Вселенная неудачников

— Поскольку мы не в состоянии отсканировать твою память, наверняка утверждать мы ничего не можем, — вздохнул Сол. — Впрочем, мы давали тебе старые препараты, которые применялись до того, как был открыт метод ментоскопирования. Так называемую сыворотку правды. И, скорее всего, — он снова сделал акцент на словосочетании «скорее всего», — ты не врёшь.

— Я-то знаю, что я не вру, — сказал я. — Как я могу вас в этом убедить?

— Никак, — сказал Сол. — Меня зовут Сол Визерс, я — полковник Службы Безопасности Альянса, я и привык никому и ничему не доверять на сто процентов.

— Разумная политика, — одобрил я. — И насколько же ты готов поверить мне? В тех же процентах?

— Процентов на девяносто пять, — сказал Сол. — А это наивысшая степень доверия, которой я могу удостоить любое живое существо. То, что ты рассказываешь под воздействием суперскополамина, не слишком отличается от того, что ты рассказываешь в здравом уме. А в твёрдости твоей памяти я уж точно не сомневаюсь.

— Хорошо, что мы сошлись хотя бы на этом.

— Мы вытащили тебя из прошлого из-за некоторых особенностей твоей памяти, — сказал Сол. — К сожалению, из-за этих же особенностей мы теперь с трудом представляем, что нам с тобой делать дальше. Когда все эксперименты, связанные с тобой, закончатся, то, вне зависимости от результата, мы не сможем вернуть тебя обратно в твоё время.

— Это я понимаю, — сказал я.

— К сожалению, мы не можем и оставить тебя здесь, предоставив определённую степень свободы, — сказал Сол. — Темпоральный проект, в деятельность которого ты поневоле оказался вовлечён, является строго засекреченным. В самом Альянсе о нём знает лишь несколько десятков человек. За пределами Альянса, как я смею надеяться, ни одного. В твоей голове содержится слишком много секретной информации, чтобы мы могли отпустить тебя в свободное плавание.

В принципе я догадывался об этом и раньше. Но когда Сол озвучил мои опасения, мне стало немного не по себе. Потому что перспективы передо мной вырисовывались очень уж неприятные.

— Мне только не совсем ясно, к чему этот разговор, — сказал я. — Я и так полностью в вашей власти, и вы можете делать со мной всё что угодно. А потом вы можете кремировать мой остывший труп и развеять пепел по ветру, чтобы никто ничего не узнал о ваших супербуперзасекреченных мегапроектах. С чего вдруг такие откровения, полковник?

— Во-первых, я привык играть начистоту, — сказал Сол.

Ага, так я ему и поверил.

Не слышал я ещё ни об одной спецслужбе, ни в моём времени, ни в любом другом, сотрудники которой привыкли бы играть начистоту. Краплёные карты, пара тузов в рукаве и авианосец поблизости, вот как играют разведчики всех времен и народов. Не вижу причин, по которым разведка будущего смогла бы столь эволюционировать.

— Но это, как ты понимаешь, не главное, — сказал Сол, очевидно уловив недоверчивую усмешку на моём лице. — Я давал присягу, и по своей работе я могу обмануть любого, если буду уверен, что этот обман пойдёт на пользу Альянсу.

А вот это уже больше похоже на правду.

— Дело в том, что некоторые из дальнейших процедур, которые тебе предстоят, потребуют твоего согласия. Не формального согласия и не подписи на документах, как ты понимаешь. Ты внутренне должен быть готов подвергнуться им. Иначе результат будет труднопрогнозируемым. Помимо прочего лучше, если ты будешь пребывать в состоянии покоя. А человек, не уверенный в своём будущем, в состоянии покоя по определению пребывать не может.

— Звучит разумно, — сказал я. — И что же ты готов мне пообещать в обмен на сотрудничество, полковник Визерс?

— Я предпочёл бы, чтобы ты продолжал называть меня Солом.

— Как скажешь, полковник.

На эту мою реплику Сол никак не прореагировал.

— Я мог бы пообещать тебе многое, — сказал он. — Вплоть до свободного поселения на одной из малоосвоенных планет, где ты мог бы заняться фермерским хозяйством.

— Мне никогда не хотелось стать фермером, — сказал я.

Впрочем, на это замечание Сол тоже реагировать не захотел.

— Но по факту ты никогда не сможешь избавиться от надзора СБА, — сказал Сол. — Поэтому лучшим вариантом будет, если ты согласишься работать на нас.

Не могу сказать, что я был сильно удивлён. Когда я услышал о предстоящем «серьёзном разговоре», я ожидал именно чего-то в этом роде. Также я не могу сказать, что я готов был Солу поверить.

— Какую же пользу необразованный дикарь из прошлого может принести вашей конторе? — поинтересовался я. — Даже если вспомнить о «небольших особенностях» моего мозга, мне трудно поверить, что вы готовы поручить мне оперативную работу.

— Конечно же нет. Об оперативной работе и речи не идёт, — сказал Сол. — Скорее я подумывал о зачислении тебя в аналитический отдел. Твоя память поможет тебе быстро освоиться на новом месте, ведь дело придётся иметь с информацией. Работа в офисе, проживание в одном из принадлежащих СБА зданий… Могу тебя уверить, все наши сотрудники так живут.

— И Большой Брат наблюдает за ними, — сказал я.

Этого выражения полковник Визерс не знал. А я не стал брать на себя труд объяснения. Пусть загуглит, если ему интересно.