Второй удар гонга. Врата судьбы

— Выглядит по-дурацки, не так ли? — спросил полковник Пайкэвей. — Однако, на мой вкус, она была симпатичной девушкой. Но несчастливой. Умерла совсем молодой. Это была настоящая трагедия.

— Я ничего о ней не знаю, — признался Томми.

— Думаю, вы правы, — согласился полковник. — В наше время о ней никто не знает.

— Местные жители считают, что она была немецкой шпионкой, — добавил Томми. — Но мистер Робинсон сказал, что это не так.

— Именно так. Она была на нашей стороне. И отлично на нас поработала. Однако кто-то ее раскрыл.

— Это произошло тогда, когда в доме жили люди по фамилии Паркинсоны, — предположил Томми.

— Может быть, может быть… Я не знаю деталей. Да сейчас их никто не знает. Сам я во всем этом не участвовал, знаете ли. А с тех пор все здорово запуталось. И знаете почему? Да потому, что мир погружен в проблемы. Они везде, во всех странах. И сейчас ими охвачен весь мир, и уже не в первый раз. Да. Если посмотреть, что происходило сто лет назад, то мы опять столкнемся с проблемами. Вспомните крестовые походы — половина населения рвалась из Англии, чтобы завоевать Иерусалим, а вторая половина принимала участие в разного рода восстаниях. Уот Тайлер[68] и все остальные. Тут, там, везде и всегда присутствуют проблемы.

— Вы хотите сказать, что сейчас мы столкнулись с какой-то особой проблемой?

— Ну конечно. Я же говорю, проблемы возникают постоянно.

— И что же это за проблема?

— Этого мы не знаем, — признался полковник Пайкэвей. — Вот они и приходят — даже к такому старику, как я, — и просят меня поделиться информацией или вспомнить о некоторых людях, которых я знавал в прошлом… Помню я не так много, но знаю имена парочки людей. Иногда приходится возвращаться в прошлое. Надо знать, что происходило в то время. Какие у людей были секреты, какую информацию они скрывали, что прятали от нескромных глаз, в чем притворялись и что реально делали. В свое время вы отлично поработали — вы и ваша женушка. Хотите снова помочь нам?

— Не знаю, — ответил Томми. — Если… а вы что, искренне считаете, что я могу помочь? Я ведь уже не молод.

— На вид вы выглядите здоровее многих людей вашего возраста. И здоровее многих молодых. А что касается вашей жены, то она всегда отлично умела вынюхивать всякие вещи, не так ли? Не хуже дрессированной собаки.

Томми не смог удержаться от улыбки.

— Но в чем будет состоять моя помощь? — поинтересовался он. — Я, конечно, готов на все… если вы… если вы считаете, что я могу на что-то сгодиться. Но я не знаю. Мне никто ничего не рассказывал.

— Думаю, что и не расскажут, — сказал полковник. — И не думаю, что они хотят, чтобы я вам что-то рассказал. Мистер Робинсон, полагаю, тоже был немногословен — этот великан умеет держать язык за зубами. Но тем не менее я выложу вам лишь голые факты. Вы же знаете, что происходит в нашем мире, — везде одно и то же: обман, жажда наживы, недовольство молодежи, любовь к физическому насилию с изрядной долей садизма, почти как во времена, когда начинал Гитлер. Ну и все остальное. Знаете, не так-то просто понять, в чем проблемы не только этой страны, но и всего мира. Так что хорошо, что появился Общий рынок. Это то, что нам давно уже было нужно, и то, чего мы всегда хотели. И это надо очень хорошо понимать. Это приведет к объединению Европы. Создастся союз цивилизованных государств, с цивилизованной идеологией, цивилизованной верой и принципами. Когда где-то возникает проблема, то прежде всего надо понять ее истоки, и в этом нет равных нашему желтому киту.

— Вы имеете в виду мистера Робинсона?

— Да, я имею в виду мистера Робинсона. Знаете, его хотели сделать пэром[69], но он отказался. И вы прекрасно понимаете, что именно он защищает.

— Думаю, — сказал Томми, — вы хотите сказать, что он защищает деньги.