Выбор

Трейси быстро оглядывается, поодаль видит небольшой диванчик.

— Мисс, мы поможем вам лечь на диван и позвоним, не волнуйтесь. Скажите, что с вами? Джил, да не стой же, помоги мне! Где Нина?

Оглядываюсь, ее нет. Убежала? Как разумно… Окрик приводит меня в чувство. Мы с Трейси подхватываем ее под мышки и осторожно поднимаем на ноги, она такая лёгкая… Брат командует дальше, как я благодарна ему, сама я не осмеливаюсь с ней заговорить.

— Можете идти, вон туда, к дивану? Не бойтесь, мы поможем, мы вас держим. Идёмте, не спеша, вот так. Как ваше имя, мисс? Я Трейси Трамбал, а это Джил, моя сестра.

Он старается ее отвлечь, успокоить. Услышав свое имя, я стискиваю зубы, о да, оно ей уже хорошо знакомо. Слышу ответный шепот, она осторожно, маленькими шажками идёт с нами, не отрывая руки от живота.

— Роберта. Меня зовут Роберта. Роберта Грифитс.

Глубоко вздыхаю, что же теперь будет… Тем временем дошли до дивана, Трейси укладывает ее, кто-то из покупателей прибежал с подушкой, взятой прямо со стеллажа. Тут же и хозяин магазина. Уже услышал фамилию и засуетился.

— Я хозяин магазина, господа, Пол Холбрук, к вашим услугам. Чем могу помочь, может, вызвать врача?

Роберта сквозь слезы продолжает просить, переводя умоляющий взгляд широко раскрытых глаз с одного на другого.

— Нет, не нужно врача, позвоните моему мужу, Клайду Грифитсу, он на фабрике… Прошу вас… Он придет…

Трейси вскочил и обратился к хозяину.

— Можно принести воды и нюхательной соли?

Тот мгновенно исчез, и через минуту брат осторожно помог Роберте сесть и подал ей стакан воды.

— Сейчас мы позвоним Клайду, не волнуйтесь, мы знакомы с ним, и он очень скоро приедет. Джи! Звони Гилу, он разыщет его. Быстро!

Только не это… Говорить сейчас с железным Гилбертом… Может, Нина? Она тут, вернулась, но стоит поодаль, не приближается.

— Нина, я не могу… Поговори с Гилом, вызови сюда Клайда.

Она замотала головой.

— Нет, звони сама, Джил, ты заварила эту кашу. Звони. Я тут ни при чем.

Тяжело вздыхаю и иду к услужливо поставленному на прилавок телефону. Подруга…

— Гил!

— Слушаю.

— Это Джи. Гил, быстро разыщи Клайда и пусть едет в магазин «Спенсер» в центре. Тут Роберта, его жена, и ей плохо.

Мне велено ждать на улице. Перевожу дыхание и возвращаюсь к дивану. Трейси присел рядом и держит в руке стакан с водой, Роберта полулежит. Я хочу ее спросить, как она. Но не решаюсь подойти, просто не решаюсь. Вокруг столпились люди и если она при всех обвинит меня… Поманила брата, он подходит, оглянувшись на Роберту.

— Говорила с Гилом?

— Да.

— Все в порядке?

Вздыхаю, отводя глаза.

— Он приедет вместе с Клайдом, Трейс.

Брат положил руку мне на плечо и наклонился ближе, понизив голос.

— Что там у вас с ней произошло, Джи? Что ты ей сказала?

— Я… Я не скажу тебе сейчас, прости.

Трейси покачал головой.

— Ты сказала что-то плохое, оскорбила ее?

Я кивнула.

— Трейс, она беременна.

Он отшатнулся, его глаза расширились.

— Боже, Джил! Если что-то случится с ней или ребенком… Она ведь расскажет Клайду… Гилберту… Всем.

Трейси провел ладонью по вспотевшему лбу.

— Не отмыться, Джил. Люди видели. Что скажет отец…

Я дёрнула его за рукав.

— Перестань! Ещё ничего не случилось, может, все обойдется. Что люди видели? Как мы ей помогаем и только!

Брат высвободил рукав и тихо произнес.

— Дай Бог, чтобы обошлось. Но в любом случае — она расскажет Клайду, что ты сделала. Понимаешь?

Я уныло кивнула.

— Иди на улицу и встреть его. Я побуду с ней.

Трейси кивнул мне и вернулся к Роберте, она чуть приободрилась, села повыше, взяла стакан воды и немного отпила. Уже выходя из магазина на улицу, вижу, как брат что-то ей сказал и она в ответ слабо улыбнулась сквозь все ещё текущие слезы. Наверное, передал слова Гила, что Клайд уже в дороге. Смотрю в дальний конец Кинга, автомобиль Гила должен появиться оттуда. Ко мне подошла Нина и встала рядом, молча. Покосилась на нее и почувствовала глухую неприязнь. Мы же подруги, как она могла вот так меня бросить без поддержки…

''Я тут ни при чем…''