Встревоженные тугаи

– Но кроме восхищения его умением видеть в малом большое, хочу, если получу подтверждения своим выводам, рекомендовать его к нам в следователи.

– Неужели у вас выбор ограничен? Давайте так поступим: ваше слово, и мы берем его к себе, если он знает местный язык.

– Прекрасно знает, в этом я убедился.

– Тогда так… От моего имени предложите: звание лейтенанта, должность: оперативное взаимодействие с пограничниками. Слабый пока у нас этот участок работы. Карьерный рост – по успехам.

Финал

Пасынков подъехал к месту встречи минута в минуту. Никого.

«Неужели не известили ее. Или не хочет встречи?»

Прошло пять минут, показавшихся ему вечностью, и вот – гулко забилось сердце: торопливо, чуть не бегом, показалась на тропинке, ведущей из леса, Ева. По той же тропинке, по которой выходила в тот памятный день, только тогда без опоздания. В той же кожаной мини-юбчонке, в той же белой кофточке. Рывком открыл дверцу, и вот они друг против друга. В ее глазах сквозь поволоку видится вопрос. Щеки пылают. Не удержался Гавриил, чтобы не вспомнить пароль:

– Не остудишь?..

– Зато ножки, – перебила она и, обмякнув, прижалась к нему доверчиво.

Он, спотыкаясь от волнения, процитировал: «Изомну, как цвет. Пьяному от счастья окорота нет».

– Уточняешь Есенина?

– Нет. Просто нашел слово, о чем я мечтал всю командировку.

– И я ждала этого мига.

– Тогда – ко мне.

Сказав это, продолжал цедить сквозь пальцы ее пышные волосы, а она время от времени целовала его. Когда в конце концов сели в машину, Ева спросила:

– Как прошло следствие? Опасно?

– Не то слово. Даже здесь «знатного» прищучили. Начал выкручиваться, но я привез железные доказательства его участия в наркотрафике. Все предложения мои приняли. В регион отправится комплексная комиссия с большими полномочиями. Теперь вот неделю дали на женитьбу, потом – два года учебы и новое кресло в отдельном кабинете.

– Выходит, перестарался, что не очень кстати, вот и решили с помощью пряника отдалить тебя от прямой следовательской рабаты.

– Ловкий ты аналитик…

Хотел опять погладить ее пышные волосы, но Ева мягко вернула его руку на руль.

– Не обижайся. Мне очень приятно твое нежное прикосновение, но нужна ли нам для полноты счастья авария?

Ругнул себя и повел машину аккуратно.

Обсуждать план первоочередных шагов они стали лишь поздно утром.

– Позавтракаем где-нибудь в «Дровах» или в «Оглобле», заедем в университет, я отпрошусь у завкафедры на неделю, потом – ко мне. Переоденусь, а дальше так: к дяде, он купил ресторан, с клубом решил расстаться. Потом… Бабушка на пирог тесто поставила. Но нам нужно прикинуть, какой зал дяде готовить, большой или малый. От меня три подруги. Завкафедрой позовем…

– А он древний старик? Профессор?

– Молодой. Твоего возраста, – и заметив, как погрустнело лицо Гавриила, улыбнулась. – Ты, как и все мужчины, не знаешь, что такое любовь женщины. Это – не страсть. Хотя любовь без страсти – постная. Любовь женщины в ее жизни жизнью любимого. Преданность и верность. Но любовь очень ранима. Нельзя обижать ее ревностью.

– Но что делать, если любящий мужчина ревнив? Такова природа.

– Ревновать. Но про себя.

– Так и буду. Даю слово, что ты никогда не почувствуешь моей ревности. И еще что хочу сказать: давай никогда не станем вспоминать твое трагическое прошлое. Только внукам расскажем о восстании рабыни.

– Ладно. Только я повешу в шкафу юбочку и кофточку вместе с галстуком, как память о первой встрече с тобой и о твоем благородстве. Моя любовь с первого взгляда могла бы не выдержать, пройди та встреча иначе. Все. Под душ, одеваемся и едем.

Вначале все пошло, как и задумывалось, когда же заехали к ней на квартиру, и она, переодевшись, вышла в гостиную, Гавриил обомлел. Не та Ева стояла перед ним, а какая-то иная, еще более совершенная. Платье нежной голубизны ловко облегало ее стройное тело, подчеркивая совершенную ладность, а глубокий вырез и изумительно ровная строчка белых перламутровых пуговичек притягивали взор сильнее мощного магнита.

Встал молча с дивана Гавриил и принялся расстегивать пуговички. Получалось у него неловко, Ева засмеялась (зачем расстегивать сорок пуговичек, когда платье можно мигом смахнуть) и стала помогать Гавриилу. Они забыли о загсе, забыли о бабушке и дяде – забыли все на свете. Впрочем, у них в запасе была целая неделя, чтобы соблюсти принятые формальности, а потом – долгая, долгая жизнь. Какая определена судьбой.