Второй шанс

– Нет, я никогда тебя не забуду, – горячо заверила она. Дэниэл даже смутился и осторожно отстранил от себя девочку. И тогда Крис впервые увидела в его глазах это странное выражение. Именно в то лето начался роман Дэниэла Нормана со своей мачехой. И возвращаясь сейчас в те дни, Кристина не могла понять свою мать, которая так часто вместе с Дэниэлом подшучивала над любовью своей дочери. Неужели Виктория не могла предположить, что для девочки эта влюбленность может вырасти в настоящее серьезное чувство? Она могла остановить все тогда. Но молчала.

Отгоняя внезапное чувство обиды, Кристина поднесла медальон к лицу, и долго смотрела на него, потом прикоснулась губами к нагретому в руках металлу. Был один разговор. Перед самым отъездом. Вика пыталась предостеречь дочь, но так и не нашла в себе храбрости открыться. Может, она и была права. Вряд ли ребенок мог понять, почему ее мама изменяет мужу с красивым молодым человеком.

– Тебе понравиться в Англии. – сказала мама в последний вечер перед отъездом дочери.

– Да, – подавленно кивнула девочка, прижимая к плоской груди плюшевого медвежонка, подаренного Дэниэлом. – Я буду скучать по вам.

– Я приеду через месяц, – пообещала Виктория, присаживаясь на край кровати рядом с дочерью и нежно обнимая ее. – Все будет хорошо.

– Ты возьмешь с собой Дэниэла? – полные надежды глаза остановились на смущенном лице матери.

– Не думаю, что это хорошая идея, милая. Ты приедешь на зимние каникулы и увидишь его.

– Это так долго.

– Совсем нет. Пройдет время, и ты забудешь про Дэниэла.

– Никогда, – упрямо заявила Кристина, поджав губы.

– Крис, он не подходит тебе. Он относится к тебе, как сестре. Ты еще мало понимаешь в жизни и мужчинах. Ты потом будешь смеяться над своей глупой влюбленностью.

– А, если нет? Может, я люблю его по-настоящему?

– Это все детский лепет. – Строго сказала Виктория. – Любовь не приходит так рано. Ее, вообще, нет, а если и есть, то от нее одни беды. Пройдет время, и ты обо всем забудешь, встретишь хорошего парня, выйдешь замуж.

Кулон упал из безвольных рук. Порывисто встав, Кристина подошла к окну и распахнула его, впуская холодный морозный воздух. Ворвавшаяся часом позже в ледяную гостиную Лиза, в ужасе уставилась на подругу, которая от холода ничего не соображала. Девушка сидела на полу, обняв руками колени, губы ее посинели, лицо приобрело смертельную бледность.

– Что же ты делаешь! – закричала Озерова в сердцах. Закрыв окно, она одним махом стащила с дивана плед и обернула им Кристину, заставляя ее подняться на ноги. Кристина не сопротивлялась. Храня свое трагическое молчание, она позволила увести себя на кухню и напоить горячим чаем с коньяком. Лиза растирала ее руки, шептала то проклятия, то утешающие слова.

– Ты же не ребенок, Крис. Почему ты так себя ведешь? – со слезами на глазах спрашивала Озерова, крепко обнимая Кристину. – Почему ты все время заставляешь меня бояться? Милая, ты все, что у меня есть. Я люблю тебя. Я никогда не оставлю тебя. Живи, милая, страдай, если хочешь, а лучше забудь про все. Никогда не поздно начать все с нуля. Ты – красивая, молодая. Прекрати сходить с ума. Не заставляй меня принимать серьезные меры.

Кристина будто внезапно проснулась. Туман в ее глазах рассеялся, как только она поняла, куда клонит Лиз.

– Я не позволю заточить меня в дурдоме, – прошептала она.

– Заставь меня передумать, – ласково улыбнулась Лиза. – Мне казалось, что тебе стало лучше. – В голосе ее послышалась неприкрытая боль и разочарование.

– Так и есть, – горячо воскликнула Кристина, крепко сжимая пальцы подруги. – Мне легче. Я даже смеялась сегодня. Все было так хорошо, но потом я вспомнила о маме. Лиз, мне так ее не хватает. Мы не были близки, но ведь это не важно. Я любила ее, а она меня.

– И поэтому ты открыла окно? – сухо спросила Лиза, вглядываясь в лицо Кристины. – Она умерла, Крис. – мягко сказала Озерова. – И она не ответит на твои вопросы, это должна сделать ты сама.

– Какие вопросы?

– Те, что не дают тебе жить, те, что не дают тебе спать, есть, любить, мечтать, улыбаться, радоваться жизни. Еще ты должна рассказать мне. Что мучает тебя, дорогая? Что ты видишь в своих кошмарах? Если ты будешь молчать, я не смогу тебе помочь.

– В моей жизни только один кошмар. У него есть имя и лицо, – Кристина быстро посмотрела на подругу, словно сомневаясь, стоит ли продолжать, нужно ли говорить еще что-то, но плотину прорвало. Она знала, что не остановится, пока не расскажет все.

– Мой кошмар, Лиз. Он – не результат одной ночи. Ты не знаешь, каково это. Я жила в аду год. Целый год. Почему я не ушла? Почему позволила ему сделать из себя куклу для битья, орудие мести, немое подобие женщины?

– Наверное, ты любила его.

Кристина горько покачала головой, в глазах ее отразилось черное отчаяние.