Все пропавшие девушки

– Правда или вызов, Ник?

И принялась медленно раскачивать кабинку. Байли захихикала.

– Вызов, – выпалила я.

Слишком много было у нее козырей. Слишком близко к поверхности лежала моя тайна.

– Велю тебе вылезти из кабинки. Так вниз и поедешь – снаружи, за ограждением.

И вот она стоит на обочине, подняв большой палец, и телепатирует сквозь лобовое стекло: «Велю тебе ехать прямо, не останавливаясь. Велю притвориться, что не видишь меня. Такова моя воля».

Аннализе было невдомек, что я всегда выбираю вызов.

* * *

Номер Тайлера я помнила наизусть. Тайлер ответил сразу, и по приглушенному гулу на заднем плане я поняла, что он в пабе.

– Это ты, Ник! Что случилось?

Блики света на глянцевых снимках ослепляли, и я закрыла глаза.

– Ты в курсе, что твоя подруга шантажировала моего отца?

– Что?

– То!.. Интересуешься, откуда я знаю? Она только что была в моем доме. Пыталась шантажировать меня.

– Успокойся. Тише. Тише. Что конкретно случи…

– Твоя подруга! Эта гадина! Тайлер, у нее фотографии…

Взгляд снова упал на них, и я почти прорыдала в трубку:

– Фотографии девушки. Мертвой девушки. Мертвой, так ее и так…

– Господи. Ник, я еду.

Я всматривалась в фотографии до помутнения в глазах. Убеждала себя, что отображено на них вовсе не то, что отображено. Что тут поймешь, с таким-то разрешением? Да ничего! И все же крыльцо было наше. А на крыльце лежала девушка, завернутая в одеяло.

Этого было вполне достаточно.

* * *

В полном мраке я ждала на террасе. Наконец пикап вырулил на подъездную дорожку. Я сразу повела Тайлера в кухню.

– Вот, полюбуйся.

Он взял один снимок, поднес к глазам, повертел так и эдак.

– Ничего не понимаю. Это Аннализа тебе дала?

– Они у нее уже пять лет!

– И это…

– А как ты думаешь? Конечно, оно и есть. – Я всхлипнула. – Откуда она взялась у нас на крыльце?

Разве не так папа на мой вопрос ответил? «Она была на заднем крыльце, но всего секунду…»

– И вообще, чья это тень? – продолжала я.

Кто положил ее на крыльцо? Папа? Или папа сам узнал об этом, взглянув на снимок? Потому что, если это сделал не папа, тогда, значит, это…

– Ник?

Парадная дверь распахнулась. Я бросилась к столу, мигом сгребла снимки в кучу. Вошел Дэниел.

– Что здесь происходит, черт возьми?

Тайлер потер лицо, взглянул на меня, затем на Дэниела.

– Твой брат сидел рядом со мной в пабе. Прости, Ник.

– Уходи, – сказала я, встав спиной к столу, отчаянно пытаясь заслонить снимки.

– Ник. Отступи от стола, – распорядился Дэниел.

У меня из головы не шла тень; тень, что могла принадлежать только одному человеку из двух.

– Езжай домой, к Лоре, – сказала я.

Вот он, момент истины. Точнее – его порог. Еще чуть-чуть – и все разъяснится.

Морщинка между Дэниеловых бровей стала глубже. Он двинулся к столу – медленно, на нетвердых ногах, словно не был уверен, что хочет увидеть то, что на столе лежало. Дэниел обошел меня, взял верхний снимок; прищурившись, принялся вертеть перед глазами.

– Это еще что? – спросил он и повторил, повысив голос: – Это еще что?

Словно я была виновата.

В следующую секунду Тайлер отталкивал от меня Дэниела, а я висела на Тайлере – потому что нужно же мне было что-то делать.

– Это – фото Коринны! – взвизгнула я.

В глазах закипели слезы.

Дэниел уставился на снимок. Рука у него задрожала, взгляд стал медленно, очень медленно перемещаться со снимка на меня. Так мы смотрели друг другу в глаза над затемненным углом проклятого снимка. И даже в такой момент я не могла выдавить из себя полноценный вопрос. Губы кое-как сформировали слово:

– Ты?

Дэниел качнул головой. Всего один раз.

Тайлер обернулся, поверх плеча взглянул на Дэниела, затем – на меня и спросил, тыча пальцем в тень:

– Кто это?

– Папа, – ответил Дэниел.

Конечно. Потому что если не папа, значит, он сам.

– Ты об этом знал? – спросила я.

– Нет. – Дэниел мрачно всматривался в остальные снимки. – Не знал. Клянусь.

«Наш лес – он с глазами».

– Откуда у тебя снимки? – спросил Дэниел.

Тайлер молча глядел в окно, на газон и дальше, на лес.

– От Аннализы Картер, – ответила я.

Дэниел заиграл желваками.

– Сожги их, Ник.

– У нее есть флешка. Папа ей платил. А сейчас она требует платы от меня. Отправила эсэмэс офицеру Стюарту, просит встречи – хочет поговорить о Коринне. Сказала, у меня времени на размышления – до утра. Пока Стюарт эсэмэс не прочтет. Я согласилась – а что было делать?

Слезы снова подступили, но я подавила их. Дэниел потер лоб, тряхнул головой, заговорил размеренно:

– Ладно, Ник, успокойся. Расскажи мне все. Чего она хочет, Ник?

– Десять – за молчание. За двадцать обещает отдать нам флешку.

– Это в смысле – тысяч? – вскипел Дэниел. – Она в своем уме? Где нам взять двадцать тысяч долларов?

Тайлер опустил глаза, не выдержав моего взгляда.

– Мы готовим к продаже дом. Это все знают, Дэниел.

– Эти деньги нам самим нужны. Их не хватит, чтобы откупиться от нее и чтобы платить за папино лечение.

– Знаю.

– Неужели?