Выбор (СИ)

Помог ей снять куртку, а когда она разулась и прошла в гостиную, последовал за ней, продолжая пожирать глазами. Не думать о том, насколько она соблазнительна сейчас, оказалось невозможно, что бы Павел не внушал себе до этого. Лиза была в джинсах, плотно обтягивающих ноги, а темный джемпер оттенял волосы, делая их оттенок каким-то совершенно удивительным. Соболев вообще не мог вспомнить, случалось ли с ним такое, чтобы он любовался цветом чьих-то волос. Наверно, и не думал о таком прежде никогда. Но сейчас не мог оторвать глаз. Смотрел на струящиеся по спине пряди и думал о том, как ему хочется запустить в них руки, ощущая шелковую гладкость. Потянуть к себе, наматывая на пальцы и не позволяя Лизе вырваться. А затем…

Тряхнул головой, заставляя себя отвести взгляд. Эта женщина для него под запретом! Совершенное табу!

— У вас вкусно пахнет, — прервала она затянувшееся молчание.

— Да, мясо по-французски.

— Вы так любите французскую кухню? — уголок ее губ приподнялся, а Павел запоздало подумал, что совпадение и впрямь забавное. Но дело было не в его пристрастиях, а в том, что он умел готовить. Только и всего. Не хватало еще угощать женщину чем-то таким, во вкусе и качестве чего он бы ни был уверен.

— Одно из немногих блюд, которые у меня хорошо получаются, — пояснил в ответ на ее вопрос.

Лиза кивнула.

— Ясно. И удивительно. Я знаю совсем немного мужчин, которые готовили бы такие деликатесы.

Он пожал плечами:

— Ничего особенного. Это и не сложно совсем, было бы желание.

Зря он сказал такие слова. Сознание тотчас напомнило о другом желании, но вот с ним как раз все было совсем не просто.

Лиза как-то натянуто улыбнулась.

— Вы ждете гостей?

Мужчина кивнул.

— Надеялся, что они будут.

— Не понимаю, — ее брови недоуменно сдвинулись, и Павел заставил себя рассмеяться, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

— Конечно, не понимаете. Я ждал вас.

— Меня? — она не только удивилась, но и не поверила — это было видно по ее лицу.

Павел подтвердил:

— Да. Именно вас. Я собирался позвонить вам и пригласить на ужин.

— Но ведь мы виделись на работе. И вы ничего… — Лиза растерянно замолчала.

— На работе не самое подходящее место для разговоров. Тем более, признаюсь, я не хотел давать вам шанса отказаться.

— Но зачем? — она явно недоумевала. — Мне показалось, что вы не очень расположены общаться. И вам неприятно, что я стала свидетельницей той ситуации на конференции.

— Это одна из причин, по которой я затеял ужин. Я не должен был так себе вести.

— Жалеете? — задумчиво уточнила женщина. — Я не понимаю, как вообще вся эта информация могла просочиться за стены больницы. И кому понадобился такой скандал.

Павел хмыкнул.

— На самом деле желающих мне навредить не так уж мало. А тут такой повод. Грех было не воспользоваться.

Лиза покачала головой.

— Все равно не понимаю. Любой мало-мальски здравомыслящий человек, тем более врач, должен знать, что вы не виноваты. Простите, что снова говорю об этом, но ведь так и есть! Вы сделали все, что могли.

Ему действительно не хотелось говорить на эту тему, но рвение, с которым она пыталась отстоять его правоту, завораживало. Лиза казалась такой искренней. Да и к чему ей было притворяться, сейчас, когда они находились вдвоем, а Павел вовсе не спрашивал ее мнения? Выходит, она сама была на его стороне. Даже после того, что увидела.

— Ну, то, что я распустил руки, вы точно не одобряете.

— Иногда нам не остается ничего другого, — Ильина неожиданно улыбнулась, и он, как завороженный, уставился на ее губы. — Бывает, я жалею, что не мужчина и не могу дать по физиономии тому, кто этого заслуживает.

— Зовите меня, — вырвалось у него. — Я сделаю это вместо вас. И за вас.

Ее щеки порозовели. Он запоздало понял, что эти слова прозвучали слишком пафосно, но не жалел, что произнес их. Действительно вступился бы за нее, если бы потребовалось. Сделал бы все на свете, чтобы компенсировать то, что натворил когда-то.

— Надеюсь, ничего подобного никогда не потребуется, — Лиза на мгновенье опустила глаза, а потом вновь взглянула на него. — Но вы даже не спросили, зачем я приехала.

— Хотел бы я, чтобы вы угадали мое желание пригласить вас на ужин, но, полагаю, дело не в этом?

— Не в этом… Мне показалось, что нам есть, что обсудить. А то ходим вокруг, да около.

Что она имела в виду? Тоже говорила о должности, которая манит их обоих, или речь о чем-то ином? Павел понимал, что должен уточнить, вот только слова никак не хотели подбираться.

Лиза опередила его, прояснив все сама.

— Вам ведь не нравится то, что я появилась в больнице. И что оказалась вашим главным конкурентом.

— Не главным, а единственным. До вас других претендентов не было.

— Мне нужна эта работа. По многим причинам.

Он хмыкнул.

— Представьте себе, мне тоже. Но меньше всего на свете я хочу с вами воевать. Вы мне верите?

Она кивнула, однако ничего не ответила, и их глаза вновь встретились.