Все мы злодеи

– Конечно, я не уверен! – его голос задрожал еще сильнее, и его охватили эмоции: ярость, страх и разочарование. – Я был уверен. У меня был план. Я тренировался для его выполнения. Я был к нему готов. Но сейчас – как я могу быть в этом уверен?

Он уставился на нее так, словно она послала ему проклятие вместо благословения. Как будто он не хотел, чтобы у него был выход.

– Не можешь, – сказала Бриони. – Пока я не найду доказательства.

– Но зачем тебе это? Год назад ты была готова на все, чтобы стать чемпионом, а теперь говоришь, что хочешь прекратить все это навсегда. Откуда мне знать, что это не обман?

– Это не обман. – Она могла хоть сто раз сказать ему, что не хочет его убивать, но это явно не имело значения. Этот их старый спор никогда не будет закончен. И теперь она не сомневалась, что он имел в виду именно это, когда сказал, что передумал. – Обещаю.

– Я не могу в это поверить. – Он засунул руку в карман и вытащил магический камень. – Это Серебряный язык. Ты позволишь мне наложить его на тебя?

Заклинание истины пятого класса. Бриони проглотила новый приступ паники. Если он спросит ее про Иннес, пока заклинание будет действовать, она расскажет ему все. Но если она откажет, она никогда не сможет его убедить.

– Конечно, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал беззаботно.

Финли выдохнул, как будто не ожидал, что она согласится.

– Хорошо.

Он взял ее за руку. У него была теплая и сильная ладонь, мозолистая от многолетней боевой подготовки. По спине Бриони пробежала дрожь, когда его большой палец скользнул по одной из ее костяшек.

Мгновение спустя камень засветился белым от обычной магии. Ее часть просочилась наружу туманным завитком, который спиралью потянулся к губам Бриони. Она открыла рот и вдохнула его, поморщившись от ощущения покалывания, которое прошло по ее горлу. Она чувствовала, как там формируется отметина, линия, проходящая от подбородка до грудины. Мир внезапно показался каким-то далеким. Мгновение спустя голос Финли прорвался сквозь ее затуманенный разум.

– Ты действительно хочешь остановить турнир?

– Да.

– Поэтому ты стала чемпионкой вместо своей сестры?

Бриони кивнула. Прежде чем она смогла остановиться, с ее губ сорвалась еще одна правда.

– Я… я знала, что Иннес не продержится достаточно долго, чтобы проверить эту теорию. Она не такая сильная, как я.

– Понимаю. – Его пальцы крепче сжали ее. – И ты готова поставить на кон свою жизнь, чтобы подтвердить свою теорию?

– Да, – сказала она, – и это было правдой.

Покалывание в горле Бриони начало стихать. Заклинания правды никогда не действовали долго, даже самые сильные.

– Могу ли я тебе доверять? – прошептал он.

Бриони посмотрела ему в глаза.

– Я очень на это надеюсь.

А потом покалывание исчезло, действие Серебряного языка закончилось. Облака у них над головой сдвинулись, и лицо Финли теперь было полностью озарено светом.

– Хорошо, – серьезно сказал он, убирая руку. – Я тебе помогу. На данный момент это все, что я могу обещать.

Бриони с трудом сдержала слезы. Это больше, чем она рассчитывала. Она не надеялась даже на обещание.

Может быть, это было даже больше, чем она заслуживала.

В Монастыре Бриони и Финли встретили со смесью облегчения и разочарования. Элионор, казалось, была раздосадована тем, что они вернулись с пустыми руками, в то время как Карбри был рад, что они живы. Они провели ночь за железным столом в главном дворе, где зачарованные фонари почти не пробивались сквозь мутно-красное свечение Кровавой завесы. Вокруг них жужжали насекомые. Навязчивые мошки не давали им покоя, уклоняясь при этом от проклятий.

– Нам нужна лучшая стратегия, – сказала Элионор. – Я же говорила, что за Реликвией нужно было идти всем вместе.

– И оставить нашу Достопримечательность без защиты? – Финли покачал головой. – После случая с Гэвином Гривом это было слишком рискованно.

– Я не против держаться в стороне, – пропищал Карбри. Он положил на стол несколько заметок своей семьи об исследованиях и просматривал их. – Последний Дэрроу, выигравший турнир, сделал это, укрывшись в своей Достопримечательности, пока чемпионы не поубивали друг друга…

– То есть он спрятался, – сказала Элионор. – Ты сильнее, чем был твой предок, ясно? Одни только ваши Древние стрелы могли бы убить кого-нибудь одним залпом. Я все еще не понимаю, почему ты не использовал их на Гэвине.

Большой палец Карбри пробежал по большой надписи на его руке, приметному камню овальной огранки.

– Я не был уверен, что оно сработает, – тихо сказал он. – Боялся, что оно срикошетит.

Элионор закатила глаза.

– Дядя Артур годами хвастался, что ты можешь использовать мнемонические заклинания, а это восьмой класс. Ты вполне способен на это.

– Вы родственники? – спросила Бриони.

– Двоюродные брат и сестра, – ответил Карбри. – Ее отец – брат моей мамы. Он взял фамилию Пэйн, когда женился. – Карбри наклонился вперед и прошептал: – Элионор – натуральная блондинка.