Выбор курса

— А, ну да, — кивнула Трис. — Тогда понятно. А на чем ты летаешь?

Эрик хотел отшутиться, сказав что-нибудь, вроде «на всем», но тут встрял второй контрразведчик. У них, видно, такой вариант разговора был расписан от и до.

— Ты, вроде, тогда летал на ракетоносце? — спросил он, поворачиваясь к Эрику.

— Да, — согласился Эрик, которому оставалось только подыгрывать, — на ракетоносце. Мы базировались на «Пакс Романа», и поэтому нас первыми убрали с тверди.

— Ты был на «Пакс Романа»?! — восхищенно распахнула глаза Лив.

— Пилот ракетоносца? — поддержала ее Трис.

— Кто-то из ваших атаковал «Хадж», ведь так? — прищурилась Грит.

— Вот наш Эрик и атаковал! — Анна сказала это спокойно, но с явным оттенком гордости. И еще кое-что. Ее «наш» прозвучало так, как, если бы, она сказала «мой».

«Господи! — испугался Эрик. — А этой-то что вдруг под хвост попало!?»

В принципе, то, что именно он уничтожил халифатский корабль-матку, давно уже не являлось секретом. Удивило другое. С чего вдруг об этом сказала именно Анна, и с каких пор он стал ей «мой»?

«Она что, совсем с дуба рухнула?»

— Ты взорвал «Хадж»?! — Потрясение Трис было сыграно настолько натурально, что Эрик едва ей не поверил.

Однако, возможно, зря, что не поверил. Что если ее удивление было искренним?

— Ты хочешь сказать, что ты лейтенант Минц?

Эрик не помнил, называл ли тогда девушкам свою фамилию, а по званию он в то время являлся всего лишь мичманом, хотя звание это он им точно не озвучивал. Так что, похоже, информация у холодян была из третьих рук, и получили они ее, скорее всего, совсем недавно, уже после битвы в системе Парацельса.

— А вы не знали? — удивленно уставилась на девушек Анна.

— Минц, — подтвердил враз протрезвевший контрразведчик. — Но у вас, госпожа специальный агент, устаревшие данные. Эрик Минц действительно имел звание лейтенанта во время боя в системе звезды Парацельс, но два месяца назад он произведен в звание капитан-лейтенанта. Так что, разрешите представить, дамы, капитан-лейтенант кавалер Эрик Минц.

Кажется, это называется немой сценой. Но именно это и произошло. Минуту или больше все молчали. Потом Грит Мюстерс усмехнулась и покачала головой.

— Красиво! — Признала она. — Один — ноль, господа. Разведка? Контрразведка? Служба безопасности?

— Всего понемногу, — дружелюбно осклабился безопасник.

— Ты тоже знал? — посмотрела Грит Мюстерс на Эрика.

— Извини, — развел руками Эрик. — Сама понимаешь, служба.

— Да уж… — протянула, между тем, брюнетка Лив. — Я бы такому герою, как ты, Эрик, снова дала, но боюсь меня твоя девушка живую загрызет. Я полевой агент Лив Бурман. На ваши деньги, как бы, лейтенант.

— Младший лейтенант Анна Монк, — в свою очередь представилась Анна.

И представление пошло по новому кругу. Знакомились все со всеми, но теперь уже со званиями, а Эрик думал о том, отчего холодяне пошли вдруг «на обострение»? Каков их план теперь, когда выяснилось, что имперцы знают их, что называется, в лицо? Или Грит заранее была об этом осведомлена и лишь разыграла удивление, чтобы войти с имперцами в клинч? Чего добиваются флотские контрразведчики, Эрик, более или менее, понимал: они не хотят конфликтовать. Напротив, готовы протянуть холодянам «руку дружбы», лишь бы понять, зачем Эрик понадобился этим разведчицам из дальнего космоса, но главное — они стремятся создать канал доверительной связи. Грит и ее коллеги, это, по-видимому, сейчас уяснили и сразу же дали понять, что «готовы дружить». Открытым, однако, оставался вопрос относительно самого Эрика. Лично у него создалось вдруг впечатление, что до сегодняшнего дня, Грит не соотносила того парня, с которым познакомилась два года назад, с этим Эриком Минцем, который «героический пилот». Могло ли оказаться, что до сегодняшней встречи он представлялся ей двумя разными людьми, каждый из которых был интересен на свой лад: один — сходством с каким-то неизвестным Эрику Вильфом, другой — своей атакой на халифатский носитель «Хадж»?

Между тем, разговор за столом приобрел весьма оживленный характер, но Эрик не питал иллюзий, тут играли по-крупному, и ни одно слово не произносилось в простоте. Поэтому он не удивился, когда, как бы между прочим, Антон спросил о коммунистах Трилистника?

— Познакомились с троцкистами? — удивилась Лив. — Где, когда?

— Мы двигались через систему Тристана, — начал объяснять контрразведчик. — Знаете где это?

— Два клика отсюда, — кивнула Лив. — Королевство Аквитания.

— Да, именно, — подтвердил Антон. — Вошли в систему, а там, представьте, «живуха» в самом разгаре: великобританцы бодаются с 4-м объединенным экспедиционным корпусом…

— Ага, — сказала на это Лив. — Это многое объясняет!

И замолчала, оставив без объяснений, свое многозначительное «многое объясняет». Зато в разговор вступила полевой агент Трис Боланд, начавшая рассказывать о Трилистнике и его коммунистах.