Выбор

Анжелика повернулась и, не оглядываясь, двинулась к дому Аннеты. Как ни странно, старушка уже ждала ее у крыльца. В руках она держала полотенце. Девушка кинулась к провидице и разрыдалась у нее на плече.

– Ничего, поплачь, – сказала Аннета, гладя Лику по волосам. – Иногда верные решения даются нам с большим трудом.

Она протянула Анжелике полотенце, и та уткнулась в него.

– Идем! – произнесла провидица и завела девушку в дом. – Ложись в кровать, отдохни! Я приготовила тебе домашнее платье, чтобы ты смогла переодеться.

Лика благодарно кивнула. Затем она переоделась и повесила джинсы и кофточку на спинку стула.

– Так что случилось? – участливо спросила Аннета.

– Сегодня я отреклась от принца Эдуарда и своих чувств к нему, – медленно проговорила Анжелика. – Мне очень больно потому, что я еще люблю этого человека, но по-другому не могу!

В этот момент что-то загремело и выпало из кармана Ликиных джинсов на пол. Это был длинный зеленоватый стержень.

– Что это? – удивленно пробормотала девушка. – У меня в кармане ничего не было! Только соломинка, которую держал Эдуард…

– Видишь?! – торжественно произнесла провидица. – Это как раз то, о чем я тебе говорила. Сегодня ты отреклась от принца и чувств к нему, а твои ассоциации связали все с соломинкой, которую Эдуард держал в руках. Таким образом, материализовался твой собственный символ «отречения»!

– Не может быть!

– Проверь. Поднеси к нему кристалл!

Анжелика кинулась в комнату, где накануне оставила сумку с камнем. Она извлекла кристалл и приблизилась к стержню. В ту же минуту от камня стало исходить яркое сияние. Оно достигло зеленоватого стержня, и тот поднялся и завис в воздухе. Затем он резко спикировал и слился с кристаллом, а неведомая сила откинула Лику к стене комнаты. Аннета кинулась ей помогать.

– Все в порядке! – заверила ее Анжелика. – Вы оказались правы. Это, действительно, еще одна составляющая. Осталось найти четыре! Не хотелось бы, чтобы они как-то были связаны с моими друзьями.

Она поднялась с пола и взяла в руки кристалл. Он почти погас, и лишь слабые вспышки напоминали о том, что произошло несколько минут назад. Девушка снова спрятала его в сумку. В этот момент в дверь дома кто-то постучал. Это был посыльный от принцессы Вероники, которая приглашала Лику к себе.

– Можно я пойду в вашем платье? – поинтересовалась у Аннеты Анжелика. – Не хочется переодеваться.

– Конечно, – кивнула старушка. – Удачи!

Девушка и посыльный покинули дом провидицы и отправились во дворец.

Свадьба

Принцесса ждала подругу в своих покоях. Когда Лика зашла в комнату, то заметила, что Вероника плакала.

– Садись! – сказала принцесса. – Прошу, расскажи о ваших приключениях с принцем Эдуардом. Что произошло, когда вы искали его родителей? Почему он так изменился?

Анжелика села в кресло и стала рассказывать. Она подробно описывала все приключения, не заостряя внимания на своих с принцем отношениях. Закончив историю, девушка взглянула на Веронику и заметила:

– Простите мне мою дерзость, Ваше Высочество, но принц изменился не в путешествии. Это произошло задолго до него. Принца тяготит быт, который полностью поглотил вас. Эдуард любит движение, а постоянное нахождение в четырех стенах для него губительно. Мы разговаривали о вас, и принц сказал, что хочет, чтобы вы изменились. Он мечтает, чтобы вы стали прежней, как до свадьбы – легкой, веселой и подвижной… А получается, что все 24 часа в сутки вы привязаны к детской кроватке.

– Эдуард так сказал?! – изумленно пробормотала принцесса. – Но почему он не открылся мне?

– Иногда легче поговорить с друзьями, чем с возлюбленными. Но прошу вас, держите наш разговор в секрете, если хотите сохранить отношения с принцем.

– Благодарю, Анжелика, – медленно проговорила Вероника. – Ты открыла мне глаза. Я постараюсь все сделать, как ты сказала.

– В таком случае, позвольте мне покинуть дворец. У меня есть совершенно неотложное дело, касающееся моей жизни.

– Что-то важное?

– Очень.

– Поделись со мной. Быть может, я смогу помочь?!

– Вряд ли… Но если хотите, слушайте!

Лика поведала подруге о страшном предсказании Гурона и о том, что сейчас она ищет ингредиенты для сердечника, чтобы попасть к Оракулу.

– Три составляющих нашлись сами собой, – закончила рассказ девушка, – а вот где искать материальное воплощение таких понятий, как ненависть, самопожертвование, вера и предательство – я не знаю.

– Возможно, я не права, – внезапно произнесла принцесса, – но ненависть и предательство должны воплотиться где-то рядом с князем Артуром. Ведь он – слуга самого Дьявола! А где же еще существовать таким понятиям, как не в Преисподней?!

– Как-то не подумала об этом, – призналась Анжелика, – хотя ваша идея мне нравится! Пожалуй, после возвращения из вашего королевства я сразу отправлюсь к князю вампиров.

– Буду рада, если смогла хоть чем-то помочь.

– Что ж, Вероника, давайте прощаться. Быть может, мы больше никогда не увидимся!

С этими словами Лика поднялась из кресла и подошла к подруге.