Выбирай своих врагов

Земельда кивнула, разбросав вокруг несколько крошек.

— Мелкие воришки, продававшие игрушки та’у мягкотелым. — Пренебрежительно объяснила она, из чего я понял, что Эмберли накрыла относительно незначительную банду[151], поставлявшую ксенопобрякушки, местной аристократии, что всегда ставила новизну превыше здравого смысла и сохранения своих душ.

— С которыми мы легко справились. — Сказала Эмберли. — Настоящим сюрпризом тогда оказался камень души, что мы нашли среди имперских артефактов, подготовленных к отправке.

Я почувствовал, как недоумённо хмурюсь.

— Но зачем та’у нужен эльдарский камень души?

Эмберли пожала плечами.

— А почему нет? Он собирают все, что угодно у других рас. Даже у орков, с которых и взять–то нечего.

— Они могли и не знать, что это такое. — Напомнил инквизитору Янбель. — Контрабандисты не знали.

— Верно. — Согласилась Эмберли. — Контрабандисты не знали, что это не значит, что их покупатели тоже.

— А этими покупателями были..? — Спросил я, выказывая интерес. Может, сами та’у, а может одна из подчинённых ими рас, и потому такой покупатель бы вне нашей досягаемости и не мог получить заслуженного возмездия[152], но опыт говорил мне, что подобный вежливый интерес в разговоре с привлекательной женщиной, что как раз выказывает своё интеллектуальное превосходство, порой окупается.

— Кто–то из–за пределов системы. — Немного невнятно ответила Земельда, подчищая тарелку. Она чуть вздрогнула, когда сзади появился Юрген и, забрав её, исчез куда–то в направлении кухни, после чего все вновь задышали чуть глубже.

Янбель кивнул.

— Мы не смогли последовать за ним. — Сказал техножрец. — Более важным казалось узнать, откуда идёт контрабанда.

— Разумно. — Одобрил я, и Эмберли кивнула с каплей самодовольства.

— Что привело нас к порталу на Дречию. — Закончила она. — А остальное ты знаешь. — Или, по крайней мере, то из «остального», что она сочла нужным мне рассказать.

Я кивнул.

— Похоже, это след давно остыл. На каком мы корабле этот камень не должен был отправиться, он уже давно там.

— Кораблем была «Вечная вера», отправлявшаяся на Гравалакс. — В комнату с чашкой рекафа в руках вошёл Мотт, чьи глаза расфокусировались на миг, когда он рылся в своей памяти. — Причаливала на Небосклоне-17, третьем по величине орбитальном доке, население семнадцать миллионов двести тридцать восемь тысяч, внешние стыковочные узлы для четырёх тысяч трехсот двух межзвёздных судов, средняя загруженность — восемьдесят пять процентов, каждый узел также имеет отсеки для челноков и ангары общей вместимостью…

— Итак, он большой. — Земельда перешла к сути намного быстрее эрудита.

— Очень даже. — Согласился Мотт, кажется, совершенно не обиженный тем, как бесцеремонно его прервали.

— Орбитальные доки… — Медленно проговорил я. — Не о них ли говорил Веккман, как о логове культа Слаанеш?

— О них. — Эмберли задумчиво кивнула, явно придя к тем же выводам, что и я. — Возможно, камень душ и вовсе не должен был отправляться на Гравалакс.

Мотт отпил рекафа.

— Небосклон-17 — один из орбитальных комплексов, что инквизитор Веккман отметил как возможный центр активности культа. — Сказал эрудит. — Что значительно повышает вероятность того, что наши расследования всё же связаны.

— Возможно и так. — Неохотно признала Эмберли. — Тогда, должно быть, стоит поговорить с ним ещё раз.

— А нам с Юргеном нужно вернуться в полк. — Сказал я, выразив больше неохоты, чем испытывал. Охота на еретические культы никогда не была моим любимым способом проводить время, а сейчас это означало ещё и неминуемые столкновения с эльдарами, от которых в верхних слоях атмосферы было не протолкнуться. В общем, мне сейчас стоило быть в штабе, укреплять боевой дух разными банальностями и держаться вдали от сражений. С другой стороны, столь поспешно оставив Эмберли, я лишусь её общества и ничего не буду знать о еретиках и угрозе, которую они представляют. Об эльдарах я уже знал достаточно, а о еретиках — ничего, а как я не раз замечал, убивает тебя скорее то, о чём ты и не подозреваешь.

— Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали. — Сказала Эмберли, что решило дело. Я никогда не мог ей ни в чём отказать, и не отказал бы, даже не имей она права превратить любого, кто будет её бесить, в сервитора. Конечно, на самом деле ей был нужен Юрген, чей уникальный талант придётся очень кстати, если среди еретиков найдется один-два нечистых псайкера, что в культах Хаоса случается удручающе часто. Я бы приветствовал такую предусмотрительность вдвойне, если бы знал заранее, как всё обернётся.

— Как всегда, к вашим услугам. — Сказал я так галантно, как только мог, чем, вероятно, не обманул никого, и меньше всего — саму Эмберли. Я постучал по вокс-бусине. — Регина, — начал я, — похоже, я вернусь ещё не скоро…

Глава 20