Выбор курса

— А когда узнаешь?

— Подожди, пока снимут бюстгальтеры, — предложил Эрик и поднял свой стакан. — С почином, господа!

— И дамы, — добавил, встретив раздраженный взгляд Анны.

Выпили. Закурили, и Анна тут же задала следующий вопрос.

— А теперь?

Девушки как раз освободились от бюстгальтеров и начали «намекать», что трусы вскоре отправятся туда же, куда прежде полетели лифчики, то есть в зал.

— Блондинка нравится, — ответил на вопрос Эрик и пояснил:

— У нее грудь натуральная…

— Любишь женщин с полной грудью?

«Чего, черт побери, она добивается?!»

— У Веры второй размер, мне хватает.

Как он и предполагал, упоминание о Вере напрочь испортило Анне настроение.

— Да, — сказала она, надевая на лицо маску холодноватого безразличия, — Вера красивая девушка.

— Спасибо за комплемент, — как ни в чем ни бывало, поблагодарил ее Эрик, мысли которого уже были заняты совсем другим.

«А вот и вы!» — Он заметил своих старых знакомых, еще когда они только входили в зал, и сразу же отвел взгляд, благо был повод: блондинка на сцене как раз начала освобождаться от трусов.

— Глазам своим не верю! — весьма натурально удивилась Лив, проходя мимо их столика.

— Кого ты увидела? — спросила, как бы, «рассеянная» Грит Мюстерс.

— Да, вот! — указала Лив на Эрика, который отреагировав на восклицание, перевел взгляд на девушек, остановившихся как раз перед их столиком. — За столиком!

— Эрик? — «сделала» круглые глаза Трис.

— Девочки! — «просиял» Эрик, дивясь тому, как быстро отреагировали холодане, не говоря уже о том, что с его последней встречи с «девочками» прошло больше двух лет.

Он встал из-за стола и, раскинув руки, словно хотел обнять сразу всех троих, пошел здороваться.

— Вот так встреча! — Не прерывая движения, Эрик подхватил на руки сначала Трис, а затем Лив, расцеловал обеих, поставил на ноги и повернулся к Грит:

— Сударыня!

Сейчас он уже сомневался, что кадровым разведчиком с Холода является одна только Грит Мюстерс. Похоже, Лив и Трис были из той же конторы. Другое дело, что два года назад они, скорее всего, встретились с ним случайно, — опять не случайная случайность, — и даже не думали его вербовать, поскольку Эрик в то время был им совершенно неинтересен. Не как мужчина, разумеется, — с этим как раз все обстояло, как следует, — а как служащий имперских ВКС.

— О! — «удивилась» Грит Мюстерс. — Я помню вас Эрик. Наша встреча была… незабываема.

— Рад, что вы меня помните! — добродушно усмехнулся Эрик. — Какими судьбами? Вы что, так с тех пор и не уезжали с Фронтира?

— У нас нет релокаций, — поморщилась Лив. — Контракт на пять лет, вот и сидим на Фронтире. Тем более, у наших теперь здесь передовая база флота.

— Я тут с друзьями, — Эрик кивнул на столик, за которым устроилась компания имперцев. — Присоединитесь?

— С удовольствием, — ответила за всех Грит, и начался процесс знакомства всех со всеми.

Затем официанты составили из трех столиков один большой, и разросшаяся компания устроилась за ним так, чтобы Эрик и три его знакомые девушки сели рядом. Но как-то так вышло, что они сразу же оказались посередине стола в окружении имперцев. Да еще вот Анна, проявив недюжинное упорство, никому не позволила отделить себя от Эрика. Он это заметил, как и то, что княгиню живо интересовало, кто эти девушки, и откуда он их знает.

— Представляете, — рассказывала через минуту Грит Мюстерс, — возвращаюсь я домой и нахожу этих прохиндеек спящими на полу в салоне, причем из одежды на них одно божеское благословение.

При этих словах имперцы, как и сами Лив и Трис, засмеялись, но вот Анна скорее напряглась, чем расслабилась. Эрику это не понравилось, но он не мог заткнуть рассказчицу. Ему эта ситуация была неприятна. Хотя, казалось бы, живи и радуйся: тебя ревнует сама княгиня Эгерланд. Вот только Эрику это было ненужно.

— Стою я над телами, — продолжала, между тем, женщина, — и вдруг со второго этажа спускается Эрик… Тоже, надо сказать, в чем мать родила.

— Сразу с двумя? — Анна не без удивления взглянула на Эрика и покачала головой. — Ты меня Эрик приятно удивил.

— Апропо, иллюстрация к нашей давешней беседе, — добавила она с ехидной улыбкой на губах, вероятно, чтобы добить его окончательно.

— Было дело, — улыбнулся Эрик.

А что еще ему оставалось? Не он начал этот рассказ, но, если кто-то желал его смутить, то Эрик не был готов идти на поводу у событий.

— А что было потом? — спросил кто-то из безопасников, умело направлявших беседу в нужном направлении.

— Лично я хотела повторить, — мило улыбнулась Лив. — Но, увы, ночью началось вторжение, и Эрик исчез. Куда, кстати, ты тогда запропастился?

— Всех флотских «высвистали» наверх, — указал Эрик на потолок.

— А тебя-то с чего? — вклинилась Трис. — Ты же, вроде, на складе служил.

— Его «склад», милые, — пропела имитировавшая «легкое» подпитие агент контрразведки, — летает, и летает очень быстро. Эрик у нас заслуженный пилот. Вот он у нас какой!

— Пилот? — нахмурилась Грит. — А нам сказал, что кладовщик.

— Нас тогда так инструктировали, — пожал плечами Эрик. — Не велено было распространяться.