Встреча над пропастью

– Ну, милый мой, – рассмеялась она, – по зубам только у кобыл возраст определяют. А я на покой хочу. Закончился мой век уже давно, да не пускают меня духи в царство прави, пока не найду себе преемника. Вот и латают тело мое ветхое.

– И что я должен буду делать? – с опаской спросил Александр.

– Да ничего ты никому не будешь должен. Они тебе будут должны, если ты с ними своей жúвой человеческой делиться будешь.

– Чем делиться? – переспросил Александр. – Жúвой?

– Ну да. Жúва – это человеческий свет, который подобен свету Бога-Отца всех людей. А если точнее, то это тот же самый свет, который люди способны проводить через себя и направлять. А направляют они его своим вниманием. Вот и получается, что если будешь уделять внимание камню, то духи, которые в нем живут, будут жить и помогать тебе.

– А как вы думаете, откуда эти духи там взялись, в этом камне?

– Я думаю, что их люди создали.

– Люди?! – удивился Александр. – Вот интересно! Что Бог создал людей, я читал, но чтобы люди богов создавали, это я в первый раз слышу.

– Ну, я ведьма темная, могу и ошибаться. Сам попробуй с ними поговорить, да спроси, откуда они взялись да какое их на этой земле предназначение.

Александр немного помолчал.

– Но если я соглашусь стать вашим преемником и пообещаю четыре раза в год ходить к камню и давать этим духам, как вы говорите, жúву, то не стану ли я от них зависим?

– А это, друг мой, от тебя зависит, от твоей воли. Начнешь слишком много от них требовать, так и они с тебя много энергии брать будут, а станешь вести себя скромно, и они тебе вреда не сделают. Я тебе ничего обещать не могу, сам с ними договаривайся. Лично мне на них жаловаться грех, я всю жизнь прожила как у Христа за пазухой.

– У Христа? – Александр улыбнулся. – Как может совмещаться в человеке вера во Христа и в языческих богов?

– Ну, вера – личное дело каждого. Во что хочу, в то и верю. Что мне мешает верить тому, что сказал Иисус? Ничего вредного я в его словах не нашла. Вот одно только так и не поняла: зачем он бедное дерево засушил, которое и виновато лишь в том было, что плодов не давало?[4] Кислород-то от листьев его все равно был, и тень в жаркий день оно дарило путникам. Да и «еще не время было собирания смокв».[5] От гордыни своей юношеской, не иначе, решил показать ученикам, какой властью над миром растений он обладает. А так хороший был парень, добрый, умный. Ты читал? – Пелагея толкнула локтем Александра.

– Нет, не довелось.

– Зря, почитай как-нибудь, занятная книга. А «у Христа за пазухой» – это просто выражение такое. Конечно, я у Христа никогда ничего не просила. Зачем, если и без него все мои желания исполнялись?

Александр оглядел бедное и запущенное жилье Пелагеи.

– А что, разве вам не хотелось жить в просторном чистом доме с цветущим садом и добрыми соседями? Разве вот этот пейзаж, – он указал на соседние разрушающиеся дворы, – вы хотели видеть?

– Милый мой, – грустно сказала она, – ты прав, я совсем запустила свое жилище. Но я в последнее время живу в основном в мире грез, а там у меня такая красота, что выходить сюда совсем не хочется. Потому и все равно мне, что здесь творится.

– Но разве это нормально?… Конечно, это не мое дело, каждый человек имеет право жить так, как ему нравится, но…

– Что замолчал, красавчик? – улыбнулась Пелагея.

Александр вздохнул:

– Я подумал, что мое жилище тоже кому-то может показаться убогим, но меня устраивает.

– Вот-вот. Ты лучше своим домом занимайся, а мой дом давно уже там, – и она повела руками, будто крыльями взмахнула.

– И как там? – поинтересовался Александр. Старуха сделала таинственное лицо:

– Там хорошо.

– Пелагея, а может быть, вам помочь чем-нибудь? – предложил Александр. – Я могу вам калитку починить или…

– Ну, если хочешь… – Она пожала плечами, показывая, что лично ей это не надо.

– Да, я хочу для вас что-нибудь сделать, но, кроме калитки, ничего не придумал.

– Ну, коли хочешь действительно что-нибудь сделать для меня, то ходи иногда к моему камню, – улыбнулась Пелагея и растолковала, как найти поляну. – Ну, есть у тебя еще вопросы?

Александр помотал головой:

– Пока нет.

– Ну, тогда иди с Богом, – сказала Пелагея и замолчала.

Вернувшись к себе на участок, Александр новыми глазами посмотрел на свое жилище.

Нищета Пелагеи резала глаза, но к своей он уже привык и не замечал ни грязных стекол в окнах, ни других мелочей, создающих ощущение бедности и убогости. Жить можно, тепло, сухо, да и ладно.

Окинув владения оценивающим взглядом, он понял, что привести их в порядок будет намного сложнее, чем избавиться от мусорных свалок вокруг деревни. Там нужны были только физическая сила и время, а здесь понадобятся творчество, фантазия, да и времени куда больше. Кроме того, необходимы были деньги, потому что многие почерневшие деревянные детали просили свежей краски, да и крыша с заплатами в нескольких местах хотела, чтобы ее покрыли новеньким блестящим железом.

Туалет, наспех сколоченный прошлой весной из старого горбыля, покосился и рассохся, привлекая дурным запахом рой жирных мух.