Второе Основание

Какое-то мгновение она задумчиво изучала свое лицо… слишком пухлое. Не разжимая губ, она на полдюйма опустила подбородок, втянула щеки и поняла, что так тоже не годится. Она быстро облизнула губы и какое-то мгновение смаковала их влажную мягкость. Затем она позволила своим ресницам упасть так, как это сделала бы уставшая от всего мира похитительница сердец… о боже, если бы не этот проклятый румянец!

Она попыталась приподнять пальцами уголки глаз, чтобы добиться загадочного выражения, как у экзотических женщин внутренних звездных систем, по ей мешали руки и она снова не могла хорошо разглядеть себя в зеркало.

Затем она чуть приподняла подбородок, повернулась к зеркалу профилем и, слегка скосив глаза и напрягая мускулы шеи, сказала голосом на октаву ниже своего обычного:

— Отец, если ты думаешь, что мне хоть чуть не безразлично, что обо мне будут думать всякие там сопляки…

А затем она вспомнила, что микрофон все еще в ее руке, сказала своим обычным голосом «О боже» и выключила его.

На фиолетовой бумаге с толстой чертой полей слева появились следующие фразы:

БУДУЩЕЕ ПЛАНА СЕЛДОНА. А. ДАРЕЛЛ.

— Отец, если ты думаешь, что мне хоть чуть не безразлично, что обо мне будут думать всякие там сопляки… О боже!

Она с раздражением вытащила лист из машинки, и на его место тут же скользнул другой.

Впрочем, она тут же просияла, а широкий рот расцвел довольной улыбкой. Она осторожно понюхала бумагу. Здорово! Как раз хватало элегантности и шарма. Все-таки она добилась своего.

Машинку эту купили ей два дня тому назад, на первый ее взрослый день рождения.

«Папа, — долго убеждала она, — у всех в нашем классе, кто хоть на что-то годен, есть транскрайберы. Сейчас только старые чудаки стучат на пишущих машинках».

Продавец сказал им:

— Эта исключительная модель: с одной стороны, она весьма компактна, с другой — доступна. Она грамотно печатает и расставляет знаки препинания согласно смыслу предложения. Естественно, она сильно помогает в образовании, потому что тот, кто ею пользуется, должен прежде всего правильно произносить слова, не говоря уже о нужных интонациях, чтобы знаки препинания ставились правильно.

И даже тогда отец попытался отделаться обычной машинкой, как будто она была какой-то глупенькой ученицей.

Но когда транскрайбер все же купили, причем именно ту модель, которую она хотела, она даже взвизгнула от восторга, словно маленькая: до того здорово выглядели напечатанные буквы. Ей даже виделся в них какой-то тайный смысл.

Даже фраза «О боже» выглядела, когда ее напечатал транскрайбер.

Но дело следовало доделать. Она уселась в кресло прямо, деловито положила лист со своим первым опусом перед собой, и начала сначала, ясно и точно, втянув живот и выпятив грудь, тщательно контролируя дыхание.

Трагическим голосом она произнесла:

— Будущее Плана Селдона.

История Основания хорошо известна всем, кому повезло получить образование на нашей планете с ее продуманной системой обучения и прекрасными педагогами.

(Недурно! Это понравится мисс Эрлкинг, старой дурынде…)

Это история, в основном, великого Плана Гари Селдона. Собственно, история и План — одно и то же. Но главный вопрос, который стоит сегодня перед большинством из нас: будет ли наше развитие соответствовать Плану во всей его мудрости, или пойдет своим путем? Возможно, оно уже сошло с рельсов Плана.

Для понимания этого, вероятно, лучше всего вкратце повторить некоторые известные аспекты Плана.

(Ну, это легко: Современную Историю она проходила в прошлом семестре.)

В те дни, примерно четыре столетия назад, когда Первая Галактическая Империя разлагалась перед окончательной гибелью, лишь один человек — Великий Гари Селдон — предвидел приближающийся конец. Пользуясь наукой психоистории, все математические примудрости которой давно позабыты…

Тут она на минуту остановилась в сомнении: она была уверена, что слово «премудрости» пишется с буквой «и», но машина написала по-своему.

Ну ладно, транскрайбер не мог слишком сильно ошибаться, — …он и его группа смогли предсказать направление великих социальных и экономических течений, несущих Галактику в ее будущее. Они поняли, что предоставленная сама себе Империя рухнет и что потом настанет по меньшей мере тридцать тысяч лет хаоса до создания Второй Империи.

Было уже слишком поздно предотвращать это великое падение, но можно было значительно сократить период анархии. Таким образом и был создан План, согласно которому Вторая Империя должна появиться всего лишь через тысячу лет после падения Первой. Мы живем в четвертом столетии этого тысячелетия, и уже много поколений людей прожило и умерло, в то время как План неумолимо шел к своему завершению.