Второй выстрел

Доказательство тому лежало на дне моей сумки, завернутое в кусок ткани. Два девятимиллиметровых патрона, которым я сознательно преградила путь. Я возила их с собой как своего рода талисман. Разница была лишь в том, что тогда я защищала Шона. В тот момент я бы отдала за него жизнь. А теперь я поняла, что точно так же отношусь к Элле.

Шон предупредил меня, чтобы я не принимала решений, руководствуясь эмоциями. Но сейчас у меня не было выбора. Положительно это сказывалось на моей работе или отрицательно? Я как раз заканчивала выполнять последнее упражнение для укрепления коленных связок, когда услышала шум внизу.

Это был лишь крошечный обрывок звука — может быть, скрежет ножки стула по деревянному полу, который тотчас же прервался. Если бы я спала, меня бы это не разбудило. Мой подбородок находился в паре сантиметров от левой коленки, когда я замерла. Я очень медленно выпрямилась, стараясь, чтобы одежда не шуршала. Ущербная луна в окне спальни еще висела высоко в небе и ярко светила поверх деревьев. Я крепко зажмурилась, как будто это могло придать дополнительную остроту моему слуху. Пять секунд стояла абсолютно неподвижно. Десять секунд.

Ничего.

Я вернулась к кровати, двигаясь так мягко, как только могла, и нащупала стоящие рядом с ней кроссовки. Да, я потрачу лишнее время на то, чтобы их натянуть, но если я планирую полностью обыскать территорию, то придется выходить на улицу, а там около одиннадцати градусов мороза.

Пара глаз-бусинок таращилась на меня из противоположного угла. Ганнибал, зловещий плюшевый медведь-гигант. Повинуясь внезапному импульсу, я подняла его со стула и уложила на кровать, накрыв пледом. В полумраке, если смотреть от двери, он прекрасно сойдет за меня. Если, конечно, допустить, что я пухлый карлик с ушами на темени и избыточной растительностью на лице.

Я уже знала, что петли на дверях в доме Лукасов хорошо смазаны. Тем не менее дверь своей комнаты я открывала с предельной осторожностью, до упора нажимая ручку, чтобы она не издала ни звука. Слепящий лунный свет отражался от снега на улице и заливал мрачные кроны деревьев, так что через ближайшее окно на площадку падали гигантские причудливые тени.

Сделав полдюжины бесшумных шагов, я присела и вгляделась сквозь лестничное ограждение в гостиную и столовую. Поначалу не увидела ничего подозрительного. И вдруг по полированному деревянному полу внизу метнулась зловещая длинная тень, лишь на секунду мелькнув в уголке моего поля зрения, затем быстро исчезла.

Когда мы только появились в доме Лукасов, я сразу же проверила их систему сигнализации и была удивлена тем, что она оказалась старая, максимально простая и не имела никаких дополнительных датчиков помимо дверных и оконных сенсоров. Даже я спокойно могла бы ее обойти, а я далеко не эксперт. Шон проник бы в дом за несколько секунд.

Я отпрянула от лестницы и замерла в попытке выровнять дыхание. Итак, в доме находился как минимум один взломщик, возможно, вооруженный. Все оружие Лукаса, насколько мне было известно, хранилось в запертых кладовых в подвале, и я с ходу отбросила этот вариант. Даже если бы я знала, где он держит ключи, отправиться за оружием означало предоставить злоумышленникам свободный доступ к моим клиенткам, а об этом не могло быть и речи. Тем более что еще не известно, зачем они сюда явились.

Я задумалась, нет ли у Лукаса сейфа в кабинете, но не успела эта мысль сформироваться у меня в сознании, как я уже почему-то знала, что ограблением тут и не пахнет. А если они здесь не ради финансовой выгоды, правдоподобных альтернатив немного. Для контрнаступления у меня не было ни людей, ни оружия. Оставались только хитрость и обман.

Я посмотрела через площадку на дверь в комнату Симоны и Эллы. Здравый смысл подсказывал, что стоит попробовать вариант с эвакуацией, но войти и напугать их было бы рискованно. Элла обычно со страху поднимала ужасный шум, а я меньше всего хотела дать взломщикам понять, что их заметили, и спровоцировать на крайние меры. В конце концов, я не знала, что у них на уме. Преступление — несомненно, но если они не представляли реальной и непосредственной угрозы для моих клиенток, я не собиралась вступать с ними в бой. Мне требовалось укромное место, где можно оставаться невидимой, но вместе с тем находиться достаточно близко, чтобы предотвратить любые попытки добраться до Симоны и ее дочери.

Я отползла подальше от лестницы. Посередине площадки был огромный встроенный шкаф с жалюзийной дверью. Основное пространство в нем занимали полки с постельным бельем, но еще оставалось немного места, чтобы я могла протиснуться внутрь и закрыть дверь, хотя мне пришлось ее придерживать.

Затем я просто затаилась, подобно пауку, и стала ждать, когда они ко мне подойдут.