Вступление

   Когда Рита перестала биться и обмякла, подаваясь под ним, замедлился и затих. Грудью слушал, как быстро колотится ее сердце - тактактак, ударяясь об его ду-дук, ду-дук - размашистое и замедляющееся. И только тогда понял, когда держал ее, и руками тоже, - билась, но не отпустил, стучался в нее все сильнее и сильнее, а потом кричал, заглушая неторопливые старушечьи шаги в коридоре.

   Генка попытался сползти, лечь рядом, но ее руки метнулись и обхватили его. И колени прижались к бедрам.

   - Нет. Будь тут, будь.

   Он послушался. Только напрягся весь внутри, стараясь приподняться, стать легче, чтоб не давить сильно.

   Она вздохнула. И ослабляя хватку, сама тихонько толкнула его, выбираясь. Уложила рядом и закинув ногу на его бедро, прижалась плотно, сильно. Он чувствовал под боком мокрое пятно на простынях. Подумал о том, что не испугалась и не предложила надеть резинку, как-то так, все непонятно. Но вдруг снова напрягся. Шевельнул рукой и прижав ее к мокрому на простыне, поднес к лицу. От темных пальцев пахнУло кровью.

   - Рит? Ты что? Ты?

   - Да. А что? Не рад, что ли?

   - Я... Я думал...

   - Эх, ты. Я ведь тебе. Так хотела.

   Он посмотрел в темные широкие глаза, совсем рядом, и закрыл свои, зажмурился, но тут же раскрыл, потому что изнутри на веках было показано ему снова - то, что увидел на снимках. И, опять глядя в ее глаза, подумал обрывками мыслей, а что увидел-то? Голову и руку. И там, за желтой шторой, ну, видел - стоит, а потом ушла. Это же ничего, может, и не значит? Сказал, касаясь губами полураскрытого рта:

   - Я тебя люблю.

   - Я знаю.

   - Больно тебе?

   - Ага.

   Ему стало жарко ушам, вспомнил, как билась, и не давал ей вырваться.

   - А... Хорошо не было?

   Она засмеялась.

   - Нет. Но сейчас будет. Ты ведь не заснешь, нет?

   - Не засну. Я сейчас, давай.

   - Не торопись. Только темнеет, у нас куча времени еще. Давай немножко полежим.

   Откуда-то плыл запах степи, не от закрытого окна, а из дома, просачиваясь через двери. Пахло летом.

   - Я про нас думал, все время. Хотел, чтоб летом и ночью. Думал, вот встречу тебя и мы пойдем. Или к морю или в степь, когда совсем тепло. ...Паршиво было.

   - Почему?

   - Ты не смотрела даже. Уезжала все время. Знаешь, я ведь в лодочный сарай одеяло отнес. Ну, если в степь пойдем, чтоб постелить. Там и лежит, в рундуке старом, под сетками.

   - С москвичкой не пригодилось?

   Генка дернул измазанной в крови рукой, которую держал на весу, боясь еще испачкать простынь.

   - Ты знала? Ну...

   - Я все знаю про тебя. Дурак ты, Генка. Все вы дураки.

   - А ты умная.

   - Не знаю. Может и умная. Может - дура.

   Он гладил ее по твердому плечу неиспачканной рукой, трогал волосы и маленькое ухо, пробегал пальцами по спине. Комнатка - небольшая и чистая, пара фотографий в рамках, комодик, на котором ваза с веткой кермека. ...Шкаф в углу. Еще стол у окна и на столе компьютер. И все. Генку беспокоило то, чего он не видел здесь - разбросанных листов с рисунками, тетрадей, разбухших от спрятанной в них нарисованной жизни. И он сказал:

   - А я рассчитал яхту. Настоящую, большую, с каютой. На ней можно будет выходить с экипажем. Туристов катать. За деньги.

   - Да? - интерес ее был вежливым и равнодушным.

   - Но я не из-за денег. Знаешь, мне, еще когда маленьким был совсем, мать рассказывала, батя в молодости очень хотел яхту построить, сам. Но потом семья и все, бросил.

   - Так ты из-за бати, что ли?

   - Не-ет. Наверное, нет. Мне просто нравится. Может, этим летом построим. Представляешь?

   - Кучу разрешений надо, кажется.

   - Я узнавал. Если по внутреннему бассейну, можно все выправить.

   - Ген, ты хотел меня спросить? Спросишь?

   Он приподнялся на локте, рассматривая смутное в сумерках длинное тело. Грудь небольшая и крепкая. Когда весной расцветает старый миндаль на краю огорода, цветы точно так же смотрят с веток темными розовыми серединками.

   - Потом спрошу, - голос его охрип. А воздух в комнате полнился запахом трав.

   - Откуда так пахнет?

   - Баб Настя заваривает траву. С собой привезла. Не нравится запах?

   - А тебе?

   Рита вытянулась, прогибая себя навстречу его рукам.

   - Нравится. Очень. И вот это, что делаешь сейчас, нравится...

   - Подожди, - Генка поцеловал ее в грудь и вскочив, подхватил с пола халат. Пошел к двери, путаясь в рукавах.

   - Ты куда? Туалет там, рядом с ванной.

   - Ага...

   В просторной кухне лился молочный свет из-под плафона с красными розами. Все вокруг в этом свете - яркое и кричащее, как мокрая картинка. И только баба Настя в сером платке на круглых плечах, пятном из другой, не пластмассовой жизни, держала за ручку ковшик на газовой плите. А на столе раскрыл полотняный рот угловатый мешочек, полный запахов степи.

   Генка вошел, на ходу кивая и здороваясь, так, на всякий случай, чтоб не испугалась. Не выпуская ручки ковшика, баба Настя смотрела на него, как смотрят очень старые люди на очередной закат или поднявшийся ветер в окне.

   Босиком и в халате, склонился над столом, поднес руку к мешочку.

   - Можно? - спросил громко.

   - А что ж, бери, бери, мальчик, - бабка, кивая головой, улыбнулась сухим невидным ртом.