Вторая жизнь гридня Степана

– Ну, что вы, – возразил Кестенберг. – Неужели я не заметил бы такого поля. Это же всего лишь мальчишки, не подозревающие, каким драгоценным даром владеют!

– М-да, я вынужден с вами согласиться, – сказал Ругер. – Действительно только длительные тренировки могут помочь в овладении такими возможностями пси. Может, вы подробней расскажете об этих ребятах, я, к своему стыду, не уделил должного внимания их биографиям.

– Конечно, – ответил Кестенберг. – Сейчас зачитаю все, что имеется в сопроводительных формулярах.

– Русский! – раздался общий вздох, при первых словах профессора.

– Как же так, магистр? – возмущенно воскликнула княгиня, обращаясь к Манфреду. – Помните, когда в Москве был предательски убит, расчленен наш соратник талантливейший одаренный, Яков Брюс, вы первым предложили испытать зелье Бэкона на этих несносных славянах. Зачем повторяете свои ошибки, неужели нельзя просто устранить этого мальчишку и избавить нас от размышлений, что с ним делать дальше.

Манфред смотрел на беснующуюся княгиню и вспоминал далекую осень 1704 года. Ассамблею в Санкт-Петербурге в роскошно обставленном деревянном дворце Меньшикова. Еще совсем молоденькая княгиня Монте-Текро напропалую кокетничает с потомком его друга и соратника Эдуарда Брюса короля Ирландии и магистра ордена Тамплиеров, Яковом Брюсом. Из темного угла залы, плохо освещенного свечами, за ними ревниво следит Маргарита Мантейфель, жена Брюса, от женитьбы на которой тот не мог отказаться из-за прихоти Петра Великого.

Неожиданно пьяный Петр грубо отодвинул Брюса и впился поцелуем в губы княгине. Гости, пьяные не менее царя, загоготали и принялись громко считать. Лишь на счет пятнадцать царь оторвался от княгини и слегка задыхаясь, крикнул:

– Вина, моему артиллеристу и звездочету, славному Брюсу. – и снова приник к губам, упирающейся руками ему в грудь, княгини.

– Не на шутку тогда княгиню Брюс обаял – улыбнулся Манфред про себя. – Маргарита Мантейфель чудом осталась жива. Повезло ей, что наш визит был короток. Да и я был настороже, успел нейтрализовать аква тофану. Но смерть Брюса княгиня Монте-Текро русским так и не простила. В результате за триста лет ни одного одаренного у них не появилось, все образцы вакцины первыми распылялись в московских храмах.

Стронгхольм очнулся от воспоминаний и сказал:

– Княгиня успокойтесь. Да, этот мальчишка принят в школу по моему настоянию. Разве вы не видите, что пришла пора менять свое отношение к Северо-Восточной державе. Вскоре там произойдут гигантские перемены, а мы из-за отсутствия в ней наших воспитанников не можем развивать эти перемены в полной мере и в нужном направлении. Надо готовить свои кадры. Вспомните господа, как из-за этого обнулился результат октябрьского переворота семнадцатого года. Только в пятьдесят третьем году нам удалось вернуть все в нужное русло.

Сидящие за столом склонили головы в знак согласия.

Профессор Кестенберг благоразумно помалкивал во время разговоров высших рангов. Но, когда те замолкли, он сообщил, что еще не поздно все переиграть и отправить парня домой, заблокировав источник.

– Нет господа, – непреклонно заявил Стронгхольм. – Лично мне нужен этот одаренный, в будущем с его помощью и помощью ему подобных мы сможем закрыть вопрос славян – этих неудачных творений господа. Так, что Герхард даю тебе полный карт-бланш на обучение этого подростка. Интуиция мне подсказывает, что это очень важно для нас. А сейчас доложи, кто еще из абитуриентов привлек твое внимание.

После того, как прозвучало имя Леон Мбанга, за столом воцарило недоумённое молчание.

– Странно, – высказал общее мнение Манфред. – Не ожидал от представителя негроидной расы таких показателей. Герхард, а он точно чистокровный банту?

Я сидел за столом в большой аудитории. Рядом со мной сидела Луиза Тременьян. От нее шел тонкий запах духов и легкий аромат чистого девичьего тела. Периодически, она, якобы нечаянно, упиралась округлым бедром мне в бок и смущенно опустив глаза, шептала извинения. Мне уже давно стала понятна ошибка, допущенная в первый день пребывания в пансионате. Не стоило столь демонстративно присаживаться к ней тогда за стол. Может, все бы и обошлось, но после того, как грымза Фаби остановила свой выбор старосты на мне, Луиза от меня не отходила. Да это было вполне понятно. Сестрам Прашнандра подруги были не нужны, Стас Шулевицкий, в своем высокомерии, француженку не замечал, собственно, как и всех нас, исключая Ракоши. А Зибору Ракоши вообще все было безразлично, кроме еды и учебы, так что Луиза выбрала в подруги меня. Не выбирать же ей в друзья Леона Мбангу, которого она, почему-то не переносила. Я подозревал, что у нее были какие-то проблемы с чернокожими.

Рейнолдс Ругер, стоявший за кафедрой, оглядев затылки моих соучеников, склоненные над тетрадями, незаметно подмигнул, когда я вновь сдвинулся на край скамьи, стараясь отстраниться от горячего тела соседки.

Я же, в конце концов, не железный, и прикосновение упругого бедра девочки напрочь вышибало из головы премудрости арамейского языка, старательно вбиваемые в наши головы Ругером.