Выбор стратегии

— Капитан Гастингс вернулся уже ночью, чтобы предупредить, что с вами все в порядке, и ранения, нанесенные тварями ночи скорби, не опасны. Мы очень испугались, узнав, что вас ранили. Этой ночью твари вылезли сразу в шести местах… Это было ужасно. Я помню такие ночи в Атараксе… Говорят, что твари вылезают, а потом, очень скоро, приходят эльфы. Возможно это и правда, но, чтобы их было столько, и в стольких местах одновременно, такого еще никогда не случалось. А потом он сказал, что вы всех спасли, ну, не всех, часть людей все равно погибла, из тех, кто был в этом… доме, — Хеллена перевела сузившиеся глаза на девушек, которые настолько устали и морально и физически, что никак не реагировали на наши разговоры. — Сразу после капитана Гастингса в посольство приехали: тот самый маг, про которого вы говорили, и маркиз Хоуп. Они настаивали на немедленной встрече с вами. И они все еще в посольстве. Я решила, что лучше всего будет выделить им комнату, в которой они смогли бы отдохнуть, потому что выходить на улицу было еще слишком опасно. Маркизу передали, что вы с… вашей гостьей, — перед тем как сказать эту фразу, Хеллена еще раз посмотрела на девушек и понизила голос почти до шепота, — поженились. Но он только вздохнул с облегчением и сказал, что так даже лучше. Но вот ваша супруга проигнорировала гостей, и ими пришлось мне заниматься. Может быть вы уже подниметесь, и мы в карете все обговорим?

Я секунд десять обдумывал ее предложение, стараясь протолкнуть мысли сквозь шум в голове, затем кивнул, признав это предложение довольно здравым, и поднялся с кровати. Хеллена уставилась на меня и резко отвернулась. Ах, да, я же совершенно голый. Ну ничего, она же мой секретарь, значит должна привыкать видеть шефа в любом виде.

— Подай мне одежду, — то ли попросил, то ли приказал я. Мне в руки тут же упали штаны, камзол и перевязь. Пожав плечами, я надел то, что мне предлагали, хрен с ней с рубашкой и исподним, искать их мне совершенно не охота. Сапоги нашлись под кроватью, а вот портянок в пределах видимости не оказалось. Пришлось надевать сапоги на босые ноги и молиться, чтобы они не слишком стерли кожу, все-таки идти вроде недалеко, до кареты, а в посольстве можно и разуться, и добежать до комнаты босиком. Проверив, все ли на месте — оружие и кошель, я повернулся к Хеллене. — Идем.

В холле меня ждал Авирам Иссер. Он прохаживался от стены до стены, заложив руки за спину, и что-то обдумывал, напряженно хмурясь при этом.

— Как вы думаете, конт, когда могут напасть длинноухие? — он с ходу меня огорошил так, что я остановился и часто-часто заморгал.

— А что? — спросил я осторожно. — Почему вы меня об этом спрашиваете?

— Я делал все, чтобы не допустить завоевания моей страны. Деньги, сведенья, которые клиенты выбалтывали моим цыпочкам… пока конт канцлер был в полном здравии, я неплохо с ним сотрудничал. Сейчас же… я не знаю, что делать? Говорят, что магистр и старшие как-то связаны с этими любителями монструозных деревьев. Что если так оно и есть? Это же прямая опасность для все нас.

— А почему вы мне это говорите? — спросил я еще осторожнее.

— Бросьте. Я прекрасно знаю, кто вы, принц Бертран, — Иссер устало провел рукой по лицу. — Твари выбрались наружу именно здесь далеко не случайно. Если бы не вы, то я, скорее всего, был бы сейчас мертв, как мертвы мои старинные друзья — судья Отвер, и банкир Аконс, владелец банка «Манетро». Мы вчетвером с контом канцлером составляли этакий Совет сопротивления, а сейчас их нет. И что же мне делать, я вас спрашиваю?

— Значит, остальные прорывы произошли в тех местах, где находились судья и банкир, — я задумчиво смотрел на Иссера. — Хел говорила про шесть или семь прорывов, значит не только, где они были, а где чисто теоретически могли быть, если я все правильно понимаю.

— Какое интересное слово «прорыв» и самое главное, оно очень четко отражает суть вопроса. Да, эти прорывы произошли именно там, где мы все могли бы быть этой ночью, — он кивнул, а я понял, зачем Лафау хотел, чтобы я заявился в банк. Я должен был сегодня встретиться с Аконсом и выяснить, что он не предатель, а как бы наоборот — он истинный патриот, который очень сильно раздражает длинноухих одним фактом своего существования. Скорее всего чек — это липа, этакая шифровка, понятная только внутреннему кругу. Вот почему эти трое были в списке магистра, но шли с такими интересными характеристиками, и стояли как бы особняком. Они не подчинялись ему — они были мишенями.

— Откуда вы знаете о гибели своих друзей? — я задал вопрос, глядя ему прямо в глаза.

— Ваш Гастингс любезно помог мне побывать на каждом из мест трагедии. Маги были вызваны вовремя и сумели загнать тварей обратно в туннели, так что больших жертв не было, но мои друзья погибли. Словно кто-то…