Вторая жизнь

- Семейный альбом, - ответил Галактионов, подумав: "А он пришел, кажется, совсем не извиняться, а угрожать. Но что ему нужно?"

- Это менее опасно, - продолжал Доминак. - Квартира, собственность... Может быть другой повод. Вы же помните все сотрудники института, приехавшие из-за границы, приняли условие чтить законы нашего государства и нести ответственность за их нарушение перед судом.

- Я, кажется, не нарушал законов вашего государства, - не очень уверенно сказал Даниил Романович: он что-то слышал об изобилии законов Атлантии, иные были нелепыми.

- Вот именно "кажется", - усмехнулся Доминак. - Поймите, я не угрожаю вам, не хочу пугать, хочется только проинформировать, предупредить... Вот слушайте. У нас есть закон: по воскресеньям не читать на тротуаре газет, а вы читали...

- Может быть. Но я видел, что читают многие! И никого не арестовывали...

- Да, - согласился Доминак. - Ныне забыли этот закон. Он безусловно устарел. Но он не отменен. - Доминак поднял палец. - Поняли, в чем дело? Его могут применить, когда посчитают нужным, - и получайте три месяца тюрьмы.

Даниил Романович ничего не мог сказать на это. Он только пожимал плечами, все больше удивляясь законодательству атлантов. Оказывается, нельзя мужчине свыше сорока лет появляться без галстука в центральной части города, за нарушение - штраф; запрещено держать крупный рогатый скот - нарушитель этого закона подвергается тюремному заключению на срок до трех месяцев; нельзя свистеть на улице - штраф. Есть закон, который требует, чтобы чихающий прикрывал рот платком. Оказывается, когда-то в Атлансдаме свирепствовала эпидемия гриппа, тогда и издали этот закон, за нарушение его - шесть месяцев тюрьмы.

Доминак назвал еще ряд законов, которые Галактионов не мог нарушить, как и закон о крупном рогатом скоте. Он не ездил на лошадях, запряженных цугом, не ходил на руках для забавы публики, не играл на шарманке перед домом правительства, не кричал: "Смерть королю!" (короля давно не было в Атлантии, - но закон о его защите остался).

Но многие законы Галактионов, вероятно, нарушал: заглядывал в газету на тротуаре, выходил из квартиры без галстука, чихал. И все это известно полиции - так сказал Доминак; она имеет документы, по ним, в совокупности, может набежать Галактионову около десяти лет тюремного заключения.

- И это еще не самое страшное, - продолжал с полной серьезностью Доминак, тогда как Даниил Романович с трудом сдерживался от смеха. - Есть закон, категорически запрещающий одиноким мужчинам принимать по средам и пятницам у себя дома девиц, даже из самых известных публичных домов. Исключение делается для врачей, занимающихся практикой в установленном порядке. Между тем полиции известно...

- Господин Доминак! - не выдержал Даниил Романович. - Это уже слишком... Или вы шутите, или... Выходит, вы пришли ко мне по поручению полиции?

Доминак вздохнул сокрушенно:

- Тут шутки неуместны. Я директор института, и полиция поставила меня в известность... Считаю своей обязанностью сказать вам об этом. Есть еще более страшный закон, изданный сотни лет назад и до сих пор не отмененный. Под страхом смертной казни он запрещает всем мужчинам сожительство с ведьмами и умалишенными женщинами...

Галактионов недоумевал: какое отношение это имеет к нему.

- Я объясню, - понял Доминак немой вопрос. - Мне показали документ, я прочел. Процитирую на память:

"24 июня на тротуаре улицы Благоденствия подобрана девушка в припадке безумия. Как потом выяснилось, это была Эрика Зильтон, которая однажды покончила самоубийством, а затем каким-то чудодейственным образом воскрешена профессором Галактионовым. Девушка, вся в слезах, кричала что-то об издевательстве, об исповеди аббату и, кажется, проклинала русского профессора. Полицейские предположили, что она была изнасилована. Но девушка самым решительным образом противилась медицинскому осмотру, исцарапала лицо и руки врачу и полицейскому чину. Полиция вынуждена содержать Зильтон под строгим надзором как умалишенную..." Понимаете, как это может обернуться против вас?

Даниил Романович негодовал, но не подавал виду: интересно все же, зачем явился к нему Доминак.

- Я думаю, - говорил тот, - как бы не попало все это в газеты - они ведь неразборчивы, - думаю о добром имени нашего института, о том, как помочь вам. Вам нужно иметь в городе друзей, надежных покровителей, да. Если это появится в печати, то, вы понимаете, что ученые, как ни уважали бы они вас, не станут на защиту, они не станут вмешиваться в эту скандальную историю, которая может только порочить их имя. Вам нужны другие защитники, более надежные и влиятельные...

И очень осторожно Доминак повел разговор о том, какие нужны покровители Галактионову. Такие, которые сумеют заткнуть глотку любому, к слову которых прислушивается полиция и суд, даже само правительство. Одним из таких могущественных людей является Джордон Нибиш. Именно тот самый Нибиш... Тут Доминак кстати поинтересовался состоянием здоровья "Мальчика Гуго".

Галактионов ответил, что Гуго скоро будет выписан. Нибиш может судиться с Гуго...