

Костя, похоже, оптимизма Королева не разделял. Конечно, у него не было столь глубоких познаний в области техники, но все же он провел за баранкой чуть ли не половину своей сознательной жизни, а это тоже кое-чего да стоило. В отличие от покойного Эдика, Барс не слишком-то верил во всемогущество Королева. Может статься и так, что древняя «буханка» намертво встанет уже через километров пять. И тогда… О том, что будет тогда, Барсу почему-то даже думать не хотелось. Даже без Волков и полоумных обитателей Замка окрестности Выборга оставались малоприятным местом – главным образом из-за местной зубастой фауны. На стаю из пары десятков голов патронов еще хватит, а дальше?..

– Поднажмите, ребятки, – попросил Барс, поворачиваясь к «буханке» спиной.

Алекс тоже выбрался наружу и принялся ходить взад-вперед, поглядывая по сторонам. Барс только сейчас обратил внимание, что парня немного покачивает при каждом шаге.

– Алекс, ты как? – окликнул его Барс. – Штормит?

– Есть немного, – смущенно ответил тот, подходя ближе. – Ничего, ерунда, пройдет.

– Так, ну-ка иди сюда, – Барс шагнул навстречу и потрогал лоб Алекса. – Да ты весь горячий, блин. И молчишь. И кому это геройство нужно? Кто тебя потом на руках потащит?.. Королев!

– Я Королев, – раздался недовольный голос откуда-то из-под «буханки». – Чего там у вас?

– Боец приболел малость, – хмуро отозвался Барс. – Температура.