Второй сын. Том 2

… Славьтесь проблемы рода Вальзер! Спасибо всем добрым духам! Мне не нужно женится на этой мегере.

Опять несколько страниц дневника пришли в негодность. Прочитать то, что когда-то написали на них было невозможно, так что Эрвин снова пропустил их:

… Я уже привык. Экбер снова прорвался! Теперь он — единственный культиватор третьего уровня в нашем городе. Отец счастлив. На радостях напился так, что даже не смог сам вылезти из-за стола. Пришлось слугам нести его. А я все еще на первом ранге. Наверное, так и останусь до конца жизни. Эх, и почему у меня такой плохой талант?

… Экбера пригласили в гвардию Короля. Лицо сияет и светится, как новенькая золотая монета. Немного противно. Но престижно, очень престижно. Теперь род Шуппе никто не тронет, даже если захочет!

… От Экбера нет вестей. Мы с ним договорились, что будем регулярно списываться, хотя бы раз в месяц.

… Прошло пять лет. Брат все еще не прислал ни одного письма. Сказали, что он на какой-то закрытой тренировке, но я не верю. Не мог он молча туда уйти, так и не написав никому. Мне кажется, что-то случилось.

… У меня возникла идея — а как живут другие культиваторы? Те, что тоже достигли третьего ранга, и ушли в гвардию Короля? Наверняка же держат связь со своими. Может, через их семьи можно связаться с Экбером, или хоть разузнать что с ним?

… Что-то происходит нехорошее. Я не нашел ни одной семьи, из которой вышли культиваторы третьего ранга, сколько бы не искал и не расспрашивал. Спились, разорились, погибли, куда-то делись. Что происходит?

… Копье, дневник и горсть монет — вот и все, что мне удалось спасти из нашей усадьбы. Остальное сгорело. Родители, сводный брат, слуги — все погибли!

… Дерьмо! Меня ищут по всему королевству. Правда, вряд ли кто узнает — я зарос, как простой мужик. Прячусь, словно вор, где придется. Похоже, если я не сбегу из королевства — меня найдут. Слишком большие силы на это направили.

…Дожили! В лесу, среди зверей и монстров мне безопаснее, чем среди людей. Я долго думал, почему так произошло. Единственный ответ — я спрашивал то, что нельзя. Похоже, король не хочет, чтобы кто-то общался с его гвардией. Но почему? Что в этом такого? Проклятый ублюдок! Остается только жить в лесу и ждать. Думаю, лет через пятнадцать-двадцать про меня все забудут, и можно будет вернуться.

… Мне не повезло. Охота. Монстр ударил слишком сильно. Очень болит живот. И жар. Кажется, горит все тело. Хорошо, что у меня есть запас еды и воды.

На этом дневник оборвался — остальные страницы были пустые. А Эрвин глубоко задумался.

Глава 11

Юноша перевел взгляд с дневника на мумию его владельца.

— Какая странная история… Если бы не труп владельца дневника — я бы подумал, что она выдуманная. А так… похоже на правду. Но действительно интересно… Почему семьи культиваторов третьего ранга, которые пошли в гвардию короля, исчезают? Кому это выгодно? Судя по выводам этого человека — чтобы никто не спрашивал о них. Пожалуй, лучше во дворец не попадать. Хотя я и не собирался! В добрые сказочки о короле, который день и ночь не спит, переживая о простых людях сложно верить. Особенно, проживая в крепости.

Просмотрев дневник, Эрвин, не долго думая, положил его обратно. И принялся дальше осматривать жилье. Он не поленился даже отодвинуть топчан, вместе с его хозяином.

— Ха! Я знал, что где-то еще должен быть тайничок!

За отодвинутым спальным местом в глиняной стене отчетливо виднелся прямоугольный след. Похоже, раньше, еще при жизни хозяина, это место было незаметно. Но потом, из-за пустоты за ним, рассохлось. Юноша недолго думая, стукнул по нему ногой. И из стены вывалилась тонкая дощечка, покрытая рассохшимся слоем глины. А за нею действительно оказался тайник, в котором лежали пара мешочков. Но стоило попытаться вытащить их, как они развалились, рассыпая содержимое по полу. Ядра силы смешались с золотыми монетами.

— Вот это мне повезло! — обрадовался Эрвин. И даже не столько дополнительному количеству золота, как ядрам. Похоже, покойный хозяин жилья действительно собирался вернуться в королевство. И рассчитывал на ядра силы, как способ заработка. Юноша уже не помнил, почем можно продать ядра силы в королевстве, но точно можно было продавать, потому что их скупал дворец короля, напрямую. А раз покупал король — значит, существовали множество перекупщиков и менял. Впрочем, Эрвину они нужны были совсем для другого дела…

Собрав найденные богатства, юноша еще раз взглянул на труп хозяина жилья. После чего, найдя более-менее крепкую, не истлевшую тряпку, замотал мумию, и потащил на выход:

— Ты мне оставил кое-что ценное. Я тоже тебя отблагодарю — хотя бы похороню по-человечески…

Выкопав неглубокую яму, Эрвин положил туда мумию, и присыпал слоем земли.

— Надгробия я тебе делать не буду. Все равно никто, кроме меня о тебе не знает. И вряд ли помнит. Но я тебе желаю хорошего перерождения. Пусть духи удачи присмотрят за тобой в будущем!

После того, как юноша похоронил останки культиватора, он взглянул на небо. Солнце уже скрылось за деревьями.

— Похоже, сегодня я буду спать на настоящей кровати!