Встретимся в полночь

– Да! Помнишь те школьный фотографии Эйвы в прошлом году, они вышли так плохо, что она плакала целых три дня?

Эйва скорчила гримасу.

– Спасибо за напоминание.

– Ну, Джек всё исправил. Помнишь те фото? – спросила мама, вскинув брови. – Он уловил твой характер.

Я это помнил. Прямо перед закатом я провел с ней во дворе целый час, заставляя ее бегать вокруг с развевающимися волосами. Затем, в момент затишья, когда она отдышалась, я сделал кучу её снимков с блаженным, раскрасневшимся лицом. Солнечный свет мягко и тепло ласкал ее кожу, опускаясь за холмы.

Облегчение разлилось по всему моему телу, плечи чуть расслабились.

– Спасибо, мама.

Молчание отца оглушало. Мы все повернулись к нему. Мама наконец ткнула его в ребра.

Он откашлялся.

– Не знаю, с чего ты решил, будто мы не хотим, чтобы ты стал фотографом. Мы беспокоились, что ты не хочешь делать вообще ничего.

Я моргнул. Что?

– Прошу, Джек. Действуй. Вот зачем мы с твоей мамой делаем это всё, – он обвел жестом квартиру. – Я знаю, что ты не хочешь точно такой жизни. Это нормально. Я хочу, чтобы у тебя была жизнь, которую ты хочешь.

Искренность в его голосе заставила меня с трудом протолкнуть вставший в горле ком.

– Ты понимаешь? – хрипло спросил он.

Я кивнул.

– Да. И я прошу прощения за то, что так долго валял дурака с этим банком, я…

Он покачал головой.

– Я знаю, ты его ненавидишь. Мы лишь хотели, чтобы ты был занят чем-то, а не стал каким-нибудь хиппи.

Я рассмеялся.

– Что? О, постой, хочешь сказать, как Нихил в банке?

Мой отец закатил глаза.

– Как все богатые мальчики и их полное открытий путешествие с рюкзаком.

– Да, открытий под травкой, – фыркнув сказала Эйва.

– Эйва! – одновременно воскликнули мои родители.

Она пожала плечами в ответ.

Я был потрясен их реакцией.

– Вау, ладно, – сказал я. – Я думал, вы хотите, чтобы я стал банкиром или кем-то в этом роде. И я не знал, как сказать вам, что я этого не хочу. Что я долго не знал, чем хочу заниматься. Но теперь я знаю.

Моя мама кивнула.

– Это все, чего мы хотим, Джек. Чтобы ты трудился над тем, чего ты хочешь.

Ничто не могло сделать меня счастливее, чем эти слова.

– Спасибо. Обещаю, что я так и сделаю.

– Но тебе все равно нужно закончить стажировку, пока ты не поступишь в колледж, – сказал отец.

Я кивнул. Колледж. Презрение, которое я испытывал к этому слову, таяло с каждой секундой, прошедшей после моей ссоры с Лаки.

– Ладно, хорошо, я все еще не посмотрел варианты, куда можно пойти учиться…

Эйва вынула телефон.

– Я уже сделала таблицу.

Мой папа рассмеялся и вскочил с дивана.

– Кто хочет завтракать?

Мы собрались за кухонным столом, и я почувствовал себя легче, чем когда-либо за последние недели. Месяцы. Годы.

* * *

Как только с разговором с родителями было покончено, я снова смог думать о Лаки.

Вторую половину дня я провел, слоняясь по квартире.

Я все гадал, передал ли охранник ей фотографию.

Гадал, открыла ли она конверт или сожгла его.

Гадал, видела ли она фото.

Видела ли она записку.

Я уставился в потрескавшийся потолок своей квартиры, растянувшись на диване, где пролежал уже несколько часов. Мучиться разбитым сердцем было невыносимо. Что, все через это проходят? Это чертовски ужасно!

Воздух в квартире был спертым и пах отвратительно. Парнями и несвежей едой.

Наконец я дотащился до окна и открыл его. Мягкий желтый солнечный свет струился в комнату, высвечивая каждую пылинку. Вместе со светом струился шум. Окна достигали крики продавцов, смешанные с автомобильными гудками.

Что-то в безжалостности этого города угнетало меня. Как все могли продолжать жить, когда я чувствовал себя так?

О боже мой. Мне хотелось дать себе пощечину.

Мой телефон зажужжал на журнальном столике, прерывая мою угрюмую меланхолию.

Я потянулся взглянуть на текст. От Чарли.

«Привет, разве Лаки выступает в шоу не… прямо сейчас?»

Я бросил взгляд на время на телефоне. Было три часа дня. Я посчитал – мы шли вперед на пятнадцать часов. Лаки появится в эфире через несколько минут.

Если бы я был большим стоиком, я мог бы холодно выключить телефон и пойти в душ. Смыть воспоминания. Начать с самого начала, свежим и готовым сделать свой день.

Кого я обманывал? Я открыл свой ноут на журнальном столике и нашел стрим.

Присел на корточки у стола, сгорбившись и балансируя на пальцах. Примерно пятьсот рекламных роликов спустя началась трансляция в прямом эфире.

Какой-то актер, играющий супергероя, разговаривал с ведущим Джеймсом Перривезером.

– Ну же! – крикнул я в экран, как будто эти два тупицы с улыбающимися лицами могли меня услышать. Но вскоре они закончили, и я вцепился в края своего ноута, приблизив лицо к экрану настолько, что буквально чувствовал, как его бурлящая энергия касается моей кожи.

Включилась реклама.

Я упал назад, ударившись головой о диван, а задница соскользнула на кафельный пол. На потолке было столько трещин. Краска отслаивалась маленькими кусочками. Мои мысли неслись вскачь, подстраиваясь под ритм сердца. Оно готово было вырваться из груди и кругами бегать по комнате, так сильно оно колотилось.