Вторжение по сценарию

— Тигр осознает смысл своих поступков. А насчет того парня я вовсе в этом не уверен.

— Если молодой тигр убивает ребенка, с ним нужно сделать то же самое, что и со взрослым. Не важно, понимал ли он, что творит, или нет, ведь тигр уже почувствовал вкус крови, и воспоминание об этом будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. Точно так же, как и этот несчастный слабоумный. Он совершил тяжкий грех. Некоторые люди не стали бы судить его слишком строго, но дело вовсе не в этом. Он вкусил крови, так что самым лучшим выходом было выпустить его душу на свободу, чтобы она смогла вернуться на землю в другом воплощении, и отплатить за все свои прошлые прегрешения.

— Послушать тебя, так ты просто Второй Мессия.

— Надеюсь, ты хотел сделать мне комплимент.

— Напрасно надеешься.

— Тогда мне не остается ничего иного, как считать твои слова оскорблением, — резко бросил Чиун, — и оставить тебя, предпочитающего кромешную тьму свету подлинной мудрости, влачить свое жалкое существование.

Произнеся эту обличительную речь, Мастер Синанджу одним движением поднялся на ноги и прошествовал обратно в спальню. Он с такой силой захлопнул за собой дверь, что волосы Римо взметнулись вверх. Как ни странно, хотя движение было резким, дверь закрылась почти беззвучно.

Римо вернулся к прерванному занятию, но на душе у него было неспокойно.

Внезапно зазвонил телефон, и ему пришлось снять трубку.

— Римо, мне нужно с тобой увидеться, — Таким кислым тоном мог говорить только Харолд У. Смит, глава КЮРЕ и непосредственный начальник Римо.

— Разве вы не хотите получить отчет по последнему заданию?

— Нет, ведь если бы все сорвалось, ты бы уже позвонил мне сам.

— А вы не можете предположить, что ошиблись?

— У меня есть значительно более важная проблема. Прошу тебя, немедленно приезжай в Фолкрофт.

— Мы с Чиуном будем там через полчаса.

— Нет, — поспешно проговорил Смит. — Приезжай один. Я не хочу, чтобы Чиун участвовал во всем этом.

Дверь, ведущая в спальню старого корейца, внезапно распахнулась, и на пороге показался сам Мастер Синанджу. Судя по его лицу, Чиун обиделся.

— Я все слышал, — громко объявил он.

— По-моему, вы вляпались, Смитти, — заметил Римо.

Харолд Смит тяжело вздохнул.

— Близится срок обновления контракта, и мне хотелось избежать преждевременного торга.

— Торг никогда не бывает преждевременным, — заявил Чиун, повысив голос, чтобы на другом конце провода его тоже услышали.

— Ты что, говоришь по громкой связи? — недовольно поинтересовался Смит.

— Нет. Но ты же знаешь, обидное слово Чиун расслышит даже с другого берега Атлантического океана.

— Значит, через полчаса, — сказал Смит. — До встречи.

— Этот человек с каждым днем становится все невыносимее, — надменно проговорил Чиун.

— И что ты собираешься из него вытянуть на этот раз? Снова Диснейленд?

Или, может быть, тебе не дает покоя годовой доход Рокфеллера?

— Наши переговоры по поводу Диснейленда потерпели неудачу.

— Нет, только не это! — в притворном ужасе вскричал Римо.

— Смит утверждает, что теперешний владелец не собирается расставаться со своей собственностью, — с горечью сказал Чиун. — Тем не менее, я оставляю за собой право продолжить этот разговор. Слишком долго я помогал тебе справляться с работой, не получая должного вознаграждения.

— А я думал, что мы с тобой, как ты любишь выражаться, равноправные компаньоны.

— Да, но это должны знать только мы с тобой. К Смиту это не имеет ни малейшего отношения. Когда речь заходит о подписании контракта, я выступаю в роли Мастера, а ты — всего лишь мой ученик. Я пытался донести это до императора Смита, но тщетно. Он, все-таки, потрясающий тугодум.

— Именно поэтому ты и не поехал со мной в Провиденс?

— Может быть. Если бы ты позорно провалил задание, мои переговоры могли бы сдвинуться с мертвой точки. Тем не менее, глупо держать на тебя зло за этот неожиданный успех. Уверен, ты сделал это не нарочно.

— Очень мило с твоей стороны, но у меня действительно такое чувство, как будто я потерпел неудачу.

— Можно тебя процитировать в беседе со Смитом?

— Делай что угодно, — ответил Римо. — Я ухожу.

Мастер Синанджу поспешно засеменил за ним.

— А я собираюсь пойти с тобой, — сообщил он. — Как знать, может быть, Смит решил поручить тебе такое задание, что станет умолять меня о помощи.

Разумеется, за соответствующее вознаграждение.

Уже стоявший в дверях, Римо бросил тоскливый взгляд на наполовину украшенную елку. Он не подозревал, что сможет вернуться только когда иголки уже засохнут и осыплются.

* * *

Когда Бартоломью Бронзини вышел из полицейского участка в Юме, его молчание не предвещало ничего хорошего. Вслед за ним, возглавляемые Джиро Исудзу, в дверях показались трое адвокатов из Корпорации Нишитцу.

Спустившись по лестнице, Исудзу повернулся к Бронзини и сообщил:

— Полиция теперь не беспокоить. Не хотят потерять доход от съемки. И потом, мы обещали использовать в съемках полицейских.

— Почему ты все время затыкал мне рот? Я хотел им все рассказать.