Выбери меня

— Такие. Слухи, что я женился на Ламиладе Лефрес, рассорили меня с родными. Отец отказался от меня, спасибо тетка пригрела. А все потому, что в неудачном бегстве одной особы, Ремизель и Олистер заподозрили меня и стали следить за каждым моим шагом. И как похищать тебя? И знаешь ли, если бы не мужество Ламилады, Оливида бы от отчаяния подсыпала тебе яду.

— И зачем ты все это делал? — выходило очень складно, красиво, но я боялась верить.

— Потому что люблю тебя.

— Ага, соври еще, что влюбился с первой встречи.

— С первой пощечины.

— Лгун, — улыбнулась я грустно. — Ты же посол, идущий к цели. И не будь я избранной, даже палец о палец не ударил, чтобы украсть меня.

— Почему не веришь мне, отталкиваешь? — он смотрел нежно, с заботой. И мне очень, как никогда хотелось поверить, что этот красивый лгун действительно влюблен в меня. Но…

— За время, проведенное в Тихом замке, я перестала быть наивной и романтичной. Ты ведь все это делал, чтобы забрать у Олистера меня — избранную.

— Конечно, любой нормальный мужчина будет бороться за свою избранную. Разве ты не чувствуешь: твой избранный — я!

Я рассмеялась.

— Докажи.

— Хорошо, — кивнул Редгор. Отошел. Отпер стол и достал из тайного отдела свиток с какой-то печатью и протянул мне. — Читай.

Я развернула гербовый свиток с солидной печатью в виде властного зверя. Это было что-то очень важное.

— Я не понимаю по ликонски.

— Жаль, — виконт расстроился, как ребенок. — Тогда тебе придется выучить ликонкий, и через годик получишь доказательства моей искренности.

— И ты хочешь, чтобы я целый год не спала ночами?

— Думая обо мне?

— Об утаенном сведении! Ведь ты же знал, что я не пойму!

— Но я очень надеялся на чудо.

Хитрец подошел так близко, что я смутилась. Уж очень хотелось коснуться этого мерзавца, провести рукой по его темным, вьющимся волосам. Наверно, я смотрела на него как влюбленная дурочка.

— Я тоже надеялась на чудо, — опустила голову и отвернулась, чтобы скрыть печаль. Я люблю этого мерзавца, а он играет мною, как кот мышкой. И сил моих нет больше сопротивляться. Еще чуть-чуть, и соглашусь на грех, и будь, что будет. Я закусила губу и отвернулась, чтобы не показывать слабость. Но Редгор обнял меня и притянул к себе.

— Перестань, просто поверь, что я и есть твой избранный, — губы Брефета скользнули по виску, щеке. Проложили жаркую дорожку к краю моих губ и нежно коснулись их.

— Я люблю тебя, Кризель.

— Наверно, я тоже, — и расплакалась.

— Вот, я так и знал, — он прислонился лбом к моему и огромным глазом смотрел в мои заплаканные глаза. — С первой встречи?

— Ага, — призналась я.

— И я. Вот, что значит предсказание мага и звездочета.

— Но ты же не Олистер!

— Конечно, нет! Я лучше! И не из тех, кто будет ухлестывать за чужими юбками, в то время как один наглец похищает мою судьбу. Я за свою буду бороться до последнего вздоха.

— Обманщик!

— Не веришь, что до последнего?

— Что я твоя судьба.

— Зря. Я родился с Олистером в один день и в один год. Думаешь: меня просто так послали в Аверсию?!

Я не могла поверить, а Редгор наслаждался произведенным впечатлением.

— Я, конечно, не принц, но как-никак будущий герцог. И власть моя распространится за земли поболее, чем Аверсия. Так что, пусть не быть тебе королевой, зато я — верный твой паж. Ну, как я понимаю, на предложение я получил согласие, да?

— Ну, не знаю, — кокетливо ответила я и покосилась на сломанную ножку одного стула. Даже стыдно стало. Ну, да ладно, зато будет что детям рассказать.

Глава 22 или эпилог

После взаимных признаний, у Редгора гора спала с плеч. Ночь не спал от волнения, а утром, когда отошел от эйфории, призадумался:

«А не тороплю ли события? Вроде бы нет, но чувства нахлынули столь неожиданно…» — для него, не склонного терять голову от сердечных безумств, все казалось поспешным, удивительным, необдуманным. А он привык принимать решения холодным разумом. Если бы Лемилада не заверила, что Кризель магией не воздействовала, решил бы, что она его околдовала.

Чтобы разобраться в себе, не оскорбив ее, и выиграть некоторое время, решил пойти на хитрость: объяснить Кризели, что подготовка к свадьбе займет некоторое время. Однако каково было удивление, когда, выслушав его, баронесса отвела взгляд и произнесла:

— А стоит ли торопиться? Из-за фальшивого брака с леди Лефрес о тебе только и шептались. А поспешная жениться на мне или же отказ от свадьбы после долгой подготовки — вновь подвергнет имя вашей семьи пересудам. И кроме этого, Редгор, — она улыбнулась, — решение связать себя узами брака — серьезное, и мы не должны спешить. Если твои и мои чувства сильны, нас ничто не остановит. Если же нет, мы не совершим ошибки…

Редгор застыл, не в силах возразить. Он думал, что обедневшая баронесса будет настаивать на скорейшем браке, опасаясь, что обстоятельства изменятся. Что после трогательного признания в любви, он покорил ее и сломил сопротивление, однако Кризель снова удивила его.