Выбор сталкера

   -Извините, профессор, мы к Вам буквально на полчаса.- сумел вклиниться в монолог учёного Физик. - Дело в том, что нам нужно проверить некоторые данные по моей теме.

  Пришлось идти пешком и мы на всякий случай не стали тащить с собой дорогостоящее снаряжение. Надеемся получить его у Вас. Список необходимого Вам должны были переслать.

  -Да, коллега, меня предупредили. Спецкостюмы приведены в рабочее состояние, проверены. Остальное тоже подготовлено. Но это же просто экипировка. Что Вам нужно из научного оборудования? В запросе об этом не говорилось. Указали "...по устной заявке руководителя группы" и всё. Удивительная близорукость и некомпетентность. А если я не смогу Вам помочь и Ваш эксперимент сорвётся? Во время последнего сеанса видеосвязи я прямо сказал об этом Фролову, но он заверил, что волноваться нечего.

  -Не беспокойтесь, профессор . Необходимое оборудование у нас с собой, от Вас нужна именно экипировка. Сами видите, в чём мы к Вам пришли. Единственная просьба -

  выдайте нам так же четыре комплекта пси-шлемов. Не думаю, что это понадобится, но так, на всякий случай. Вас об этом тоже должны были предупредить.

  - Да, но это только экспериментальные образцы. Послушайте, коллега, мне это не нравится. Мы, конечно, сильно продвинулись вперёд, и не в последнюю очередь благодаря Вашим идеям, но о полном успехе говорить пока не приходится. Пси-шлемы требуют очень серьёзной проверки и последующей доработки. А сейчас я просто не могу гарантировать Вашу безопасность. Особенно если Вы полезете в развалины над Х-16.

  - Я беру ответственность на себя, профессор. Возможно, лезть внутрь и не придётся.

  Сделаем замеры на местности, определимся точнее. В любом случае Вам же нужны полевые испытания. Вот мы их и проведём, параллельно с нашей работой.

  -Вам виднее, коллега. Оборудование на складе, сейчас его подготовят. Получайте, проверяйте и можете выдвигаться. Но повторяю, Ваша затея не безопасна. Советую ещё раз оценить возможные последствия.

   Сахаров нажал клавишу внутренней связи и отдал необходимые распоряжения. Мы поблагодарили и распрощались.

   Как и просил Физик, во время разговора я молчал, но когда мы вышли, не выдержал.

  -Ты с ума сошёл? Какая Х-16? Я туда не полезу.

  Физик улыбнулся.

  -Спокойно, Леший. Никуда лезть не надо. В развалины лаборатории мы не пойдём.

  А вот если нам теперь попытаются устроить засаду, то будут ждать как раз там. Место гиблое, если очередная группа исчезнет, никто и не удивится.

  -Ты не веришь Сахарову?

  -Я вообще мало кому верю. А здесь у Сахарова восемнадцать человек из пяти стран.

  И гарантировать, что никто из них не работает на спецслужбы, я не могу. Вот и приходится ложные следы оставлять. Ничего, целее будем.

  Из-за угла послышались чьи-то голоса. Физик замолчал. Мимо нас, благоухая волной специфических лабораторных запахов, прошли двое в синих халатах. Увлечённые разговором, на нас они даже не взглянули. Донёсся лишь обрывок разговора.

  -... а расчёты показали, что это возможно лишь при условии, что молекулы диаметром в полметра будут двигаться со скоростью на порядок выше световой.

  -Но можно изменить исходные условия....

  - Я шесть раз всё менял и пересчитывал! Этого не может быть в принципе, но тем не менее оно существует . Я скоро начну головой о стенку биться...

   Мы с Физиком проводили их взглядами. Вот она, краса и гордость науки. На переднем крае ,так сказать. В трудах и заботах. И самое страшное, что никто из этих в большинстве своём талантливых и чертовски умных парней не в состоянии объяснить, что же всё-таки происходит в Зоне. И они это сами понимают, от чего и психуют. Головой он, видите ли об стену готов биться. И ведь бьются. Сходят с ума в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Или в погоне за разгадкой лезут в самые гиблые места, какие только есть в Зоне. А потом очередные фотографии в чёрной рамке печатают на последних страницах того самого ежемесячного Институтского "Вестника". Как там у них ? "Трагически", "при проведении опасного научного эксперимента". Не говоря уже о тех, что "при невыясненных обстоятельствах...". Физику в этом плане легче. Есть у человека чёткая и понятная задача, он и пытается её выполнить.

   На складе, куда нас провёл уже знакомый нам бородач, мы поменяли чёрные комбезы "Долга" на серо-зелёные спецкостюмы Института. Хорошая штука эти спецкостюмы, реально хорошие. По бронезащите они не уступали сталкерским самоделам, а по защите от аномальных опасностей Зоны превосходили все местные изделия на порядок. И учитывая , что такие комплекты были на строжайшем учёте, то неудивительно, что цена на них на местном "чёрном" рынке была астрономическая. Даже среди опытных сталкеров мало кто смог раздобыть такую вещь. И это при том, что спецкостюм Института своих денег точно стоил. Проверено на практике.