Все приливы судьбы

– Мы даже не можем к нему прикоснуться, – не соглашается Бастиан. – Он просто расплавит наше оружие.

Он прав; даже Рукан не сравнится с этим зверем. Чтобы получить хоть какой-то шанс на победу, нам понадобится сила богов. Как удачно, что она у нас есть.

Огненный змей нависает над нами. От него исходит всепоглощающая мощь вперемешку с жаром – настоящий зверь из легенд.

Но я уже победила одного легендарного зверя и могу сделать это снова.

– Мы должны использовать магию души. Это единственный способ, – в одной руке я сжимаю чешую, а другой – уверенно беру руку Бастиана, как будто мое тело точно знает, что нужно делать. Как только мои пальцы касаются его кожи, у меня возникает ощущение, что весь огонь, бушующий вокруг нас, теперь горит в моем сердце.

Теперь, когда у меня руках сила богов, я чувствую, как моя магия пульсирует внутри Бастиана. Она горит в моей крови и пускает корни в моих венах, распространяясь, как лесной пожар.

Бастиан вырывает руку, и пламя мгновенно гаснет. Даже в изнуряющей жаре мне становится холодно, как зимой.

– Ты же видела, что случилось в прошлый раз, – он хмурится. – Я не могу ее контролировать. Не говоря уже о том, что мне пришлось попробовать кровь Элиаса на вкус. Я не могу сделать того же с лавой, Амора.

– Тогда мы используем мою магию. – В этом дыму мы долго не протянем. Каждый вдох причиняет боль, царапая горло и легкие. – Моя магия души не была создана богами. Мы можем использовать ее против пробужденных.

Его лицо искажает паника.

– Но ты не можешь использовать свою магию.

– Я не могу использовать ее в одиночку. Мне нужно, чтобы ты мне доверился, Бастиан.

И, хотя я знаю, что он напуган, что больше всего на свете он хочет убежать, Бастиан хватает меня за плечо.

– Я тебе доверяю.

Это все, что мне нужно.

Я снимаю с запястья сморщенную змеиную кожу и беру ее в обе ладони, как чашку, молясь о том, чтобы это сработало. Земного пробужденного не беспокоил огонь, он не боялся сгореть.

Его кожа невосприимчива к огню. Иначе зачем бы ему жить так близко к вулкану?

Наконец, я набираюсь храбрости, чтобы сделать выпад, не ради того, чтобы напасть на стража. Меня интересует лава, которая стекает с его тела, как вторая кожа. К моему облегчению, она плещется в самодельной чашке из змеиной кожи, не обжигая меня.

Огненный змей предусмотрительно отступает, и его белые глаза горят от злости.

Что ты делаешь?

Кажется, он и так знает ответ: у меня есть огонь, а теперь еще и его кожа. У меня есть все, что нужно для магии души.

Пожар разгорается еще сильнее, и остается только один способ узнать, сработает ли мой план. Я крепко беру Бастиана за руку и обращаюсь к магии, разделенной нашим проклятьем.

– Мы должны попытаться.

– Это моя душа, Амора. Если я впущу тебя…пути назад уже не будет. Ты больше не сможешь от меня убежать.

– Я знаю. – Я сжимаю его руку. – Это и моя душа, ты не забыл? Отведи меня к ней.

У нас нет времени беспокоиться о последствиях и о том, что это будет значить для нас обоих. Бастиан окружает себя магией души, словно щитом, и, несмотря на опасность, я закрываю глаза и следую его примеру, пока она не поглощает нас целиком.

Я чувствую его везде. В моем теле, в моей душе, в моем разуме. Я чувствую его дух. Вкус соли на его коже. И он открывает мне свою душу, доверяя все самое личное.

Душа Бастиана полна боли. Тоски. И все же она так ярко сияет тягой к приключениям, что от этого света можно ослепнуть.

Он прекрасен.

Я колеблюсь, чувствуя знакомое присутствие магии, которая пытается проникнуть в мою душу, точно так же, как она сделала это с отцом в ту ночь, когда он погиб.

Сначала я отказываюсь ее впускать. Мое тело напрягается само по себе, отвергая это вторжение. Несколько месяцев я упорно пряталась от Бастиана. Я спряталась в своих мыслях, избегая собственных чувств. Но это осталось в прошлом.

Теперь я впускаю ее. И в тот же момент магия поглощает нас целиком.

Я передаю змеиную кожу и расплавленное пламя в руки Бастиану, и он бросает часть огненного змея в извивающееся пламя, оставляя себе кожу земного пробужденного.

Мы – два человека с одной душой.

Магия души перетекает в меня через Бастиана, и я наслаждаюсь ее прохладой, бегущей по моим венам. Она вновь наполняет меня, делает меня целой. Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на магии, вспыхнувшей внутри нас. Теперь, когда нас двое, магия повинуется нашей команде.

Мы скармливаем змеиную кожу голодному пламени, и огонь тотчас же гаснет. Пробужденный откидывает голову, когда лава начинает отслаиваться от его обуглившегося тела. Без огненной брони он уже не такой большой, каким казался прежде, и не далеко такой угрожающий.

Поток нашей магии резко обрывается, я практически падаю на колени, но в последний момент Бастиан успевает меня подхватить. Ощутив прикосновение его кожи, я понимаю, что после того, как он впустил меня в свою душу, наша связь изменилась. Я чувствую его еще сильнее, чем раньше. Напряжение в его мышцах. Благоговейный трепет, с которым он наблюдает за пробужденным, отступающим в темноту.