Все мы злодеи

Он упал и скатился с холма гораздо быстрее, чем смог бы его пробежать. Все вокруг закружилось, замелькало – но в самом низу Алистер остановился. Пытаясь подняться на ноги, он подавил крик боли. Все его тело было в синяках, но, вдобавок, он сильно повредил предплечье. Возможно, даже сломал его. Он столько усилий приложил, чтобы создать мощные заклинания и проклятья, но совершенно не подумал о заклинаниях, которые могли бы компенсировать его неуклюжесть.

Теперь Плащ парил в пятнадцати метрах от него.

Молодой человек неуверенно поднялся на ноги как раз вовремя, чтобы увернуться от очередного проклятия.

– Впечатляет, – раздался голос у него за спиной. Алистер резко развернулся и столкнулся с Мечом чемпиона Блэра. В прошлый раз, когда они встречались, у него определенно не было этой Реликвии. – Может быть, тебя и убивать не стоит? Ты же свалишься со скалы, и нам ничего не придется делать.

Алистер даже не подумал отвечать. Вместо этого он сотворил проклятье Дыхание дракона, и ночью неожиданно стало светло как днем. Вокруг ног Финли закрутился огненный вихрь. Алистер сделал шаг назад от жара, щурясь от света.

Поток воды подавил его проклятье и затопил дно карьера. Поморщившись, Алистер глянул на свои намокшие носки и кроссовки и поднял голову, чтобы увидеть самодовольную улыбку девушки – Алистер не узнал ее. Методом исключения он понял, что, скорее всего, это чемпионка Торбернов, но он готов был поклясться, что на банкете она выглядела по-другому.

– Чемпион Лоу, – пробормотала она, делая шаг вперед. Определенно, это другая девушка: она была одета в майку и треники, со спортивной фигурой. Вид у нее был пугающий. Она не была похожа на кроткую чемпионку, которая вырезала свое имя на колонне. – Ранен, и один.

Алистер укрепил свой Экзоскелет, более прочную версию Шкуры акулы, которую сделал с помощью Изобель, и мысленно сверился с имеющимися у него заклинаниями. Девчонка Торберн была права. Он ранен, численный перевес не на его стороне. К тому же у Блэра была сильнейшая атакующая Реликвия турнира, способная пробить любой щит, вспыхнуть пламенем и нанести раны, которые не сможет исцелить никакая магия.

При таких условиях разумно бежать в свое безопасное логово.

Но его взгляд метнулся к Плащу, который парил на расстоянии вытянутой руки. Вспомнил испуганное лицо Изобель. И поклялся закончить дело, ради которого пришел сюда.

В критические минуты Алистер начал делать то, что умел делать всегда. В его арсенале было одно проклятье, для создания которого ему не требовалась помощь Изобель и которое он хорошо знал с детства.

Повинуясь его приказу, вода начала подниматься. Медленно затапливая карьер, она дошла до уровня икр, бедер, талии – и из прозрачной, как дождь, превратилась в чернильно-черную.

– Что это? – резко спросил Блэр, когда Торберн выпустила в сторону Алистера еще одно проклятье.

Это был Кошмар чародея. Заклинание это или проклятье – вопрос спорный, но оно позволяло заклинателю создать видение настолько яркое, что оно было способно обмануть все органы чувств. Вода, подступающая к их горлу, была ненастоящей. Ее холод, ее илистость – тоже. Каждая деталь была плодом воображения Алистера, и каждая из них была невероятно убедительной.

Вода успела подняться достаточно высоко, и все три чемпиона были вынуждены плескаться на месте. Торберн отчаянно – и безрезультатно – метала во все стороны проклятьями, в то время как Блэр снова пристегнул свой Меч к спине.

Позади них раздался всплеск.

Хвост.

Кошмар чародея – заклинание мощное и непонятное. Идеальное сочетание, доказательством которого служила паника на лицах Торберн и Блэра. Торберн попыталась откачать воду заклинанием, но на видение это никак не повлияло. В конце концов, вода была ненастоящей.

Но у проклятья был ужасный недостаток. Поскольку оно действовало на место, а не на человека, заклинатель тоже оказывался подвержен видению.

И его было сложно остановить.

В воде показалась линия острых плавников. Они приближались к ним.

– Черт, – выругался Блэр, плывя в противоположном направлении.

Алистер сглотнул.

«Настоящее чудовище здесь только ты», – напомнил он себе.

Он нашел взглядом слабое мерцание красного света на дне озера.

Плащ.

Блэр бросил на него дикий взгляд.

– Это ты делаешь? – спросил он.

Алистер беспомощно топтался в воде в шести метрах от него.

– Финли, давай! – позвала Торберн, поднимаясь на скалы. Вода продолжала подниматься.

– Но это наш шанс! – Он пристально посмотрел на Алистера. – Ильвернат не останется во власти Лоу.