Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

Начало было явно неудачным, и каменное выражение лица Кириллова, показывавшее крайнюю степень запирательства и замыкания в себе, яснее всех слов говорило об этом. Генерал не хотел такой реакции, поэтому постарался быть максимально приветливым и обходительным.

– Присаживайтесь, товарищ Кириллов, – улыбаясь, сказал он, придвигая кресло к столику, на котором стояла большая чашка крепкого благоухающего чая и наполненная сахарница. – Вам дали подкрепиться с дороги? Тогда от меня адъютант проводит вас первым делом в офицерскую столовую. Пейте пока чай. Разговор у нас будет обстоятельным. Нам есть о чём поговорить. Столько событий произошло с нашей последней встречи…

– Вы меня с кем-то путаете, господин верховный воевода, – холодно произнёс Кириллов. – Я старший лейтенант Корзухин, вот моё армейское удостоверение.

– Э, ладно, Фёдор, брось, у нас тут было достаточно времени и возможностей, чтобы идентифицировать твою личность, – сказал генерал, перейдя на более фамильярный тон и считая, что таковой больше расположит к нему учёного. – Ну, для своего непосредственного начальства и для сослуживцев ты останешься Корзухиным. А мне важно твоё прошлое, когда ты был Фёдором Кирилловым, старшим научным сотрудником ГИН. Потому что сейчас это прошлое, твои профессиональные знания и контакты становятся как никогда ранее актуальными.

Что-то в тоне генерала действительно послышалось такое тёплое, что лёд недоверия начал потихоньку таять. Кириллов присел на край кресла:

– Я весь внимание, господин верховный воевода, – сказал он, прихлебнув чайку и легко переходя к своему обычному более-менее бесшабашному настроению. И в самом деле, невозможно всегда находиться в страхе. Малейший признак теплоты отношений иногда может резко ослабить нервное напряжение, и человек радостно цепляется за такую возможность.

– Зови меня Александр Иванович, – сказал генерал «волшебную» фразу. – Не при посторонних, правда, – не преминул добавить он.

– Так вот, – продолжил он, – ты же знал Любарского до войны по работе в институте. До какого времени ты поддерживал с ним связь, и что было последнее, что ты от него узнал? Это сейчас очень важно для всех нас. Не только для нас здесь. Для всех оставшихся на Земле людей.

– Знал. Но ведь Любарский, кажется, давно стал работать на наших врагов? Вот с тех пор я и потерял с ним всякий контакт. А последнее, что он мне сообщал, незадолго до начала мировой революции и войны, было что-то относящееся к галопирующему потеплению и к опасности смещения оси вращения Земли.

– Любарский уже не работает на наших врагов. Он перебежал к нашему американскому потенциальному союзнику. Смотри, – «воевода Смертин» повернул монитор, на котором демонстрировалась запись телевизионной трансляции заседания совета у командора Франко, где Любарский и Вальдек были представлены публике как учёные первой величины, сбежавшие от Мирового правительства. – Что ты об этом думаешь? – спросил генерал после просмотра Кирилловым записи.

– Вы же сами разведчик и контрразведчик, Александр Иванович, – молвил Фёдор, – вы знаете, что тут всегда возможны два варианта. Либо они действительно сбежали, потому что их убеждения не позволяли им больше работать на этого… Как его? Предиктора, трать его тарарать. Либо их побег был подстроен с целью внедрить их в окружение командора Франко и снабдить его дезинформацией, удобной для реализации планов Мирового правительства.

– Командор Франко это мой старый знакомый из американской NGA полковник Делакрузо. Его на мякине не проведёшь. Проницательный. И вот ещё что. На днях армия Франко провела удачный рейд, в результате которой обзавелась некоторым количеством единиц термояда с носителями на мобильных установках. Но пока не использует его как оружие возмездия. Такое впечатление, что она его для чего-то бережёт. Для чего именно – вот вопрос…

– Это достоверная информация – про ядерное оружие? Откуда она?

– Из выступления Франко по его повстанческому телевидению.

– А он не блефует?

– Нет, совершенно точно! По данным радиоэлектронной разведки, командование правительственных сил пытается завязать с ним переговоры о взаимном неиспользовании атомных боеприпасов, а также прекратило ядерные удары по объектам любых повстанцев во всём мире. Включая нашу зону ответственности, – подчеркнул Александр Иванович. – Вот я и хочу знать твоё мнение как специалиста. Могут ли наши американские товарищи по борьбе использовать атомные взрывы для предотвращения какой-то природной катастрофы? Исходи из твоего первого варианта – их бегство к Франко было настоящим. А второй вариант – про подставу – я отработаю сам.

– Теоретически могут. Но я пока не представляю конкретно – как…

– Тогда это надо выяснить. И заодно – установить с ними непосредственную связь.

Генерал на несколько секунд задумался, подняв глаза к потолку, затем изрёк: