Вторая жизнь

Браун настороженно посматривал вокруг, опасаясь оскорблений. Но ни одного слова, которое могло бы смутить Юв, не услышал. Она брала одну бутылку за другой, отпивала глоток или просто пригубляла. Поднялся восторженный шум. Бутылки подхватывались из ее рук и тут же без передышки высасывались с наслаждением до капли.

- Будь здорова, Юв!

- За твое счастье, детка!

- За вашу удачу, капитан!

Долговязый парень в черной шляпе-цилиндре, с мотком веревки на плече, смеялся, сверкая зубами и белками глаз:

- Юв Мэй, теперь мы узнаем все ваши мысли!

- Да, да, - радостно подхватили вокруг. - Узнаем, что у вас на уме.

Юв смутилась - она не поняла шутки.

- Каким образом узнаете?

- Примета! - пояснил долговязый парень. - Мы пили после вас из той же посуды. Ваши мысли передались нам, все до единой...

- Ну и что же? - заинтересовалась она.

- Юв Мэй выходит замуж, - громко, чтобы слышали все, объявил парень в черном цилиндре.

- По любви, - добавил кто-то.

- И с благословения родителей.

- И вы на радостях предприняли эту прогулку.

Долговязый парень схватил валявшийся на полу длинный гибкий прут с железным ершом на конце, опустился на одно колено, поставил рядом вертикально прут с колючей шапкой и запел чистым красивым тенором:

О улыбнись, красотка, мне

Зелеными глазами!

Хозяин кабачка пытался просунуться к столу, хотел что-то предложить неожиданным посетителям. Его оттолкнули.

- Не мешай...

Юв не спешила уходить, хотя видела, что Брауну тут не нравится.

- Правильно мы отгадали ваши мысли? - спрашивали ее.

- Нет, - ответила она, погрустнев. - Я смотрела на вас и думала об отце.

Стало тихо.

- А кто ваш отец, где он?

- Он такой же, как и вы, а где... Вы скоро узнаете, - Юв встала.

Их провожали не так шумно, как встретили. Задала им Юв задачу, теперь будут гадать, кто ее отец. Пусть! Это лучше, чем скабрезные разговоры в фешенебельных ресторанах.

Вдали вырисовывались горы, они были похожи на облака, осевшие на землю и окутанные пылью. Слева раскинулись заводские корпуса. Браун повернул в сторону, машина помчалась берегом реки.

Они ездили без всякой цели, только чтобы убить время. В городе зажигались огни. Близилась ночь. Браун вспомнил о пережитых кошмарах, ехать домой не хотелось. Друзей, с которыми можно бы провести время, у него теперь не было.

- Поедем ужинать в ресторан, - предложил он.

- Нет. Мы купим что-нибудь и поедем к тебе.

Руки его дрогнули. Он бросил руль и повернулся к ней. Впереди, почти перед колесами, мелькнул лакированный бок машины. Браун успел затормозить. Опасность миновала.

- Что ты сказала, Юв?

- Мы проведем вечер вдвоем. И мне не хотелось бы погибнуть вместе с тобой под колесами, - она улыбнулась и погрозила пальцем.

Он остановил машину у большого ярко освещенного гастрономического магазина. Юв выскочила и, бросив на ходу: "Я скоро", скрылась за стеклянной дверью. Браун вынул сигарету.

Юв скоро вернулась.

- Больше нам ничего не нужно, - сказала она, положив свертки на сиденье.

- Теперь поедем?

- Да.

Но они остановились еще раз. Юв надо было купить что-то для себя.

Наконец они приехали. Было около восьми, Браун включил свет. Юв стала осматривать квартиру, чисто по-женски оценивая ее достоинства. Браун сложил свертки на стол. Юв подошла к зеркалу. Он сделал вид, что крадется к ней. Юв видела его в зеркале и не оборачивалась. Он обнял ее, погладил волосы.

- Подожди! Мне надо принять ванну. Тебе тоже умыться... Послушай, Реми, - Юв поправила волосы и остановилась в нерешительности. - У меня ничего с собой нет. Дай твою пижаму.

Юв ушла. Браун наскоро умылся под краном и стал ждать. Это было новое ожидание, совсем не похожее на то, которое он переживал раньше, встречаясь с женщинами. Он сидел, охваченный радостью, затем эта радость стала мучительной. Юв не возвращалась долго. Вдруг ему показалось, что она убежала.

Он не выдержал, встал и открыл дверь в коридор. Послышался шум воды.

Наконец Юв вошла, он нетерпеливо обнял ее и дернул пижаму за рукава вниз. Куртка с непомерно широким воротом соскользнула с покатых плеч Юв.

...Когда Браун посмотрел на часы, было двенадцать. Луна висела где-то сбоку, и неживой зеленоватый свет косо падал в окно.

Он включил настольную лампу, Юв проснулась.

- Не люблю луну, - сказал Браун. - Подсматривает...

Юв молчала. Он сидел рядом, положив ей на грудь руку.

- Я читала один роман о войне и о любви среди смертей, прикрыв глаза, сказала она. - Сначала я не поверила, что можно любить по-настоящему когда рядом смерть. Думала: люди просто пользуются остатком жизни и первой возможностью... Нет, там была описана правда. Горе и страх не могут заглушить любви.

- Любят пока живут.

- И живут, пока любят. Теперь я это знаю, - сказала она.

Юв опять уснула. Браун смотрел на Юв и думал.

"Значит, она счастливее меня. Она спокойна. Почему у меня нет такого спокойствия, что еще может случиться?"

Губы Юв были полуоткрыты, она слегка улыбалась и в то же время хмурилась - бровь подергивалась.