Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

– Это значит, прежде всего, что у них не будет классического очага и эпицентра. Или, если точнее, их будет сразу много. Возмущения земной коры будут происходить одновременно на некоторой площади. Очаг землетрясения будет иметь вид узкой полосы. В длину она может достигать нескольких тысяч километров, в ширину – едва нескольких десятков километров. В этой полосе будет происходить волнообразный прогиб, обозначающий формирование нового океанского жёлоба. Магнитуда такого землетрясения не будет приближаться к верхнему пределы шкалы Рихтера – девять с половиной баллов, но его воздействие распространится на соответствующий ему по длине участок материкового побережья. К этому прямому воздействию добавится ещё эффект интерференции сейсмических волн из-за извилистости той полосы, где они возникнут. Где-то они могут друг друга погасить, а где-то, наоборот, усилить до такой степени, что все рассказы о прежних 12-балльных катастрофах покажутся детским лепетом. Причём заранее предсказать, где именно это произойдёт, совершенно невозможно. Правда, сейчас Чатурведи пытается создать математическую основу предсказания интерференционных волн при таких явлениях, а Белосельцев и Чан попробуют сконструировать компьютерные модели для разных случаев. Но насколько эти модели будут соответствовать тому, что произойдёт в реальности, заранее сказать, конечно, невозможно.

«Дип Иксплорер» находился в центральной части Аравийского моря, когда его приборы зафиксировали сильный подводный толчок, шедший откуда-то с севера. Странным в нём было то, что направление на его источник не удавалось установить с точностью большей, чем девяносто градусов. Казалось, что очаг землетрясения размыт в пространстве. Ещё более странной казалась его необычайная длительность: подземное волнение не успокаивалось несколько часов. Потом, из сообщений СМИ и анализа показаний приборов, удалось установить, что случилось.

Резкая подвижка земной коры произошла сразу по всей 4000-километровой длине, где Аравийская плита подползает под Киммерийскую или, иначе говоря, по юго-востоку Турции, северу Сирии, Курдистану, восточному Ираку, юго-западному Ирану и по всему морскому побережью Ирана и пакистанской провинции Белуджистан. Из крупных городов были полностью разрушены Алеппо, Диярбакыр, Эрбиль, Ахваз, Бушир, Бендер-Аббас. Сильные сейсмические волны докатились и до крупнейшего города Пакистана – Карачи. Вслед за тем серия мощных цунами обрушилась на южный берег Персидского залива, затопив низменные побережья арабских княжеств и Саудовского королевства. Довольно высокие морские волны достигли северного побережья Омана. Общее количество жертв в двенадцати государствах Ближнего и Среднего Востока превысило миллион человек. Были также полностью разрушены все нефтяные промыслы, и в море вылились миллионы тонн нефти. Вся экосистема Персидского залива была загублена на столетия. Вслед за тем пришло сообщение, что пробудился потухший тысячи лет назад вулкан Гиранриг в иранской провинции Систан и Белуджистан, а гора Хормоз на юге Ирана, в 120 километрах к западу от разрушенного Бендер-Аббаса, превратилась в действующий вулкан!

Это и было первое землетрясение нового типа, о котором говорил Вальдек. Оно, как всякое принципиально новое, не наблюдавшееся наукой событие, было непредсказуемо. Однако в Лаборатории отметили, что несколькими днями ранее произошла серия землетрясений вдоль рифта Красного моря – там, где находится источник движения Аравийской плиты. Это было чрезвычайно ценное сопоставление. Ведь так можно было попытаться предсказывать подобные события, несмотря на их новизну. Лаборатория стала пристальнее отслеживать землетрясения, происходящие в зонах рифтогенеза⁸⁹ по всему земному шару. Делать это приходилось по показаниям чужих станций. Гипотезу о связи нового типа землетрясений с сериями землетрясений в рифтовых областях Лаборатория Любарского сразу сообщила во все соответствующие научные центры мира.

Любарский и его коллеги снова оказались в центре внимания американских телеканалов. На этот раз к их предсказаниям прислушивались с бóльшим вниманием. Особенно поразило всех заявление Лаборатории, что подобные события могут теперь в любой момент повториться у американского побережья, а предсказывать их пока очень трудно. Многие жители Атлантических штатов, кто был в состоянии, начали переезжать во внутренние регионы страны. Конгресс поручил ранее образованной комиссии в недельный срок завершить работы по составлению отчёта о расследовании деятельности органов исполнительной власти по предупреждению сейсмических катастроф и их последствий.