— Возвращайтесь быстрее, Гектор. Наш разговор будет недолгим.
Гектор кивнул и ушел, а Роуз села рядом с Гусом и оперлась подбородком о ладонь.
Гус медленно и лукаво улыбнулся.
— И где ты хочешь жить, Рози? Со мной?
— Я хочу переехать в дом Сары. Там я чувствую себя как дома. У меня ощущение, что она обрадовалась бы, если бы я там жила.
Гус коснулся ладонями ее рук.
— Она так по тебе скучала, Роуз.
— Я знаю. Я тоже по ней скучала. — Жена Гуса, Сара, была ее лучшей подругой, и Роуз не знала, простит ли себя за то, что ушла от Гуса и лучшей подруги — двух людей, которые знали и любили ее больше всех. Каких только глупостей не делает молодежь! И именно поэтому Роуз смело вмешивалась в жизнь Дэниела и Алекс. Если они не видят лес за отдельно стоящими деревьями, она даст им очки и бензопилу.
— Я хотела бы, чтобы Алекс и ее брат взяли себе мебель Сары, которая им нравится. Я не против того, чтобы ты оставил то, что тебе дорого, но…
— Но? — мягко спросил Гус.
— Но я хочу обустроить собственный дом. Я унаследовала большую часть всего, что находится в этом доме, от своих родителей, прабабушек и дедушек. Эд считал, что не надо покупать новое, когда старое еще можно использовать. — Пусть она говорит, возможно, глупости, но Гус ее поймет. — Я хочу купить свои собственные вещи. Новые вещи. Наши с тобой вещи.
Гус снова кивнул.
— Так и сделаем, дорогая. И может быть, Дэниел и Алекс переедут сюда. Алекс захочет все отремонтировать.
Роуз улыбнулась. Услышав шаги Гектора, она посмотрела на него и улыбнулась снова.
— Итак, расскажите, как вы выследили Дэниела. И почему так долго не приезжали?
Алекс выглянула в иллюминатор частного самолета и увидела знакомый ландшафт Техаса. Через полчаса они с Дэниелом приземлятся и вернутся в реальную жизнь.
Ох.
Реальная жизнь подразумевает визит к врачу, беседы с Гусом и Роуз, встречи с Майком. В реальной жизни не будет ленивых утренних пробуждений в объятиях Дэниела, мягкого плеска волн и нежного, ароматного ветра, ласка ющего кожу. В ней не будет свежей рыбы, пойманной в океане, плавания в бухте или бассейне, занятий любовью в душе под открытым небом.
В реальной жизни все будет по‑взрослому, и Алекс не была к этому готова. На острове было намного проще представлять себе жизнь в Ройяле, поездки в Хьюстон на работу, совместное проживание с Дэниелом. Теперь, когда до приземления осталось полчаса, Алекс снова задается вопросом, правильно ли она сделала, решив остаться в Ройяле. Не слишком ли она рискует, надеясь, что у нее и Дэниела будет хорошая семья?
Алекс барабанила пальцами по обтянутому кожей подлокотнику сиденья и грызла нижнюю губу, желая, чтобы Дэниел поднял глаза, увидел ее нервозность и как‑нибудь ее успокоил. Но через десять минут после взлета он подключил свой мобильный телефон к Wi‑Fi и с тех пор не прекращал работать.
— Добро пожаловать в ад, — пробормотал Дэниел.
— Проблемы?
Дэниел поднял голову и поморщился.
— Ажиотаж вокруг моего интервью: теперь меня считают самым завидным холостяком штата. У меня тысяча писем с просьбой о свидании.
— Тысяча, правда? — скептически спросила Алекс. Дэниел красивый и сексуальный парень, но сейчас он явно преувеличивает.
Дэниел повернул к ней экран телефона, и она увидела кучу сообщений.
— А почему ты не прочел письма, пока был на острове?
Дэниел снова посмотрел на экран. Он ответил не сразу, просматривая переписку.
— Удалив первую партию писем, я проверял на острове только свою личную электронную почту. — Он быстро улыбнулся. — Из нескольких писем я узнал, что некоторые женщины внесли деньги в твой благотворительный проект, чтобы купить свидание со мной.
Алекс наклонила голову набок и посмотрела на Дэниела в белой рубашке на пуговицах, брюках цвета хаки и с дизайнерскими солнцезащитными очками в кармане рубашки. Если ему надоест управлять ранчо, он легко сделает другую карьеру. Например, как модель. Она легко представляла, как он ныряет со скалы в синее море, подплывает к яхте и подкрадывается к сексуальной худой модели…
— Хм, а почему бы не сделать календарь на следующий год с фотографиями Дэниела и всех красавчиков — членов Клуба техасских землевладельцев?
Дэниел прищурился, глядя на нее.
— Нет. Что бы ты ни придумала, я отказываюсь.
Алекс только улыбнулась и не стала спорить. Когда придет время, она заставит его позировать обнаженным. Может быть, на фоне трактора или красивой лошади.
— Забудь об этом, Слэйд, — нервно пробормотал Дэниел.
Алекс одарила его застенчивой улыбкой и посмотрела на часы.
— А какие у тебя планы на сегодня?
Дэниел постучал указательным пальцем по своему бедру.
— Мне надо встретиться с бригадиром, попросить помощника перенести пропущенные встречи, кое‑кому перезвонить. А у тебя?
— Почти то же самое. Кроме того, я планирую прикончить своего дедулю.
Дэниел рассмеялся.
— Дорогая, я думал, мы их почти простили. В конце концов, мы снова вместе.