Вторжение, которого не было

В полдень Гитлер устроил сцену Герингу. Командующий “Люфтваффе”, конечно, возразил, что появление в воздухе от­дельных самолетов противника не помешало боевым действиям армии и флота и, как бы там ни было, англичане все-таки сдава­ли позиции. Ни Гитлера, ни Редера его заявление не удовлетво­рило. Оба придавали решающее значение абсолютному превос­ходству в воздухе, считая его гарантией успеха в целом. А тут еще Лютьенс сообщил, что судоходное сообщение между Англи­ей и Францией приостановлено и многие суда уничтожены. Он, конечно же, сгущал краски, но воображение фюрера и его окру­жения разыгралось. Они вообразили, что приближается катаст­рофа невиданных масштабов.

Геринг отнесся к заявлениям Лютьенса критически, а Браухич вместе с Йодлем лезли из кожи вон, пытаясь отговорить Гитлера от принятия скоропалительных решений. Оба они очень опасались за исход вторжения. Кейтель от дискуссии уклонился. Впоследствии Йодль писал:

“Командование вермахта сохранило замечательное самоообладание, когда Гитлер разразился громогласной проповедью, а Геринг ударился в демагогию. Стоит вспомнить, каким тоном фюрер раз­говаривал с Браухичем раньше. Конечно, последнему потребовалось мужество, чтобы представить Гитлеру свои холодные взвешенные аргументы, не забыв при этом осветить и политическую сторону проблемы. По мнению Браухича, остановка военных действий мог­ла привести к катастрофическим последствиям. “Моральный дух вермахта будет подорван, — сказал он, — и это может вызвать самые невероятные, невиданные по своим отдаленным последстви­ям результаты”. Мне кажется, Гитлер сразу уяснил внутриполити­ческую сторону дела: он все еще панически боялся мятежа в армии. Без особого энтузиазма фюрер согласился отложить принятие ре­шения, пока не поступит более полная информация. [213]

Я попросил тридцать шесть часов, чтобы проанализировать целесообразность прекращения операции и вероятные последствия отступления. Фюрер согласился на отсрочку лишь до полудня 15 июля. Он надеялся, что к этому времени снизится активность RAF и военно-морского флота противника. Это было все, чего мы добились”.

В течение дня поступали новые и новые сообщения. На море противник отступал — это воодушевляло. Однако напряжение в воздухе сохранялось. Попавшие к Кессельрингу сведения об орга­низации английских ВВС еще не превратились в оперативные решения.

Гитлер и командование вермахта внимательно следили за раз­витием событий в ночь с 14 на 15 июля. Вновь активно и весьма бурно обсуждалась проблема эвакуации войск, уже находящихся в Англии. Генералы опасались, что фюрер окончательно впадет в истерику.

Редер не сомневался, что Королевский флот быстро восстано­вит свои силы, и всем говорил об этом. Геринг не преминул вы­разить сомнение относительно дееспособности Кессельринга. Он без конца связывался по телефону с командующим Вторым воз­душным флотом и надоедал ему разговорами. Он то льстил Кес­сельрингу, то угрожал ему. Браухич же проводил непрерывные консультации с вечно озабоченным командующим группой ар­мий “А” фон Рунштедтом и в разговоре остерегался делать какие-либо прогнозы насчет исхода предполагаемой контратаки сухо­путных войск противника.

Итак, на исходе “дня S” командующие операцией “Морской лев” видели перед собой исключительно мрачную картину. [214]

XI. Удар и контрудар

Танки идут в бой

Ранним утром разношерстная группа из тан­ков, бронемашин и грузовиков 20-й бронетан­ковой бригады подошла к Кентербери и Эшфорду. Соединение изготовилось к наступле­нию, когда пришел неожиданный приказ сначала соединиться с авангардом 1-й лондонской дивизии и только после этого двигаться дальше. Выполнить это распоряжение было затруднительно хотя бы потому, что командиры рот и батальонов находились впере­ди главных колонн и к семи утра достигли линии обороны Вименсуолд — Стоутинг. Офицеры прово­дили рекогносцировку и пытались по ходу дела как-то решить организационные задачи предстоящей операции. [215]

Часом раньше пехота уничтожила немецкие патрули. Орудия 1-й лондонской дивизии вели несистематический обстрел попада­ющихся на глаза групп немцев. Судя по всему, захватчики, време­нами появляющиеся на возвышенностях, пытались проникнуть в [216] расположенные ниже долины, прежде чем англичане организуют свой контрудар.

Поскольку через три-пять часов бригада как раз и должна была сосредоточиться и выйти на рубеж атаки, английским офи­церам пришлось срочно заняться тактическими вопросами. Сразу же обнаружилось, что штаб 1-й лондонской дивизии имеет весь­ма туманное представление о текущей ситуации. Пехотные под­разделения, совместно с которыми предстояло сражаться танкис­там, отступили после ночных столкновений с немцами, потеряли контакт с противником и не знали его расположения. Разумеет­ся, солдаты не имели ни малейшего понятия, как нужно органи­зовывать взаимодействие с танками.