Выборг

– Чего раньше-то не сказали? – Королев выбрался из-под машины и принялся, за неимением тряпки, вытирать перепачканные маслом руки о штаны. – Воспаление – штука серьезная. Сейчас, посмотрю, что у меня осталось.

Алекс послушно проглотил пару древних таблеток из медицинского арсенала Королева и запил их водой из фляги. Барсу пришлось чуть ли не силой загонять его обратно в «буханку». Спать парень категорически отказался, хотя глаза у него уже сами слипались.

– Не спи, если уж тебе так нравится, – проворчал Барс, захлопывая дверь. – Но сиди внутри и не вылезай. Не май месяц.

Впрочем, май месяц тоже едва ли порадовал бы их теплом. Тучи, сгустившиеся над Питером и его окрестностями двадцать лет назад, нечасто пропускали солнечные лучи. Вот поэтому-то все здесь и было всегда таким серым, блеклым, словно навсегда лишившимся части красок. Но сейчас Барс искренне радовался хотя бы тому, что еще не стемнело.

* * *

Легкое дуновение ветерка разбудило Фенрира, то ли впавшего в транс, то ли просто задремавшего в тени огромной статуи Зверя. Его видения были расплывчатыми и непонятными – время еще не настало. И все же он чувствовал, как по венам начинала струиться сила. Пока еще блеклая, чуть заметная, разбавленная, но уже совсем скоро она наполнит одряхлевшее и слабое тело невиданной мощью. Час перед закатом. Час, когда дети ночи собираются в стаю, готовую повиноваться Видящему. Фенрир глубоко вздохнул и потянулся к Тому, кто спит днем. Зверь отозвался, не сразу, словно недовольно спрашивая – почему так рано?

Нет. Не рано. Нельзя терять ни минуты! Вчера Фенрир оказался слишком беспечен, слишком самонадеян. Он лишь призвал детей ночи в город, но не остался с ними, не продолжил охоту, не разделил их боль и их добычу, и чужак, беспомощно трепыхавшийся в руках у Фенрира, смог ускользнуть. На этот раз все будет иначе. Каждое мгновение, проведенное со Зверем, жадно выпивало силы, но они с лихвой восстановятся, когда стая вкусит свежей крови. Пора! Просыпайся!

Фенрир почувствовал, как за десятки километров от города Зверь открыл глаза, подчиняясь его воле – так же, как и всегда. Охота началась.

* * *

– Все, заканчиваем, – скомандовал Барс. – Надо ехать. Прямо сейчас.

– Да ты чего? – недовольно отозвался Королев. – Куда торопиться? Светло ж еще. Тут такое дело – если сейчас не поправить, через часа два так встрянем…

– Заканчиваем, – с нажимом повторил Барс. – Пять минут на сборы.

* * *

Сначала Алексу показалось, что сама дорога вздыбилась и превратилась в бурную реку. Будто бы ветхий, покрытый буграми и трещинами асфальт вдруг стал жидким, как вода, но при этом сохранил цвет – грязно-серый, местами даже черный. В закатной дымке огромная стая, мчавшаяся прямо к «буханке», действительно больше всего напоминала волну – так много в ней было зверюг, и так тесно они сбились в кучу. Алекс на мгновение даже подумал, что все мутанты слились воедино в этой бесформенной шевелящейся массе, образовывая какое-то невиданное чудовище с сотнями пастей и лап.

Костя запустил мотор. Как же вовремя! Значит, знал, чувствовал Барс, что надвигается что-то этакое! Интересно, успеет ли старенькая машина набрать ход до того, как стая подберется вплотную? Что-то подсказывало Алексу, что на этот раз зверюги не побоятся рычащего и пахнущего соляркой чудища, а будут бросаться под колеса и даже заваливать дорогу своими телами, лишь бы «буханка» остановилась. Они даже бежали как-то по-другому – ровно, сосредоточенно, словно ими управляла какая-то чужая воля, которая привела зверюг сюда совершенно не случайно.

– Быстрее, Костик, – негромко проговорил Барс, высовывая ствол «Печенега» через разбитое заднее окошко. – Быстро, но аккуратно.

Похоже, он тоже заметил странное поведение зверюг – не мог не заметить. «Буханка» вздрогнула, что-то под полом заскрежетало, но потом машина тронулась и покатилась вперед, все быстрее и быстрее. И все же расстояние между нею и зверюгами стремительно сокращалось. «Печенег» в руках Барса задергался. Алексу захотелось зажать уши руками – настолько жутким был грохот, метавшийся по «буханке», отражаясь от потолка и стен. Но вместо этого Алекс встал, перехватил автомат и полез назад, чтобы хоть чем-то помочь Барсу.

– Сядь, – коротко бросил тот, не оборачиваясь. – Не трать патроны, еще пригодятся.

Пожалуй, помощь Барсу действительно была не слишком-то нужна. Или, что более вероятно, Алекс едва ли мог бы чем-то помочь. Барс скосил весь первый ряд зверюг, но остальные продолжали преследовать «буханку», перепрыгивая через тела павших сородичей, и даже не думали бояться плюющейся свинцом смертоносной машины.

– Давай, Костик, жми, – Королев нервно забарабанил пальцами по уцелевшему стеклу. – Догоняют.

– Нельзя жать, – голос Кости прозвучал неожиданно спокойно. – Сорвет шланг – дальше не поедем. Не догонят, я все вижу.