Второй фронт

— Машины остановились, товарищ Маршал Советского Союза, — вытянувшись, доложил командир танка. — И там, за лесом — встало еще три. Вот ремонтная бригада с Ленинского завода, а запчастей нет.

— Два танка мы отремонтируем, товарищ Буденный, — приблизился Егор, — а для других не хватит запчастей.

— Почему мало взяли?

— Были еще, да машина ушла вместе с танками к фронту. Там еще четыре ремонтные бригады.

— Какие запчасти нужны?

— Сейчас я напишу. — Егор стал искать в кармане книжечку и карандаш. Адъютант подал блокнот и ручку. Егор записал.

— Постараюсь вам помочь, — сказал Буденный. — Пока ремонтируйте эти. Попробуем связаться с Североградом. Желаю успехов!

Он приложил руку к козырьку и направился к машине.

Ночь Егор и его товарищи работали в танках. Им помогали механики-водители. Утром чуть свет на полянке у леса приземлился самолет У-2. Танкисты побежали спросить: «Не авария ли?» — и, поговорив с летчиком, вытащили из кабины два ящика с запасными частями. Принесли ремонтникам.

— Это товарищ Буденный позаботился. Спасибо ему! — весело сказал Егор, заглянув в ящики. — Теперь живем!..

Скоро оба танка загудели и отправились в сторону фронта. Егор с товарищами перенес свою «мастерскую» за лес, где с нетерпением ждали ремонтников экипажи других трех машин… Ремонт затянулся. Были серьезные поломки. По радио запросили помощь. Лишь на четвертые сутки подкатил на полуторке начальник отряда Подкопаев и с ним еще трое рабочих.

— Еле разыскали вас, Клейменов. Как дела? — спросил Подкопаев, пожимая руку Егору.

— Те танки отремонтировали, а с этими туго. Спасибо, Буденный помог. Из Северограда самолетом доставили два ящика дисков и тормозных лент.

— Ясно! А наши танкисты давно воюют. Разгромили фашистскую танковую группу. Правда, до десятка КВ тоже вышли из строя. Но немцев отбросили, а КВ ремонтируем. Работы много. Приехал за вами.

— Если поможете — мы готовы! Вон тот танк еще не начинали.

— Ясно! За дело, товарищи! — крикнул Подкопаев приехавшим с ним рабочим. — Идите в третий танк…

Утром третий танк был отремонтирован. И ремонтники и танкисты собрались посмотреть машину на ходу. Танк развернулся, прошел несколько метров, дал задний ход, дважды развернулся.

— Хорошо! Отлично! — крикнул командир и сделал знак водителю остановиться.

— Воз-дух! — раздался пронзительный крик.

— Ложись! — крикнул командир, и все попадали в траву.

Над поляной, где стоял танк, на бреющем полете, строча из пулемета, промчался немецкий истребитель и скрылся за лесом.

— Кажется, пронесло, — сказал, вставая, Подкопаев, оглядывая своих.

— Ой, братцы, я не могу встать, — приподнявшись на локте, простонал механик-водитель с другого танка. К нему подбежали, перенесли в лесок, положили на траву. Кто-то бросился к шоссе, остановил санитарную машину. Раненого забрали.

В это время радист, высунувшись из танка, позвал командира. Тот, выслушав его, сказал озабоченно:

— Что будем делать, товарищи? Получен приказ: немедленно всем трем танкам идти с ходу в бой, а у нас нет водителя… Может, выручите?

— Ребята, кто отважится? А? Надо выручать танкистов, — сказал Подкопаев.

Егора будто кто подтолкнул в спину. Он решительно шагнул к командиру танка:

— Я заменю водителя.

— Как фамилия? — спросил командир.

— Клейменов Егор.

— Спасибо, товарищ Клейменов. Действуем не по уставу, но что же делать…

— Этот парень не подведет! — сказал Подкопаев. — В финскую воевал в танке.

— Верю. Садитесь в семнадцатую машину.

— Есть! — козырнул Егор и, обнявшись с друзьями, побежал к семнадцатой. Тотчас все три танка, а за ними и грузовик ремонтников, двинулись к фронту, откуда доносился гул канонады.

6

Остановились в лесу у штаба полка, километрах в трех от передовой, куда сопроводили их два красноармейца из отделения, охранявшего дорогу. Поставив машину в кусты, Подкопаев пошел доложить дежурному, остальные улеглись на траве и сразу уснули, не слыша грохота канонады.

На широкой луговине, с боков огражденной лесом, начиналась новая, четвертая за сутки, атака немцев, получивших подкрепление.

Пехотная дивизия держала оборону вдоль извилистой речки, пересекавшей луговину. Дивизии был придан тяжелый танковый полк, в котором осталось всего девять танков и противотанковая батарея из четырех орудий. Ожидая утром новой атаки, командир дивизии приказал за ночь отрыть новые окопы, подальше от речки, и хорошо замаскировать их кустами. Красноармейцы валились с ног от усталости, однако приказ был выполнен. Бойцы дивизии еще затемно перебрались в новые окопы, оставив в старых лишь истребителей танков, вооруженных бутылками с горючей смесью, да некоторые хорошо оборудованные пулеметные гнезда.

За ночь переменила позицию противотанковая батарея, и танки укрылись в кустах на взгорье, господствовавшем над луговиной.

Расчеты командира дивизии оправдались. Утром немецкие самолеты бомбили старые, покинутые окопы. На них же сосредоточила огонь и артиллерия. Только одна батарея, укрывшаяся справа в низине, била по опушке леса, где вчера стояла наша противотанковая батарея, а теперь были спрятаны уцелевшие танки.