Второй выстрел

- Что ж, неплохо, неплохо. И все же признайтесь, отличная вышла западня. Тейперс попался, потому что не заметил ее, а вы - потому что заметили. По крайней мере, теперь дело более или менее прояснилось.

Тут мне пришлось вмешаться.

- Категорически не согласен! Мисс Скотт-Дейвис только что сделала в высшей степени абсурдное...

- Да-да,- резко остановил меня Шерингэм.- Вы оба признались в убийстве. Это означает, что каждый из вас подозревает другого - как я и предполагал. А это, в свою очередь, значит, что ни один из вас не совершал преступления. Поэтому я и сказал, что дело несколько прояснилось - по крайней мере, для меня. Это сделал кто-то другой. Единственный вопрос - кто?

- А почему бы нам не оставить все как есть?- спросила Аморель. - Лично мне все равно, кто стрелял. Зная Эрика, можно не сомневаться, что у этого человека была достаточно серьезная причина.

Я наконец начал прозревать.

- А-а, понял! Это был блеф. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, Шерингэм, что мисс Скотт-Дейвис выдумала свою утреннюю историю от начала до конца?

Шерингэм и Аморель посмотрели на меня, потом друг на друга, а потом, по совершенно необъяснимой причине, рассмеялись. Мне оставалось только удивленно поднять брови.

- Бедняжка,- сквозь смех проговорила Аморель, он такой славный, правда? Так что скажете, мистер Шерингэм? Почему бы нам не оставить все как есть?

Шерингэм покачал головой.

- Нет. Слишком много невыясненного. Я не смогу спокойно спать несколько недель. Кроме того, полиция этого тоже не допустит, знаете ли.

- Это верно,- спокойно согласилась Аморель. - Они теперь пойдут по моему следу как свора легавых.

- Ерунда,- громко сказал я.- Скорее уж я...

- Пинки, если вы еще раз вмешаетесь, я подойду и сяду к вам на колени, и вы будете чувствовать себя очень глупо перед мистером Шерингэмом. Вы знаете, что так и будет, поэтому лучше помалкивайте. Итак, мистер Шерингэм?

- Итак, перед нами все та же проблема, только теперь она касается не Тейперса, а вас. И если вы исповедуете те же идеи, что и он, тогда наша задача - отвести от вас подозрения, не навлекая их ни на кого другого. Я правильно понял?

Аморель кивнула.

- Да. Полиция может меня подозревать сколько угодно, мне все равно, однако...

- Ничего подобного!- воскликнул я. Это был полный абсурд.- Прежде чем они начнут в чем-то вас подозревать, я... но, Аморель!

- Я предупреждала, - тихонько засмеялась Аморель, ничуть не смущаясь двусмысленностью картины, которую мы, должно быть, представляли в этот момент.- А в следующий раз я вас поцелую. Вы тогда покраснеете еще больше, чем сейчас.- Он так мило краснеет, правда, мистер Шерингэм?

- И не говорите, так приятно видеть скромность в молодых людях пожилого возраста,- ляпнул какую-то глупость Шерингэм.

Оба уставились на меня. Мне стало ужасно неудобно. Ну не мог же я применить грубую силу по отношению к женщине, а другого способа согнать Аморель с моих колен как-то не просматривалось. Что мне оставалось? Я откинулся в кресле и сделал вид, что мне все равно. Боюсь, не очень убедительно.

- Кстати,- сказал Шерингэм,- осталась еще одна версия, о которой мы незаслуженно забыли. По крайней мере, полиции она не приходила в голову, поэтому я ее и не упоминал.

- Да?- заинтересовалась Аморель.- И какая?

- Ну как же, а Эльза Верити? Судя по тому, что я слышал, она находилась довольно далеко - в Колокольчиковом лесу, верно?- когда все это случилось. Никому, кажется, так и не пришло в голову спросить ее, каким путем она вернулась в дом. Я вчера немного побродил по окрестностям и выяснил, что из этого леса ведут две дороги - одна сразу вверх по холму и дальше полем, а другая - вдоль ручья и потом вверх по той самой тропинке, по которой шли Тейперс и миссис Фицвильям. Она могла с равным успехом выбрать любой путь, если же она все-таки шла вдоль ручья, то вполне могла что-то видеть. По крайней мере, не помешает задать ей пару вопросов.

Аморель выглядела нерешительно.

- Вы полагаете? Сомневаюсь, что вам удастся что-то вытянуть из Эльзы.

- Нет, в самом деле,- не мог не поддержать я, мне жаль вас разочаровывать, но мисс Верити... как бы это сказать... на ее слово вряд ли можно положиться.

Наверное, мне не стоило этого говорить. Аморель опять разобрал смех. Шерингэм, конечно, поинтересовался его причиной и, несмотря на мои протесты, Аморель выложила ему, как мисс Верити высмеивала меня на публике. Я снова поразился тому, с каким откровенным злорадством Аморель пересказывает эту историю. Она зашла настолько далеко, что намекнула, будто Эльза своим лицемерием смогла завлечь меня и внушить мне искреннюю привязанность - а это уж вовсе не соответствовало действительности.

- Понятно,- усмехнулся Шерингэм. - Значит, придется поискать к ней ключик. Впрочем, она вольна передразнивать меня за моей спиной, сколько ее душе будет угодно, лишь бы мне удалось выудить из нее то, что нас интересует - другими словами, правду. А уж раз речь зашла о правде, Аморель...

- Это вы мне?- перебила его Аморель, к моему тайному удовольствию.