Всемуко Путенабо

Почти обнаженные лакеи одновременно отворяют парадные двери особняка. Вместе с бросившей в дрожь морозной волной в холл, где уже нет в помине ни мягкой мебели, ни ринга, въезжает белый «Ягуар». Сверкающий автомобиль останавливается посреди взвизгнувших и прыснувших в стороны барышень. Стремительный, приземистый, похожий на готовящегося к броску тигра. Сжатая пружина, готовая выстрелить.

– Приз?! – догадывается кто-то.

– Правильно. – Марго, выступающая от имени Комиссии, улыбается. – Специальный приз за самое яркое исполнение поручения присуждается…

Тишина полная. Все ждут.

– …Артистке!

Хлопки. Завистливые взгляды. Артистка довольна. Видно, как ей снова хочется в бой, прямо сейчас, но теперь на «Ягуаре».

– Кратко объясню, чтобы все были в курсе. Наша подруга рисковала жизнью, и пусть из-за стечения обстоятельств акция удалась на девяносто процентов, результат получился достаточным. Он объяснил человеку, который вышел на след Лиги, что связываться с нами – себе дороже.

Марго переводит дух. «Чтобы все были в курсе». Бред. Ладно, остальных устраивает, но узнать бы самой, зачем едва не угробили Артистку, пообещав новую машину взамен разбитой, зачем делали столько непонятных вещей, не поддающихся логике, до объяснения которых Чарли никогда не снизойдет. Единственное, что он сообщил – что этот автомобиль за молчание отдал один из клиентов.

– Я счастлива… Хочу поблагодарить тех, кто помогал мне… – Артистка умеет говорить со сцены, это ее профессия.

– Всемуко Путенабо! – в поддержку выкрикивает кто-то девиз Лиги.

Марго морщится. Наивные. Не наигрались в детстве. Всемуко Путенабо – шуточный девиз, его придумала одна из новеньких дамочек, и все с восторгом подхватили. Даже на сайт в качестве логотипа вывесили. ВСЕ МУжики КОзлы. ПУсть ТЕперь НАс БОятся. Бред. Мужчины должны не бояться, а любить. Но попробуй объяснить это обгаженной душе, в которую наплевал очередной козел.

Лига. Угораздило же вляпаться.

Вообще-то, Лига задумана прекрасно. Кажется, что придраться не к чему – если думаешь только о мести. О прошлом. Один освобожденный от бурлящих эмоций трезвый взгляд в будущее – и дрожь в коленках. Кошмары во сне. И не понимаешь, как можно было попасться.

Все сделано так, чтобы попасть в Лигу было проще, чем ее клиенту на нехитрые сладенькие уловки. А дальше…

Ноготок увяз – трындец. Это понимаешь только со временем. Энтузиазм проходит, опустошенность и страх остаются. Потому что назад – нельзя. Жесткая иерархия, где приказы идут сверху, а отчеты снизу, дает плоды. На каждую участницу у Чарли собран компромат. Сами, идиотки, отсылали, из-за всклокоченных чувств забывая, что дарят повод для шантажа. Для полиции эти записи – бесценный подарок, для будущих мужей – повод порвать. С Чарли нельзя ссориться. Чарли надо слушаться.

Хорошо, что Чарли чужда корысть. Вроде бы. Надолго ли? Миллионы раз подтверждено: власть развращает. Сейчас Чарли жизнь отдаст за идею, всегда прикроет с любой стороны. Его связи огромны, будто им куплены все, кто продается, и даже те, кто не продается. Чарли находит подход к самому непробиваемому строптивцу. А помогают в этом члены Лиги, через «особые» поручения. Круг замкнулся.

Выхода из круга нет. Что ж, судьба.

Судьба? Бред. Ссылаться на судьбу – любимая отговорка тех, кто не хочет отвечать за поступки.

– – – – – – -

Скотч с губ. Словно лицо содрали. Пелена с глаз. Искры и круги. Губы и кожу лица жжет. А как горит все сзади… полыхает… словно одновременно сотня включенных паяльников впилась. И еще десяток злющих псов утоляет голод за ее счет – грызут, кромсают клыками и пережевывают, даже не откусив…

Невыносимо.

Прямо на чьих-то руках она вновь проваливается в счастливое беспамятство.

– – – – – – -

Ключи и документы на автомобиль Артистке преподносит один из Аполлонов. Элизабет вспоминает – это же стриптизер из ночного клуба «Косой заяц»! И остальные, кажется, тоже…

Артистка сияет. Все ждут продолжения.

Ведущая объявляет:

– У одной из нас произошло событие, которое нужно отметить. Вы знаете, что главное в нашей работе – принцип трех К. Количество, Качество, Красота исполнения.

Зал замер и вслушивается.

– Наша очередная номинантка – одна из давних участниц Лиги. Ни к количеству, ни к качеству ее акций претензий не было никогда, а красота непревзойденна и стала уже легендарной.

Все крутят головами. Чтобы идентифицировать, данных пока недостаточно.

– Сегодня она отчиталась об очередном успехе, – продолжает Марго. – Первое «особое» поручение. Оно, как и другие, выполнено безукоризненно. Итак…

Выдерживается пауза, как в телешоу перед правильным ответом.

– Скромница!

– Поздравляем! – раздается со всех сторон.

Скромница радостно кланяется. Ей приятно. В то же время, поза напряжена, взор в глубине маски – настороженный. Кажется, она чего-то ждет. Или хочет сказать что-то важное, но считает, что еще рано.

– Помимо денежной премии – приятный сюрприз.

В центр выходит Аполлон с подносом. На подносе – баночки с краской.