Всюду жизнь

— Во-первых, хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Попробую убедить, что их предложение рискованное: укладывать грунт в сорокаградусный мороз — это же авантюра! Правда, они предлагают мерзлый грунт оттаивать, обогревать, но как это все проконтролировать? А мерзлый грунт в плотине — это неизбежная фильтрация, размывы и в итоге — катастрофа! Наш проект хотя и более дорогой и требует для осуществления большего времени, но зато абсолютно надежный. Ну, а во-вторых, как-никак Устьянцев твой друг студенческих лет. Тебе, я думаю, приятно будет увидеть его.

Произнося последнюю фразу, Костя ревниво смотрит на Катю: он два года не может решить вопроса, по любви или по расчету она вышла за него замуж. Это не дает ему покоя и мучает его.

— Устьянцев меня совершенно не интересует, — подчеркнуто твердо ответила Катя. Костя сел к ней на кровать.

— Видишь ли, если мы не пригласим его, он подумает, что мы боимся его. — Он с вызовом вскинул голову. — Пусть он увидит, что ему здесь не на что рассчитывать.

Катя отбросила журнал, натянуто улыбнулась:

— Смешно, Костик, что ты до сих пор ревнуешь меня к нему!

— Да, я думаю, я даже уверен, что в его стремлении опорочить наш проект не последнюю роль играет его личная неприязнь ко мне как ведущему инженеру проекта!

— Ваше соперничество давно беспредметно, просто бессмысленно!

— Но вначале ты отдавала предпочтение Устьянцеву!

— Но выбрала-то я тебя, глупый!

— Хорошо, не будем продолжать этот старый разговор. Так как насчет приглашения Федора?

— Ты хочешь пригласить его в нашу жалкую квартиру? Ни за что! Ведь обои — позор! — давно сменить надо! — За дверью послышалось повизгивание овчарки, затем собака стала царапать дверь лапами. — Костя, ты что, не слышишь? Выведи пса!

— Может быть, пойдем вместе, прогуляемся?

— Не пойду! Собака твоя, ты и выводи!

— Хорошо, хорошо, успокойся. — Костя стал одеваться.

— И вообще пора избавиться от этого единственного полученного тобой наследства, — презрительно-насмешливо цедит сквозь зубы Катя.

— Как будто я виноват, что отец умер… — оправдывается Костя, уходя из комнаты.

Да, все очень рассчитывали на отца Кости, когда готовилась свадьба. Катя сразу понравилась свекру. Он знал настоящую цену своему недалекого ума сыну и в глубине души считал, что Костя недостоин Кати. На свадьбе от радости свекор плясал с невесткой, с гостями, а ведь он уже перенес инфаркт и ему надо было беречься. И вот смерть в пятьдесят семь лет. Вместо обещанной свекром кооперативной квартиры молодым пришлось довольствоваться комнатой в квартире Кости. Конечно, тесно, но жить было бы можно, если бы не свекровь.

О, это штучка!

Она никогда не работала, только и знала, что обихаживала мужа, нянчила детей, — кроме старшего Кости было еще двое, девочка и мальчик, — да вылизывала квартиру. После смерти мужа для нее и младших детей пенсия стала единственным средством к существованию. Косте пришлось помогать им. Чтобы сэкономить на питании и хозяйственных расходах, свекровь захотела Катю превратить в кухарку, прачку, домашнюю работницу. Не могла же Катя, в самом деле, вскакивать чуть свет и становиться к плите, чтобы приготовить завтрак! Она любила поспать, поваляться в постели. Или же свекровь требовала, чтобы Катя сразу после обеда или ужина, когда хочется спокойно отдохнуть, перемыла всю посуду и убрала кухню. С первого дня свекровь возненавидела Катю, придиралась к каждому пустяку. В конце концов Косте и Кате пришлось переехать к ее родителям.

Свое недовольство и раздражение Катя срывает на муже, но тот безропотно сносит ее беспричинные нападки, а та за это еще меньше уважает Костю, еще больше третирует его.

По правде говоря, она никогда и не пылала к нему страстью.

Первая, безоглядная и мучительная любовь ее была в девятнадцать лет. Он был намного старше Кати, но она наделила его всеми мыслимыми человеческими достоинствами. Что было с нею, когда человек этот сказал, что не может жениться на ней, так как у него есть жена и дочь! После этого она стала осмотрительной и недоверчивой ко всем словам о любви.

Костя сразу же по уши влюбился в нее — Катя никогда не обманывалась в чувствах, которые вызывала в других, — и стал добиваться ее согласия выйти за него замуж. На носу было распределение, к тому же родители ахали и охали: одиночек посылают прорабами на самые отдаленные стройки…

Ах как она ошиблась, как ошиблась!..

Безотрадный взгляд Кати мечется между стен тесной комнатушки — это пустая, холодная, не оживленная ни большой, захватывающей целью, ни горячим чувством любви или дружбы душа ее мечется и изводится от одиночества, неудовлетворенности собой, мужем, мышиной возней домашних будней…

Как она ошиблась, думая, что преданный муж, устроенный семейный быт, материальный достаток могут сделать ее счастливой!

Нет, если в самой тебе не горит любовь, ничто не согреет, не наполнит жизнью твою душу…