Выбор мудрых

Теперь он шел только ночами. Осторожно и медленно. Днем отсыпался, отступая от гор и тропы, что стелилась по пустоши. Вечером снова возвращался поближе к Кругосветной стене, чтобы не прозевать вход в подземье. Еще дважды ему удавалось издалека наблюдать за отрядами демонов бредущих откуда-то с запада. Один был таким же как первый – собранный почти из одних чернюков, а вот второй отличался разительно. Несколько длинношеих великанов тянули за собой по земле огромные волокуши, загруженные какими-то свертками, мешками, пуками травы и еще непонятно чем. Здоровяков сопровождали наездники на рогачах и бессменный хвостатый патруль. Ну точно переселение!

На третий вечер очередная вылазка принесла долгожданный ответ на вопрос – где вход в Бездну. Не разучись Кабаз удивляться, разлом в Кругосветной стене стал бы для него настоящим сюрпризом – ведь он-то искал дыру вниз, а не в бок. Широкий горный проход уходил на юг, туда же вела и дорога чудовищ. Двух мнений тут быть не могло – ему тоже туда. Одна беда – длинноват «входной проем» оказался.

Да, несколько миль – не сказать, чтобы узко. Но сколько этот зажатый между отвесных скал лаз будет длиться? Леса, чтоб прятаться, нет, а движение по тропе оживленное. Не заметят, так вынюхают.

Решение отыскалось. Белолистник хорош, но надолго его не хватает. Сорванный очень быстро теряет защитные свойства. Сок высыхает стремительно – про запас живой куст за собой не потянешь. Значит, запах придется забить чем-то более мощным. Таким, чтобы тревогу и любопытство у чудищ не вызывало. Таким, чтобы внимания не обращали.

Дерьмо. Тех же шустрых хвостатых вполне подойдет. Они всюду носятся – вдоль тропы полно кучек. Выбирай посвежее и мажься. Что Кабаз и проделал, предварительно заткнув нос жвачкой из сосновых иголок. Еще и про запас прихватил – вдруг, пополнить потом не получится.

Шлось по разлому неплохо, хотя и боязно. Ночью шагал, днем отлеживался за каким-нибудь валуном поближе к стене. Сквозь чуткий сон слышал рыки чудовищ и грохот то и дело случавшихся мелких обвалов. Камень, случайно сорвавшийся с горных высей, в любой миг мог оборвать его безумный поход, но Ярад пока уберегал от беды. Твари тоже ни разу не появлялись в опасной близости от его укрытий. Еды и воды хватало, к вони привык. Сложности начались только через четверо суток.

За очередным поворотом и так постоянно сужавшийся горный разлом превращался в тесный – едва ли не сотня шагов в ширину – проход, зажатый между скалистыми стенами, слава Яраду, уже не отвесными. Кабаз, долго не думая, в отличии от Мины с Валаем, в свое время также проходивших этим путем, сходу полез на склон. У него даже мысли не возникло топать по узкой тропе, хоть во тьме, хоть при свете дня.

Ободрав колени с ладонями, пару раз едва не сорвавшись, вскарабкался-таки на вершину, милей выше дна убегавшего дальше на юг каньона. Здесь было чертовски холодно – под ногами похрустывал снег вперемешку с каменной крошкой. Дальше поверху шла бескрайняя белая ровнь, теряющаяся в рассветном сумраке. Туда идти – верная смерть. И так зуб на зуб не попадал. Кабаз еле еле дождался согревающих лучей солнца. Спать здесь нельзя. Заснешь – не проснешься. Ледяной ветер пронизывает до костей. Пришлось сразу шагать вдоль разлома, молясь, чтобы ландшафт внизу поменялся как можно быстрей. Еще день-другой и придется спускаться, чтобы там не было.

Хвала Громовержцу – долго шагать по снегам не пришлось. Несколько миль – и разлом повернул направо. Повернул и… закончился. Дальше тропа внизу шла по зажатой между пологих желтых холмов долине. За ней зеленела Бездна!

Не подземный мир, стало быть. Кабаз равнодушно взирал на открывшийся простор неизвестного края. Если отсюда ползут зарбаговы твари в Долину, значит это Бездна и есть. И не важно, под небом она, или в недрах упрятана. Задача его не меняется. Даже, может-быть, легче становится – по крайней мере здесь свет есть, и лес какой-никакой на горизонте виднеется. Осталось только придумать, как вниз спуститься.

Полдня поисков – и Кабаз обнаружил относительно безопасный путь. Где ползком, где прыжками он смог перебраться с плато на вершину холма, что подпирал долину с юго-запада. Тут было уже не так холодно, и на смену хрустящему снегу пришла жухлая, но высокая – ему по пояс – трава.

Внизу по тропе ползли на север очередные чудовища, его же путь шел в обратную сторону – по тыльной стороне гребня. Можно было спуститься в соседнюю долину, но Кабаз решил, что поверху идти безопаснее. Тут в траве он в любой миг распластается сусликом по земле, и ищи его. Кстати, суслики здесь имелись свои – юркие беззубые ящерки в локоть длиной, что охотились на тутошних насекомых.