Вторая попытка (ЛП)

— Что такое, милая? Нет аппетита? — Только сейчас он вспомнил, что и в полете Сью-Эллен вежливо отказывалась и от воды, и от свежих фруктов. — Давай-ка ешь, тебе надо подкрепить силы!

— Что-то не хочется. — Сью-Эллен отложила вилку, промокнула губы салфеткой и вышла из столовой.

Дж.Р., вздохнув, отодвинул недоеденного лосося и отправился за ней.

Сью-Эллен он нашел в галерее внутреннего дворика, откуда открывался вид на озеро. Она стояла, полной грудью вдыхая свежий морозный воздух, не отрывая взгляда от далеких гор.

— Красиво здесь, правда? — негромко спросил он.

Сью-Эллен, не оборачиваясь, согласно кивнула.

— А дальше будет еще красивее. Представь, вскроется лед, все вокруг зазеленеет. А летом в озере можно будет купаться…

— Летом? — Сью-Эллен резко повернулась к мужу; на лице ее читалось изумление. — Хочешь сказать, мы пробудем здесь до лета?

Она снова окинула взглядом величественный пейзаж: ледяное озеро, горы, темно-зеленые островки хвои среди бескрайних зимних лесов. Как не похоже все это на пыльные равнины их родного Техаса!

— Так это не отпуск с семьей, не «второй медовый месяц»! Это куда серьезнее, верно? И сколько ты собираешься оставаться здесь? Пока не переупрямишь отца? Но почему ты думаешь, что он вообще сдастся?

Откровенно говоря, на эти вопросы у Дж.Р. ответов не было. Он надеялся, что отец сдастся, услышав о его решении уехать — но этого не случилось. Что дальше?

Все семь часов путешествия мозг его лихорадочно работал. Отец не зря научил его, как важны в бизнесе человеческие связи — все эти годы Дж.Р. поддерживал контакты с бывшими однокурсниками, многие из которых теперь стали владельцами собственных компаний. И один из них — Алан Кэмпбелл, хозяин «Кэмпбелл Энерджиз» — живет на Аляске…

Но Дж.Р. не мог позволить себе выказать слабость или неуверенность — даже при жене. Особенно при жене.

— Сью-Эллен, милая, — проговорил он, небрежно опершись на деревянные перила и улыбаясь самой своей самоуверенной улыбкой, — за десять лет совместной жизни пора бы узнать меня получше! У Дж.Р. Юинга всегда есть план Б!

— И сколько мы здесь пробудем? Мне придется здесь рожать?

— Я арендовал дом на шесть месяцев. Не факт, что мы задержимся здесь на полгода, но на несколько месяцев точно.

Сью-Эллен зябко поежилась. Дж.Р. понимал: она растеряна, даже напугана этим прыжком в неизвестность… в сущности — как и он сам.

— Послушай, Сью-Эллен, — заговорил он, приподняв ее голову за подбородок и глядя ей в глаза. — Знаю, после всего, что случилось, тебе тяжело снова мне довериться. Но я верю: пройдет время, и ты найдешь в себе силы меня простить…

Здесь Дж.Р. запнулся и умолк. Просить прощения он не умел и не любил, напоминать жене об истории с Кристин попросту боялся. Но, мимоходом вспомнив о Кристин, вдруг поразился тому, насколько поблекла она в его памяти, в какое далекое воспоминание превратилась в сравнении со Сью-Эллен — живой, теплой, носящей его ребенка.

Сью-Эллен стояла перед ним все в той же напряженной, застывшей позе. Дж.Р. положил руки ей на плечи, мягко привлек к себе.

— На этот раз, — продолжал он, смягчив голос, — все зашло слишком далеко. Положение у нас с тобой отчаянное — значит, нужны и отчаянные меры. Все, что накопилось между нами, не исправишь за одну ночь. Но, может быть, здесь, вдали от Саутфорка, от Далласа — мы сможем отбросить прошлое и узнать друг друга заново?

Запустив руку в ее густые темно-каштановые кудри, он медленно склонился к ней — ниже, ниже… и вот — легко, почти неощутимо коснулся губами ее губ. От этого мгновенного, невесомого поцелуя Сью-Эллен задрожала, словно в лихорадке.

— Милая, мы снова станем мужем и женой. Неужели ты этого не хочешь?

Два десятка мыслей, образов, воспоминаний в один миг пронеслись в ее мозгу.

По горькому опыту Сью-Эллен знала: всякий раз, когда она ему верит — это заканчивается новым разочарованием. Всякий раз, когда возводит стену доверия — он разрушает ее новым предательством. В последний раз такое потрясение едва не обернулось гибелью и для нее, и для Джона Росса. Нет, она не допустит, чтобы эта трагедия повторилась!

Сью-Эллен отстранилась от мужа.

— Если бы не хотела — меня бы здесь не было, — склонив голову, тихо ответила она. — Но это не так-то просто.

Еще одна горькая мысль не давала ей покоя. Сью-Эллен не верила не только мужу — не вполне доверяла она и себе. Прожив с Дж.Р. десять лет, Сью-Эллен так и не почувствовала себя по-настоящему частью семьи Юингов. Когда ее обвинили в попытке убийства — никто из родных мужа не вступился за нее, никто не попытался вытащить ее из тюрьмы. Если бы не неведомый благодетель, внесший за нее залог (Сью-Эллен до сих пор гадала, кто это) — она осталась бы гнить за решеткой. Юинги заступились бы за любого из своих, неважно, виновного или нет — но не за нее. Она для них — чужая.

Ощутив ее отчуждение, Дж.Р. бессильно опустил руки.

— Что же мне делать? — спросил он. — Как все исправить?

Сью-Эллен вздрогнула, безошибочно расслышав в его голосе непривычные чувства — растерянность и подлинное страдание.