Встревоженные тугаи

Рублев думал только об отдыхе. Получи он разрешение, упал бы на раскладушку, не сняв ни ремня, ни сапог, но все солдаты протирали и смазывали детали автоматов, делал это и он. На учебном, после полевых занятий, Рублев всякий раз старался увильнуть от чистки оружия, смазывал автомат лишь сверху и погуще, не разбирая его, а когда сержант уличал в обмане, доказывал яростно, что чистил, призывал в свидетели своих однокашников, и те, хотя в душе не одобряли его поведения, отмалчивались, и сержант иной раз отставал. Сейчас Рублеву тоже хотелось побыстрей смазать автомат, тем более, что никто не стоял над душой и никого не нужно было обманывать, кроме свой совести, но это-то и сдерживало его. Он заставил себя разобрать автомат. Он с завистью смотрел на «старичков», которые все делали неторопливо, но споро, и поставили вычищенное и смазанное оружие в пирамиду, когда он, Рублев, не сделал еще и половины нужной работы. Зависть эта, совершенно неожиданно для него, вызывала желание вот так же уверенно и быстро разбирать и собирать автомат.

Закончил чистить Кириллов, а Рублев смазывал еще ствол. Вот, наконец, крышка затвора поставлена на место, можно ставить автомат в пирамиду – и спать. Помыть руки можно потом, после сна. Только подниматься не хочется с табуретки. Еще чуть-чуть посидеть, совсем расслабившись, опустив голову долу. Блаженная истома охватывает тело, мысли вяло возникают и сразу же улетучиваются.

– Рублев, письмо для тебя! – войдя в комнату, громко сказал Антонов, отчего Михаил даже вздрогнул. – На крыльце, гвардеец, не передал, потому что оружие почистить нужно вначале. Вот теперь – читай.

Не сразу дошло до Рублева, о чем просит его майор, а понявши, не выразил Михаил никакой радости. Он поднялся с неохотой, молча взял конверт и вяло принялся вынимать из него листки с машинописным текстом, а сам думал: «Уйду в спальню, отложу до завтра».

Ни начальник заставы, однако, ни его заместитель не собирались уходить. Более того, в комнату вошли Бошаков и еще несколько солдат с явным желанием послушать письмо ветерана. Пришлось Рублеву читать:

«Был ли Мерген предателем, или его послал в откочевку начальник заставы, точного ответа дать, к великому сожалению, не в состоянии…»

«На этом бы и закончил письмо, а не растекался мысию по древу на пяти листах», – чуть не вырвалось у Рублева, и он обрадовался, что смог сдержаться. Сделав небольшую паузу, продолжил:

«Были вещи, о которых нам, красноармейцам, командиры не рассказывали. Считали, как нам виделось, что знать нам не положено, о том и не информировали. Но о многом мы догадывались сами. Вспоминаю взволнованные слова, которые высказал нам заместитель начальника заставы перед тем, как выслать на перевал в засаду (забыл, как называется перевал, но вам нетрудно установить, к нему ведет ущелье Туюаша). Не удалось, говорил, распропагандировать откочевку, не смог наш посланец ничего сделать.

По дороге на перевал мы обсуждали меж собой, кто тот посланец. Решили единодушно: Мерген. Джигитом он был. Другом нашим. И, доложу я вам, отменным другом. Исчез перед тем, как откочевка снялась. Начальник заставы, когда мы его спрашивали, где Мерген, отвечал, что отпросился на похороны матери…»

– Вступление профессорское, – пробурчал Нечет. – Быка за рога бы нужно.

«Впрочем, начну-ка я все по порядку, – продолжал читать Рублев, сделав вид, что не слышал реплики Нечета. – Преследовать откочевку выехала половина заставы во главе с начальником. Трое суток мы не имели от них донесения. Привычное обстоятельство это особого беспокойства у нас не вызывало, ибо телефонной, а тем более радиосвязи в горах не существовало, а посыльных не напосылаешься, каждый человек на счету. Когда из ряда вон выходящие обстоятельства, тогда уж, как тогда говорилось, “аллюр три креста”. Да и трое суток по тем временам – срок не велик. Целыми неделями, бывало, не слезали с седел. В общем, несли оставшейся половиной службу буднично. Ждали мы тогда, имея точные сведения, две группы с контрабандой (с терьяком), но и это было будничным делом. На четвертый день наш будничный ритм службы нарушил посыльный от начальника заставы. Он принес весть о неудачном бое пограничников с откочевкой. Погибли двое пограничников в ущелье Туюаша. Фамилии их я не помню, но при необходимости вы можете узнать о них в архиве части: он непременно должен быть в сохранности. Непременно. Ибо тот, кто не сохранил для потомков записи о боевых подвигах первых пограничников, тот заслуживает самого страшного, что может быть: презрения людей.