Встреча на подсолнуховом поле

Уже на тракте Лорэнтиу проверил крепления на сбруе лошадей и запрыгнул на нервно подергивающего ушами Кайена. Наступивший рассвет пролился на склоны гор золотым пламенем, превращая обычный камень в сокровище; тонкие ниточки лучшей пробуждающегося ото сна солнца проскальзывали сквозь густые клубы стелящегося по земле тумана, подобно водопаду ниспадающего в резкую пропасть слева от них. Лорэнтиу окинул склоны гор своим привычным цепким взглядом и, дождавшись пока Вереск сам заберется на свою лошадь и, закрепив на седле сумку с дремлющим совенком, поможет девушке сесть сзади, двинулся позади них. Даша уткнулась лицом в спину Вереска, поэтому не могла видеть, как, на мгновение болезненно прикрыв глаза, Лорэнтиу сдержанно выдохнул и швырнул свой кинжал в простирающуюся сбоку пропасть.

Глава двадцать седьмая

Даша поежилась, плотнее кутаясь в длинные полы плаща. Они провели в пути почти весь день, и, только приблизившись к равнинам неподалеку от границы Диары с Цером, Лорэнтиу спешился, сказав, что пора остановиться на ночлег. О событиях прошедшей ночи Даша старалась не думать, но стоило ей закрыть глаза, как ужасающие картины окровавленного тела лекаря вновь мелькали перед ее внутренним взором. Разговаривать совсем не хотелось, поэтому девушка была глубоко признательна Вереску, бросившему за все это время лишь несколько рубленых фраз, обращенных к Лорэнтиу, лишь молчаливым кивком ответившего на них. Сам посол даже не смотрел в их сторону, захваченный своими внутренними переживаниями, и однозначно не был расположен к беседе.

Сейчас юноша, пристроив свой монашеский посох к одному из росших обособленно от оставшегося позади леса немногочисленных деревьев и отбросив челку с лица, начал разгружать Кайена от поклажи. Вереск помог Даше спуститься и отвел Шерра к послу, после отправившись искать дрова, чтобы разжечь костер. Довольный Бинх перелетел с Дашиных рук на низкую ветвь, сонно наблюдая за неспешными движениями расположившегося внизу Лорэнтиу, а сама девушка устроилась чуть поодаль и достала из мешка книгу сестры, горячо надеясь, что незамысловатые строки помогут вытеснить из ее мыслей мертвое лицо Дзина.

Вскоре вернулся Вереск и, разведя костер, воткнул ветки в землю, повесив над пламенем наполненный принесенной Тином водой котелок. Перетащив поближе сумки с припасами, которые они собрали в оставленном доме лекаря, юноша погрузился в приготовление ужина для них, по-прежнему храня тягостное молчание. Даша тихонько вздохнула: вероятно, его мысли так же терзает вина за случившееся с молодым целителем. Ей самой не раз за это время, после спешного отъезда из дома Дзина, навязчиво лезли в голову мысли, что стоило остаться во дворце, тогда бы удалось избежать стольких бед. Высказать свои терзания вслух девушка не решалась, понимая, что и Лорэнтиу, и Вереск отказались от всего, чтобы ее спасти.

Да и слишком поздно теперь о чем-то жалеть.

Бросив книгу рядом на траву, Даша притянула к себе колени, зябко обхватывая те руками, и посмотрела в сторону возившегося с лошадьми посла. Заделав рукава, чтобы те не мешались, юноша достал скребницу и принялся чистить лошадей, шепотом приговаривая что-то ласковое. Лорэнтиу чистил их каждый вечер, объяснив Даше, что лошади часто катаются по земле, и в их шерсть забивается грязь, а даже крошечный комочек, оказавшись под седлом, будет сущим мучением для животного. Ее удивляло то, как трепетно он относился к доверенным им лошадям, совсем как к людям, а те в свою очередь всегда тянулись к нему, словно бы понимая каждое его слово. Закончив, Тин убрал скребок обратно в сумку и вытащил яблоко, которое, разрезав ножом, протянул нетерпеливо притопывающим лошадям.

Даша придвинулась ближе к костру. До этого от стремительного ветра их защищали деревья густого леса, но теперь холод прокрадывался под одежду, продувая, казалось, насквозь. Их дорога лежала к северным землям, а значит, скоро станет еще холоднее. Тин упоминал, что они смогут купить теплые плащи и одежду в небольшом поселении возле гор Мон, жители которого с древних времен выращивают овец для шерсти и мяса, но иногда можно найти и волчьи, и медвежьи тулупы. Так же юноша рассказывал, что у него на родине особенно ценятся вещи из шкуры горной рыси. Отряхнув руки, Лорэнтиу разложил на землю несколько потрепанных карт и задумчиво склонился над ними, бормоча что-то одними губами.

Плотнее запахнув полы плаща, Даша извлекла из сумки резную баночку с мазью и немного помявшийся конверт, который открыть так и не решалась.

– Я нашел это в вещах Дзина, – не отвлекаясь от варки, произнес Вереск.