Всегда быть рядом

— Люби меня, Дэн. Здесь, на солнце, на этой скале. На нашем уединенном острове.

Дэниел кивнул, а потом его глаза вспыхнули, а губы дрогнули в улыбке. Он обхватил ее сильными руками и прыгнул вместе с ней в прохладную воду.

Алекс вынырнула и увидела лукавую улыбку Дэниела.

— Ты как ребенок. — Она плеснула водой ему в лицо.

Дэниел пригнулся, обнял ее, а она инстинктивно обвила его торс ногами.

Глава 9

После занятий любовью они немного поплавали, а потом поняли, что проголодались. Алекс надела бикини цвета фуксии, а Дэн шорты. Они поели яблок и сэндвичей, приготовленных ею заранее.

Расслабившись, Дэниел закрыл крышкой бутылку с водой, лег на спину и положил свернутое полотенце под голову. Наслаждаясь солнцем, он открыл глаза и посмотрел на Алекс.

— Полежи со мной.

Она прижалась к его боку. Из‑за легкого ветерка прядь ее волос упала Дэниелу на губы. Он завел эту прядь ей за ухо.

— Это лучший принудительный отпуск в истории, — пробормотала Алекс, лениво поглаживая пальцами грудь Дэниела.

— Лучший отпуск в истории, — уточнил он. — Мне нравится проводить время с тобой, дорогая. И всегда нравилось.

Алекс открыла рот, чтобы что‑то сказать, но потом сомкнула губы. Дэниел понимал, что она размышляет. Смеет ли он надеяться, что она передумала и решила выйти за него замуж?

— О чем ты думаешь, Лекс?

Она ответила не сразу:

— О работе, которую мне предложили. Я могу работать и жить в Ройяле.

Дэниел заставил себя оставаться на месте, но в душе ликовал.

— По‑твоему, ты справишься? — осторожно спросил он.

— Может быть. Я позволила тебе поверить, что мне надо переехать в Хьюстон, чтобы работать. Но я могу остаться в Ройяле и работать удаленно, а в командировки ездить пару раз в месяц.

Ему захотелось сесть и взвыть от восторга, но он знал, что должен осторожничать, потому что Алекс напоминает ему пугливого жеребенка. Пока он отчасти получил то, что хотел.

— Я боюсь начинать что‑то новое, потому что в ужасе от перспективы это потерять, — сказала она.

Дэниел попытался разобраться в ее неожиданном заявлении. Он посмотрел на нее, но ее глаза были закрытыми. Он провел рукой по ее спине, успокаивая.

— Чего именно ты боишься, Лекс?

Алекс села, скрестив ноги. Дэниел тоже сел и подтянул колени к груди.

— Мне не нравится, когда меня бросают, Дэниел. Это случалось слишком часто, и, по‑моему, я не переживу очередной потери.

Он понимал ее, но все равно попросил объясниться.

— Как мы уже говорили, потеря родителей стала для меня сильным ударом, но я выжила благодаря Гусу и Саре. А когда мне было двенадцать, я потеряла свою лучшую подругу Джемму. Я не знаю, помнишь ли ты ее: она была рыженькой?

Он смутно помнил двух девочек вместе, но отлично помнил, как горевал весь город после смерти Джеммы.

— Я была опустошена. Я думала, мой мир рухнул. — Алекс перебросила волосы через плечо. — У меня были друзья в школе, но ни с кем из них я не сближалась. Я не хотела, чтобы мой новый друг умер. Поэтому я хранила свои мысли и чувства при себе, а Сара стала моей лучшей подругой. Потом, на лугу, я встретила тебя. Мы поцеловались, и я почувствовала, как мое сердце открылось. В то лето ты стал для меня всем. — Алекс коснулась кончиком языка своей верхней губы и посмотрела на Дэниела. В ее глазах стояли слезы. — Я знаю, что драматизирую, но потеря тебя приравнивалась к потере Джеммы. Но оказалось, что все еще хуже. Ты был не только моим лучшим другом, но и моим любовником. Я всего лишь хотела, чтобы ты выбрал меня и остался со мной.

До него вдруг дошло.

— Ты злилась на то, что твои родители и Джемма, а потом и Сара оставили тебя. Ты чувствовала себя брошенной.

— Но мне нельзя сердиться на них, потому что у них не было выбора: остаться или уйти.

— Но у меня был выбор, и я выбрал не тебя, — сказал он.

Алекс кивнула и почесала голову над ухом.

— Повзрослев, я решила, что справлюсь с влечением к тебе. Я думала, что я буду спать с тобой, не увлекаясь. Я скучала по тебе, но знала, что выживу без тебя. Я думаю, мне помогло то, что мы не привязывались друг к другу эмоционально. Между нами был только секс.

Они не привязывались друг к другу, потому что оба очень боялись любви. И сейчас ее боятся.

— В любом случае в нашем нынешнем положении… Для нас разумнее всего жить вместе и вместе воспитывать нашего ребенка, — тихо сказала Алекс.

Дэниел ликовал.

— Но в этом есть свои минусы, — произнесла она.

Он приуныл. Посмотрел на нее и стал ждать, что она скажет дальше.

— Говори, что у тебя на уме, Лекс.

— Я боюсь переехать к тебе, влюбиться в тебя, а потом мириться с твоим уходом. Ты можешь либо умереть, либо бросить меня ради другой женщины.

Она волнуется, что он предпочтет ей другую женщину? Этого не случится. Не сейчас, никогда.

Алекс прикусила нижнюю губу.

— Я боюсь, Дэн. Мне страшно, потому что у нас может ничего не получиться. Я боюсь, что ты снова станешь центром моего мира, а в один прекрасный день сделаешь выбор и выберешь не меня.

Она была намного сильнее, чем думала. Они оба сильные личности и справились с многими трудностями.