Выбор сердца

Люцита почувствовала, что сердце ее разрывается надвое. Она одинаково честно говорила о том, что не хочет войны, — вслух, и о том, что желает скорейшего выполнения Рычем его страшного обещания, — мысленно.

Человеческое сердце странная штука — оно часто совмещает несовместимое.

* * *

Как назвать то, что произошло у него со Светой? И как теперь к ней относиться? По-прежнему, как к сестре, вряд ли получится. И как разобраться в самом себе?..

На бегу между разными делами Максим решил заглянуть к Палычу. И уже зайдя в котельную, поздоровавшись, понял, что не знает, как начать разговор. Пришлось делать заход издалека:

— Палыч, поговорить с тобой хочу.

— О чем? — заинтересовался старик.

— О тебе.

Палыч внимательно всмотрелся. Вид у парня был несчастный, обиженный…

— Не понимаю, Максимка, почему со мной… Я-то тебя чем обидел?

— Да ну, Палыч, что ж я, барышня кисейная? Прихожу только когда обида мучает? Нет, не в этом дело. Знаешь, просто я должен кое в чем разобраться…

Палыч одобрительно махнул рукой:

— Говори.

Вот оно — самое страшное слово: “говори”. А что тут скажешь…

— Палыч, вот объясни мне: ты все время один и один… Так ведь?

— Ну так.

— Сидишь в этой своей котельной… А тебе никогда от одиночества на стенку лезть не хотелось?

— …Ну, хотелось, — не сразу ответил Палыч. — Только, если честно, привык я к одиночеству. За столько-то лет…

— Спасибо. Обнадежил. Лет через сорок и я привыкну, может быть… — путано и как-то вразброс сказал Максим. — А поначалу, как оно?..

Палыч хмыкнул:

— Поначалу, это, что ли, после того, как я с Рубиной расстался?

— Да.

— Тяжело было, — вздохнул Палыч.

— Жениться не хотел?

— Да может, и хотел, только не сложилось у меня как-то… С другими-то…

Максим вздохнул с облегчением. Вот, кажется, вырулили на нужную тему:

— Значит, “другие” все-таки были?

— Ах, вот ты о чем! — сказал Палыч озадаченно. — Ну-ка рассказывай, что у тебя стряслось…

— Так я как раз и стараюсь понять, что же у меня стряслось. Точнее, что же я натворил.

— Ну, и что там?

— Кармелита ведь окончательно замуж выходит. А у меня друг есть… была… есть… Света. Знаешь?

— А как же. Она в твоих жизненных приключениях уже как-то встречалась. Так сказать, сообщником.

- “Сообщником”! Палыч, ну у тебя сегодня и словечки! Ты что, Уголовного кодекса начитался?

— Нет, Максимка, это просто ты сегодня выглядишь так, будто страшное преступление совершил.

— Ну, Палыч, — по-детски обиделся Максим. — Я к тебе с таким делом, а ты… В общем, получается, что со Светой мы теперь, ну, в общем, больше, чем друзья…

— Вот как… Понятно. Даже не знаю… Может, это и к лучшему.

— В смысле?

— Клин клином вышибают… Хотя, конечно, жаль, что вам с Кармелитой расстаться пришлось.

— Нормально! А разве не ты мне говорил: брось ее, оставь, не дури.

— Говорить-то говорил, только в душе надеялся, что вы всех одолеете, пересилите.

— Ой, не трави душу, Палыч! Не могу я ее забыть! Никак. Не получается. Хочу — но не могу!

— Я тебя хорошо понимаю. Тут дело такое. Одного хотения мало. Вот только…

— Что “только”?

— Светку жалко. Она ж к тебе, наверно, со всей душой, а ты, получается, ее используешь. — Максим возмущенно вскинулся, но Палыч поспешил успокоить его уточнением: — Как лекарство…

— Вот оттого у меня сердце и болит. Не хочу себя подонком чувствовать. Ас другой стороны, ведь можно сказать, что и она меня тоже как лекарство использует. Ведь ей сейчас тоже не сладко, она с Антоном поссорилась…

— Ну, тогда считай, что у вас полное равноправие. Вы помогли друг другу-Вот и все.

Максим вздохнул с облегчением. Так, будто слова Палыча дали ему индульгенцию. И только он собрался уходить, как Палыч опять тормознул его:

— Только, Максим, ты все же это… Поосторожней будь. Не обидь ее.

— Да ты что! Я ж никогда ей дурного слова не скажу!

— Не про то я говорю.

Оба замолкли, собираясь с мыслями.

— Понимаешь, Максимка, есть правила, которые любой уважающий себя мужчина соблюдать должен…

— Это что ж за правила?

— А сам не знаешь? Чтоб ей больно не сделать… Да и самому себе. Чтоб в порядке чувствовать. Ну, уважать, в смысле… Ее и себя. Хорошо бы теперь цветы дарить, в кино водить — ухаживать одним словом… Проявлять… если не любовь, так хотя б уважение!

* * *

Когда отовсюду одни неприятности, всегда очень хочется хоть чему-то порадоваться. Примирение с Люцитой стало для Кармелиты той самой долгожданной радостью, которая хоть немного разогнала тоску последних дней. И опять появилась какая-то глупая, наивная вера, что все будет хорошо. Непонятно, как, когда, отчего и с кем, но хорошо. Непременно хорошо! Если уж Люцита пришла да сама повинилась, значит, и все остальное в мире не так уж плохо и несправедливо.

И вспомнилась тогда другая несправедливость. Ведь Кармелита сама подружку свою лучшую, Свету, крепко обидела. Обвинила бог знает в чем. Истерику закатила, портрет изрезала. Попросту говоря, все свое горе, все плохое настроение излила (а эскизы подправленные к спектаклю, между прочим, забрала, и даже заказ уже сделала). В общем, нехорошо это, не по-дружески.

Нужно срочно ехать к Свете!