Выбирай своих врагов

— Они что–нибудь говорят? — Спросил я, но Портен снова покачал головой.

— Ничего. По крайней мере, не нашим бойцам. — Это и неудивительно — обычный подульевик, завидев группу вооружённых людей скорее всего быстро-быстро побежит куда угодно прочь. Хотя если подульевиков будет больше, чем солдат, они могут попытаться отнять у тех оружие — обычно такие затеи кончаются плохо для всех участников. Вдвойне плохо, если потом в это дело влезают власти с верхних ярусов.

Я повернулся к Озрику

— Есть у вас информаторы, что докладывали бы об обстановке внизу?

— Не совсем. — Ответил он после секундного колебания. — Конечно, у Клэрис есть сеть осведомителей, и она узнает всё, что считает представляющим интерес для силовиков, но это не так уж и много, если начистоту. Она печётся лишь об интересах планеты[117].

— Значит, вы не слышали ничего, что могло бы указать, что эльдары уже в пути. — Подытожил я, на что Озрик мрачно покачал головой.

— У меня есть несколько своих осведомителей. — Сказала Эмберли, удивив всех, кроме меня. — Они живут в шпиле, но регулярно ведут дела в подулье, так что я склонна доверять их донесениям. Они говорят, что сейчас куда больше людей поднимается с нижних ярусов наверх, но никто не знает, отчего. Некоторые говорят о призраках и демонах в подулье, о пропадающих старожилах. Из Чёрного потока ничего не было слышно уже больше недели, а никто из тех, что пошли туда на разведку, не вернулся.

— Кажется, это поселение находится довольно близко к тому порталу, что вы обнаружили. — Сказал я, и Эмберли кивнула.

— Оно ближайшее. — Сказала она. — Местные жители хорошо вооружены и организованы — для подульевиков — и умеют о себе позаботиться. Если они замолчали — значит, дело плохо.

— Да. — Согласился я. — Пожалуй. — Я начал испытывать знакомые приступы паники. — Думаю, нам стоит послать кого–нибудь вниз на разведку. — Я был более чем уверен, кому выпадет делать эту работу. В конце концов, Эмберли отлично знала о том, как близки мне такие места. — И чем быстрее, тем лучше.

Готов поклясться, она улыбалась.

— Вы читаете мои мысли.

Глава 14

Конечно, всё не ограничивалось экспедицией в подулей — мне предстояло следить за общей стратегией обороны, которая у нас сводилась к тому, чтобы расставить как можно больше бойцов СПО вокруг входов в подулей, ведь эльдарам придётся штурмовать эти ворота, чтобы попасть внутрь. Кроме того, так у нас всегда были бы под рукой резервы, которые мы сможем бросить в более глубокие туннели и — если повезёт — вообще не дать остроухим добраться до ворот улья.

Вот приближающийся эльдарский флот — совсем другое дело, а чем ближе он становился к Железоплавильне, тем привлекательнее выглядела разведывательная экспедиция в подульей. По крайней мере, с тем, что ждёт меня там, я знаком; я был уверен, что как бы внизу не пришлось солоно, я смогу лучше прятаться от эльдаров, чем они от меня. Тут в моей голове раздался беспокойный голосок, что напомнил, как на Дречии я думал то же самое, и что из этого вышло.

— Думаю, мы закончили. — Наконец произнёс Фульхер, и я поднялся вместе со всеми, гадая, как вернусь обратно в штаб. Губернатор может предложить мне другой аэромобиль, но, учитывая все обстоятельства, я не был готов доверить свою жизнь ещё одному из его слуг. Конечно, можно было вызвать сюда Юргена, но столь долгое путешествие вверх займёт у моего ординарца несколько часов, даже с учётом того, как он обычно водит. Прежде чем я принял решение, губернатор прервался, вслушался в то, что ему говорили по вокс-бусине и обернулся ко мне.

— Комиссар, вы не возражаете остаться ещё на пару минут? Дефрой узнал кое–что, что может вас заинтересовать.

— Само собой. — Отозвался я, возвращаясь в кресло и приятно удивляясь тому, что Эмберли теперь расположилась в том, где до этого сидел арбитр. Фульхер вопросительно посмотрел на неё, но ничего не сказал — должно, быть это было мудро с его стороны[118].

— У меня есть к тебе пара слов. — Сказала Эмберли, когда все остальные вышли, пытаясь выглядеть так, будто и не надеялись уловить какой–то намёк на то, что от меня нужно инквизитору. — Я отвезу тебя назад, и мы поговорим по пути.

— Идёт. — Согласился я, когда последний из возможных слухачей покинул зал, бросая через плечо любопытные взгляды.

— Комиссар. — Дефрой пробился через поток выходящих и закрыл за собой дверь с такой же твёрдой вежливостью, с какой Юрген обычно разворачивал от моих дверей людей, с которыми я не хотел сталкиваться[119]. — Мы обнаружили кое–что, что может оказаться важным. — Он положил на стол передо мной инфопланшет. — Это нашёл один работяга с внешней стены улья, где–то в восьми сотнях метров от дворца. Узнаете?

— Не совсем. — Я постарался поддать в голос спокойствия. Одному Трону известно, сколько раз за эти десятилетия, я сталкивался с угрозой жестокой смерти (даже с учётом моей службы), но это выходило за любые рамки. — На нём совсем лица нет, да и остальное…