Оккупированная Норвегия несколько лет служила немецким военно-стратегическим планам. На первом этапе войны Гитлер держал в Норвегии до 400 тысяч своих военных, потом это количество уменьшилось до 300 тысяч человек, но всегда оставалось значительным. Англичане постоянно распространяли дезинформацию о том, что собираются открывать в Норвегии второй фронт. Это заставляло нацистов держать на севере огромные силы. Гитлер даже принял решение построить в Норвегии для защиты от высадки союзников «Крепость Норвегия», на строительство которой согнали около 80-100 тысяч советских военнопленных плюс 20 тысяч югославов.
Тем же утром 9 апреля 1940 года Квислинг захватил в Осло радиостанцию и объявил, что устроил государственный переворот и с этого момента является премьер-министром. Немцы сначала не вмешивались в происходящее, но когда выяснилось, что Квислинга в стране никто не поддерживает, начали вести переговоры с оставшимся в стране истеблишментом, в котором мнения насчет сотрудничества с немцами разделились. Кто-то ушел с королем и правительством, а из тех политиков и администраторов, что остались в Норвегии, немцы создали так называемый Административный совет, который и должен был создать новое правительство. В дальнейшем немцами планировалось вызвать короля на переговоры о сотрудничестве. Немцы собирались создать хоть и марионеточное, но все-таки чисто норвежское правительство. Норвегия как отдельное государство была немцами формально сохранена, в ней даже свободно работала коммунистическая партия, которая впоследствии долго открещивалась от своих идей создания рабоче-крестьянского государства под эгидой гитлеровской Германии.
Немцы допускали подобный политический плюрализм до сентября 1940 года, когда запретили сначала коммунистов, а потом и все остальные партии. Было сформировано марионеточное эрзац-правительство, в котором Квислинга уже не было. При этом его партия «Национальное единение» продолжала работать, а отдельные ее члены вошли в новый кабинет министров. Позже, 1 февраля 1942 года, Квислинг был провозглашен немцами министром-президентом, находящимся, разумеется, под полным контролем немецкого рейхскомиссара.
Таким образом, в Норвегии образовалось троевластие – марионеточное правительство Квислинга, берлинский рейхскомиссар Тербовен, в руках которого были аппарат гестапо и эсэсовцы, всего около 6 тысяч человек, а также огромный немецкий вермахт, который не подчинялся ни тому ни другому. Все спорные вопросы, которых возникало множество, ездили решать к Гитлеру.
Некоторая проблема для немцев заключалась в том, что Квислинг хотел добиться при этом более правдоподобной независимости Норвегии. Его немногочисленные сторонники в наши дни говорят о том, что Квислинг стремился сохранить Норвегию независимой, значительно расширить ее границы, что у него была широкая программа внешней экспансии – в частности, планы захватить советский Кольский полуостров, вернуть утраченные еще в ХVII веке провинции в Швеции, а также датские Исландию и Гренландию. Программно он выступал за национал-социалистическую Норвегию.
Вся норвежская полиция, служившая до войны и при консерваторах и при либералах, в полном составе продолжила работать и при нацистах. Оставшийся в стране аппарат государства практически полностью подчинился Гитлеру. Случались, конечно, отдельные увольнения, были чиновники, которые не соглашались сотрудничать с оккупантами – как выяснилось в дальнейшем, многие из них сотрудничали с норвежским Сопротивлением. Против тех из них, кто не подчинялся, немцами осуществлялись репрессии. Так, например, многих школьных учителей сослали на дальний север. После забастовки рабочих в сентябре 1941 года два профсоюзных лидера были расстреляны немцами без суда.
Евреев в Норвегии жило около двух тысяч человек. Были еще евреи, которые бежали из Европы – 300–400 человек. Именно они были схвачены нацистами и отправлены на уничтожение в Освенцим. Своих евреев, граждан Норвегии, норвежцы скрывали и защищали. Они сумели переправить в Швецию больше половины норвежских граждан-евреев, несмотря на то что в это время уже существовала хорошо охраняемая норвежско-шведская граница.
Партизанское движение в норвежских лесах было практически невозможно. Поэтому в Норвегии действовали городские партизаны, а также была создана подпольная 40-тысячная норвежская армия. Страна была разбита на военные округа, англичане сбрасывали норвежским подпольщикам оружие с самолетов. Планировалось, что в час «икс» эта армия выступит против немцев. Так и произошло в мае 1945 года. Проблема была в том, что как только партизаны устраивали диверсии и акции саботажа, на место событий немедленно приходили гитлеровцы и расстреливали заложников.