Второй шанс

– Нет, теперь я очень в этом сомневаюсь. Это была болезнь. И чем больше он унижал меня, тем сильнее было мое упрямое желание доказать, что я смогу, смогу пережить и это тоже. Я думала, что умнее, что понимаю его. Но Дэниэлу не нужна моя глупая преданность и щенячья покорность. Не могу. Так больно, просто вспоминать.... – Кристина вцепилась в плечо Лизы, ища в ней поддержку, и уткнулась лицом в ее теплый свитер. – Мне было семнадцать. Закончив колледж, я приехала из Англии на лето. Полная надежд, наивно уверенная в своей взрослости. Я не видела Дэниэла несколько лет. Мама приезжала ко мне каждый месяц, но всегда одна. Я и сама бывала дома не реже двух раз в год, но каждый раз Дэниэл куда-то уезжал. То командировка, то отдых. Но я не забыла о нем и тайные мечтания школьницы никуда не делись. И вот, в конце июня, я, наконец, дома. Мама и Джон устроили грандиозный праздник в мою честь. Теплый летний день, я в красивом белом платье, с распущенными волосами, словно невеста. И я ждала, я надеялась увидеть друга, по которому отчаянно скучала. Все это время я хранила его подарки, таская их повсюду с собой, придавая им значение нити, которая, мне казалось, связывала нас, я хранила в памяти его теплую безмятежную улыбку, мягкую заботу, с которой он обращался ко мне когда-то давно. Я не ждала перемен. Но Дэниэл изменился. Я поняла это сразу, с первого робкого взгляда, брошенного на него через всю гостиную. Перемена была не внешней. Он был все так же хорош, но раньше его красота была чарующей, теплой, мальчишеской, задорной и искренней, а теперь передо мной стоял мужчина. Жесткий, ироничный, грубый. Обнимая по очереди всех женщин и девушек, приглашенных на праздник, он даже не взглянул в мою сторону. Я надеялась, что Дэн просто не узнал меня. Я так оробела, что боялась подойти первой, хотя все во мне кричало: «Посмотри на меня, это же я. Посмотри, как я изменилась. Я красивая. Намного красивее всех этих потасканных девиц, с которыми ты пьешь на брудершафт. И я взрослая. Теперь я могу, могу любить тебя по-настоящему». Глупо, правда, – горько рассмеялась Кристина, сделав судорожный вдох и продолжила. – За весь вечер он не сказал мне ни слова. Разбитая, подавленная, уязвленная до глубины души, в ту ночь я совсем не спала. Он не ночевал дома, уехал вместе с гостями и не появлялся несколько дней. Мы встретились через четыре дня. Я сидела в шезлонге у бассейна и читала. Теплое безветренное утро. Джонатан в издательстве, Виктория отправилась с подругой на шопинг. Дэниэл подошел ко мне сзади, положив руки на мои плечи, его тень закрыла солнце. И с тех пор я ни разу не видела солнце. Он ничего не говорил. Я и так все поняла. Точнее, мне казалось, что поняла. Вручить всю себя во власть единственного и неповторимого героя моих грез было так же естественно, как дышать, пить, есть, спать, улыбаться, плакать, любить. Ты все это перечисляла, Лиза. Так, как я могу испытывать все то, что он забрал и бросил в грязь, от которой мне никогда не отмыться. Понимаешь ли ты сейчас? Или нет? Ты хочешь подробностей? Все просто, Лиза. Ты видела когда-нибудь глаза мертвеца? Смотрела ли в глаза смерти? Да, я знаю, что ты убила своего отца. Знаю, что он умер на твоих руках. Ты тоже испытала это ощущение. Словно из тебя уходит вся жизнь, без остатка, но тому, кто все равно мертв, нет до этого никакого дела. И в тот момент, я ясно осознала, что нет больше Дэниэла Нормана, моего героя. Я придумала его. И мне достался только бесчувственный двойник, который превратил мою жизнь в ад. Его тогда было сложно судить. Он взял то, что я ему предложила. Джон и моя мать вернулись не в самый подходящий момент. Мне кажется, Дэниэл рассчитывал, что нас застукают. Джон смотрел на меня удивленно, но без осуждения, а вот на сына – совсем иначе. Отчим отправил меня в дом, но и там я слышала, как они с Дэниэлом кричат друг на друга. И снова звучали какие-то разговоры о наследстве, деньгах, акциях, предательстве. Из обрывков фраз, я поняла, что Джон посвятил Дэниэла в свои планы насчет меня. Джонатан заявил, что я кажусь ему более достойной кандидатурой для ведения дел. Все это было сказано сгоряча, но Дэниэл все понял по-своему. Потом голоса стихли, и я поняла, что произошло что-то страшное. И не ошиблась. Через две недели мы с Дэниэлом поженились. Мама была в шоке. Она никак не могла поверить, что я решилась на такую откровенную глупость. «Он съест тебя вместе с костями и не подавится», – заявила она, надевая на меня фату, но я не боялась. Мне казалось, что я смогу убедить Дэниэла, что я изменю его. «Не приходи плакать ко мне, когда он разобьет твое сердце», это были ее последние слова перед тем, как мы отправились в ЗАГС.