Выбор

Помню ли я... Лицо подруги совсем близко, наши взгляды скрестились и высекли вспышку, в которую провалилась комната, Джил, Сондра. Осталась только я... И мой шепот, уносящийся во тьму, в пустоту - без отклика, без ответа. На страницу лежащей передо мной книги упала слеза, расплылась пятном, рядом появилось ещё одно, и ещё... Как же это несправедливо, жестоко... Я знаю, что глупо, наивно, но... Шепчу, шепчу... Не уступай, не соглашайся, беги... Все они, так убедительно уговаривающие, обещающие верность и помощь - они лгут, лгут, лгут... Они бросят тебя, предадут, обрекут на смерть. Ты погибнешь. Как я. Мы обе погибнем, Джейн. Беги! Послушай меня, услышь! Я сейчас вспоминаю, что слышала шепот на самой грани, когда... Кто-то звал меня, просил, предостерегал... Кто-то плакал... А я... Не послушала. Словно издали донесся испуганный голос Джил.

- Сан, Роберта! Перестаньте, очнитесь! Вы словно...

Тишина. Темнота. Голос Джил куда-то пропал, рядом слышу дыхание, кто тут? Где я? Моей руки коснулись пальцы, послышался шепот.

- Берт, ты тут? Где Джил? Где мы?

Я уже поняла, осторожно оглянулась, мир вокруг приобрел очертания и цвет, появились шумы и запахи. Мы стоим в углу небольшой комнаты, ее тускло освещает свеча на грубо сбитом столе, а возле него... Глаза Сондры ошеломленно распахнулись, она молча показала на склонившуюся над столом темную фигуру. Я притянула к себе ее голову и еле слышно прошептала в ухо.

- Это она, а мы - в ее комнате, в Тауэре. Это Джейн Грей, Сан.

Сондра зажала рот ладонью, отпрянув и вжавшись спиной в угол. Я же отчего-то совсем не боюсь, вспомнился ее рассказ о путешествии в мое прошлое, в мою жизнь. Сейчас мы обе оказались в жизни Джейн. Вот и все.

- Успокойся, с тобой такое ведь уже было. Не бойся...

Она покачала головой, облизнула пересохшие губы, нерешительно оглянулась по сторонам.

- Скажешь тоже, не бояться... Тогда было понятно... А сейчас, Берта? Что мы тут делаем, зачем?

Я не знаю. Не знаю. Но...

- Что ты вспомнила? То, как я сидела над книгой о ней и плакала? Оплакивала ее и себя?

- Да. Потом почему-то забыла.

- А сейчас мы обе вспомнили, там, у меня в комнате, и книга на столе... И следы моих слез... Ее отчаяние, желание жить... Понимаешь? Она невольно дозвалась до нас, Сондра! До меня, наши судьбы похожи... До тебя, ходившей в прошлое. И вот мы здесь... Но и правда - где Джил, почему она не с нами?

Сондра усмехнулась, откинула волосы со лба.

- Она боится всего этого, забыла? И она единственная из нас, с кем не говорил Старик, словно...

Да, правильно...

- Ты права, и ещё...

- Что?

- Она та, кто вытащит нас обратно, когда... Когда понадобится. Надеюсь, Джил не устроит там переполох и подождёт. Сколько времени заняло твое путешествие, помнишь?

- Минут пять, я просто сидела, и...

- Вот и мы сейчас там сидим спокойно, а Джи рядом, охраняет...

- Но что нам тут делать? Спасать Джейн? Берта... Прости, но...

Сондра сделала шаг вперёд и протянула руку, которая прошла насквозь, не сумев взять висящую на гвозде накидку. Я поежилась, одно дело слушать про такое, а совсем другое - видеть собственными глазами. Сондра обернулась, поманила меня.

- Хочешь сама попробовать?

- Н-нет... Что-то не хочется...

- Вот видишь? Мы ничего тут не можем, ни дверь отпереть, ни... Ничего. Как и я ничего не могла там, у тебя...

- Но ты была рядом, ты... Ты все видела, слышала... Была рядом со мной. Ты хотела помочь мне той ночью, когда я раз за разом тонула в озере в своем кошмаре, помнишь?

- Так ты думаешь...

- Да. Она дозвалась до нас и мы будем рядом, Сан. Зачем? Не знаю. Но... Возможно, это хоть как-нибудь ей поможет... Не знаю, как сказать... Чувствую...

Фигура у стола пошевелилась, выпрямилась. Мы замолчали, внезапно осознав, насколько пусты все наши слова, сомнения. Посмотрели друг другу в глаза. Я протянула руку, пальцы Сондры крепко сжали мои - и мы шагнули к ней.

Такая маленькая... Ниже меня, узкие хрупкие плечи, бледный овал лица, небольшой рот. Губы горько сжаты... В полумраке и неверном свете свечи не разглядеть волосы, покрытые капором, но знаю, что они золотисто-рыжие. Большие глаза лихорадочно поблескивают, вижу круги под ними... Не спит... Скромное чёрное или темно-коричневое платье, узкий белый воротничок. В тонких пальцах перо, на столе книга и несколько листков бумаги, покрытых аккуратно выведенными ровными строками. Когда мы появились, она писала. А где все? В комнате никого. У нее же есть служанки, фрейлины, где они? Наверное, где-нибудь по соседству. На столе вижу небольшой колокольчик, очень похожий на тот, что был в доме Грифитсов. Если позвонить - сюда войдут. Но Джейн не берет его, закончив писать... Она хочет быть сейчас одна, вот подошла к узкому окну, выглянула наружу, в темноту.

- Пойдем с ней? Посмотрим тоже, - Сондра показала подбородком.

Мне неудобно за мое любопытство, мы здесь не на экскурсии... Но очень хочу увидеть, что там.. Киваю.

- Идём.