Выбор

Проливу явно очень не нравилось присутствие такого количества воинственно настроенных людей, и он выказывал это недовольство всеми доступными способами. Бриг швыряло на крутых волнах, как уцелевший плод на ветке в ураган. Так что даже опытному моряку стоило огромных усилий удержаться на ногах. И тем удивительнее было штурману увидеть людей Магистра, что по неслышному зову, непринужденно выскользнули из полутьмы и расположились так, чтоб прикрыть своего господина со всех сторон. От такого владения телом, хоть магического, хоть какого, Лебедян бы и сам не отказался. И если воины Ордена, что на суднах, идущих по кильватерному следу 'Бобра', обучены хоть самой малости таких умений, их лучше видеть среди друзей… Или — не видеть вовсе!

— Виконт, подойдите ближе, — попросил Магистр, с ловкостью акробата держась на, ускользающей из-под ног, палубе. — Дайте мне руку и подумайте о том месте, где бы вы хотели сейчас очутиться. Только, как можно четче.

Лебедян кивнул и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Успев еще заметить, как охрана Его Преосвященства скользнула к ним, смыкаясь вокруг в один плотный кокон…

* * *

Увидев людей в серых балахонах, возникающих прямо из воздуха в его библиотеке, воевода Ярослав, не теряя ни одного мгновения, вскочил из-за стола и сгреб в охапку короля. Сорвал его со стула и как куль зерна толкнул шурина в дальний угол, а сам шагнул следом, разворачиваясь, чтобы прикрыть сюзерена собственным телом и потащил из ножен короткий, парадный меч. И только потом заорал во всю мощь урожденного Медведя:

— Стража! Ко мне! Нападение на короля!

В дверь, предусмотрительно запертую на ключ кем-то из 'серых', тот час заколотили.

— Господин воевода! Что случилось?!

Ответил вместо Ярослава голос его младшего сына Лебедяна.

— Все в порядке! Проверка! — и не так громко для отца и венценосного дяди. — Ваше Величество, отец! Все в порядке, это я!..

Воевода уже и сам видел, как группка людей в серых плащах быстро раздвинулась в стороны и словно исчезла с глаз, а посреди комнаты остался только его сын и статный незнакомец. Не слишком крепкий с виду, но с осанкой человека, который куда чаще принимает знаки уважения, чем кланяется сам.

— И что все это значит? — проворчал Ярослав, одновременно сдвигаясь в сторону, понимая, что королю за его спиной не слишком комфортно.

— Ваше Величество, — изобразил поклон Лебедян. — Позвольте представить вам виконта Маркеса. Доверенное лицо и полномочного представителя Магистра Ордена Благодати.

Кланяться виконт тоже умел. И вполне почтительно.

— Вот как… — чуть рассеянно ответил Ярослав, больше заинтересованный тем, как охране доверенного лица удается становиться почти незаметной. Ведь пока не посмотришь в упор, словно и нет никого в том месте. Так легкая тень.

— Забавно, — произнес Любомир, выдвигаясь из-за спины зятя.

Король куда охотнее произнес бы 'странно', но не демонстрировать же неожиданному посетителю свое удивление и, тем более, замешательство. Венценосным особам такое не к лицу.

— Дядя, отец! — видя, что все немного успокоились, торопливо произнес Лебедян. — Я сейчас все объясню. Только уймите стражу. Пока матушка не нагрянула. Тогда нам всем придется…

Ярослав кивнул и двинулся к двери, в которую опять заколотили с удвоенными усилиями.

— Вот я сейчас кому-то постучу кулаком по шлему! — прорычал воевода. — Кто-то у меня сейчас напросится на дополнительное дежурство…

Он провернул ключ в замке и толкнул дверь.

— Ну?!

— Господин воевода! — отрапортовал чуть дрогнувшим голосом ратник. — Прошу прощения за беспокойство, но вы сами велели, чтоб в любое время дня и ночи… — воин подтянулся и четко доложил. — Доклад от наблюдателя Северной башни. На горизонте замечены паруса 'Зеленого Бобра'! Они возвращаются, ваше сиятельство! Прикажете зажечь маяк?

— Ни в коем случае! — вмешался Лебедян. — Маковей и так найдет вход в порт.

— Вот как… — воевода непроизвольно глянул через плечо на сына, потом нашарил за поясом какую-то монету и сунул ее ратнику. — Спасибо за доброе известие, воин. Ты слышал: огонь не зажигать. Это все?

— Не совсем, ваше сиятельство.

— А чего ждешь?

— Наблюдатель заметил, что Пролив ведет себя странно. Сперва забурлил, заклокотал, как на шторм, потом — притих. А сейчас, снова темнеет так, что сама ночь светлее воды кажется. И тишина… Такая тишина, что даже дышать жутко.

— Понятно. Ну, глядите там в оба. И если что — мигом сюда.

— Будет сделано, ваше сиятельство господин воевода. Разрешите идти?

— Иди… А, да… Распорядись там, что еще два прибора в библиотеку подали. И закусить.

Ярослав запер дверь, шагнул к сыну и крепко обнял. Тот неловко завозился в его объятиях, все же и король, и магистр смотрят. Ну, дядя, ладно — свой, а что гость о таких нежностях подумает?

— Да все хорошо, отец. Отпусти.

— Прошу к столу, — на правах хозяина произнес Бобруйский воевода. — Как я догадываюсь, все это неспроста? И нам есть, что обсудить, помимо первого со времен Армагеддона визита посла Ордена в Зелен-Лог.