Всего один шаг

– Ну вот, другое дело! – Биан тоже переходит на звук. Угли начинают угасать, и шеф раздувает их несильными взмахами крыла. Очень удобно, кстати.

– А мы пока искупаемся, – Аина встаёт, потягиваясь. – Эх, прохладная водичка…

– А орехи кто будет жарить? – возмущённо вскидывается Биан.

В глазах Аины пляшет смех.

– О наш властелин, ну разве может кто-нибудь из ничтожных слуг твоих выполнить столь ответственную работу? Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам…

– Ты… вы… – от возмущения Биан не находит слов.

– Пошли, Рома, он справится, не сомневайся, – Аина увлекает меня к морю, и вся наша команда с хохотом следует за ней. – Биан самый ответственный из нас!

– Уволю!

– Не раньше, чем дожаришь орехи!

Мы с визгом и хохотом влетаем в прохладную морскую водичку. Эх, хорошо! Ух, здорово!

– Ладно, для начала хватит, – Аина первая вылезает из воды. – Пойду сменю Биана, он весь извёлся, так купаться хочет. Угнетать начальство сверх меры нельзя, Рома, себе дороже!

* * *

– Ага, а вот и гостья!

Я оглядываюсь. К нам скользит против ветра маленькая фигурка, в которой я издали узнаю мою ненаглядную. Должно быть, кокон выгрузил её невысоко. В принципе транспортный кокон может любой груз опустить прямо на землю – на Земле с нелетучими аборигенами поступают именно так. Но у ангелов это почитается неприличным. Красотой полёта здешние женщины гордятся больше, чем земные своей походкой.

Ирочка спускается с небес, как мимолётное виденье, почти не шевеля крыльями, и я любуюсь ей. Моя… Я всегда ей любуюсь, между прочим. Хотя среди ангелов уродливых или даже просто некрасивых вообще не бывает – а зачем тогда она нужна, генетика! – моя жена красивее всех. И можете спорить хоть до посинения.

Короткий взмах крыльев, и Ирочка легко опускается на землю, изящно складывая крылья, как балерина воздушного балета, очаровательно опустив глаза долу.

– Здравствуйте, уважаемые, – и голосок чарующе-хрустальный. Артистка, ну артистка.

– О! – вся наша команда, исключая меня, становится на одно колено, протягивая к Ирочке руки. – Мы безмерно счастливы приветствовать тебя, живая легенда будущего!

Ирочка заметно розовеет, блестя глазами из-под длиннющих ресниц. В каждой шутке есть доля шутки, а всё остальное чистая правда. И это особенно приятно.

– А ты чего? Не безмерно, что ли? – косится на меня шеф.

– Безмерно, – искренне подтверждаю я, и хотя мой нынешний изящный ангельский ротик заметно уступает в размерах прежнему человечьему, мне кажется, он всё же дотягивается до ушей.

– А чего не приветствуешь, как положено?

– Он делает гораздо лучше – он с ней спит, – подаёт голос Аина, и хохот покрывает её слова. Вот интересно – откуда у пожилой, воспитанной ангелессы такой солдатский юмор?

Но Аина уже идёт к моей Ирочке, лучезарно улыбаясь, и даже крылья чуть распустила.

– Ну наконец-то! Иолла, садись вот сюда, – Аина указывает на большую охапку листвы, содранную с веток при подготовке костра, – тебе вредно сидеть на песке, тут прохладно. И ты садись рядом, Рома. Можете обняться, и ты накроешь её крылом. А мы будем смотреть на вас и получать дополнительное эстетическое удовольствие, так, коллеги?

– Безусловно, – это Иол.

Я уже достаточно пожил в Раю, чтобы привыкнуть. Чопорность совершенно несвойственна ангелам, и естественное проявление чувств не считается здесь зазорным. Нет только принародного секса, а больше эти крылатые нудисты, похоже, ничего не стесняются. Здесь стесняются совсем другого, и встретить где-либо ссорящихся супругов гораздо менее вероятно, чем на Земле увидеть семейную драку перед окнами райотдела милиции.

– Мне помнится, изначально речь шла о жареных полярных орехах… – скромно так напоминает моя жена, чуть отводя крылья назад, чтобы мне было удобнее её обнять.

– Так уже! – Биан с ловкостью фокусника достаёт из груды углей почерневшие орехи с обгоревшими шпеньками шипов. – Аина, где нож?

– Вот!

И начинается нормальное пиршество, которое на Земле я наблюдал несчётное множество раз. Булькает уха в котелке, выкатывается из костра почерневшая, в пятнах золы картошка…

–… А где твоя жена, Биан? – обращается Ирочка к моему шефу.

– Уммм… – Биан проглатывает кусок. – Вместе с дочкой лепят в этой вот курортной зоне остров. Народу тут всё больше, все хотят жить роскошно…

– Красивый остров будет? – Аина разделывает следующий орех, раздаёт нам куски.

– Я смотрел проект, вроде неплохо. У них там хороший коллектив землеустроителей подобрался, – поясняет Биан Ирочке. – Остров с двумя вершинками, озерца там, лес, бухточка симпатичная… Вот только водопадов, на мой взгляд, перебор.

Я энергично жую свою долю ореха, и Ирочка не отстаёт от меня. Ангелы вообще любят покушать, потому как расход энергии у летучего существа много больше, чем у нелетучего.

– А почему бы её не пригласить, и вместе с дочкой?

– Уммм… – Биан несогласно мотает головой. – Нельзя их сейчас отвлекать. Работа есть работа. В другой раз как-нибудь соберёмся…

Да, работа…